美國近30年來首個女子職業棒球聯盟即將展開首個賽季，標誌美國這項運動零散歷史上一個重要里程碑。
女子職業棒球聯盟亦是這項運動歷史發展的一部分，可追溯至其起源。
資料圖片：莫妮戴維斯於2026年3月19日周四，在佛羅里達州邁爾斯堡一場女子職業棒球聯盟示範賽中擊球。(美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
國際女子棒球中心行政總裁凱特威廉斯表示：「女性一直都是這項運動的一部分。我們一直都有參與比賽、擔任裁判及教練。在17世紀一些最早期的記載中，提及類似棒球的比賽，都是由女性參與。」
女子職業棒球聯盟將於周六舉行首場比賽。聯盟首年有四支球隊，分別是紐約、波士頓、洛杉磯及三藩市，但每支球隊的15場常規賽及季後賽，將於伊利諾伊州春田市的羅賓羅伯茨球場舉行。該球場可容納5,200名觀眾，春田市曾於1875年9月11日，舉辦最早期的有償女子棒球賽之一，當時由「金髮隊」對陣「褐髮隊」。
資料圖片：佐藤綾美於2026年3月19日周四，在佛羅里達州邁爾斯堡一場女子職業棒球聯盟示範賽中投球。(美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
凱爾西惠特莫爾、莫妮戴維斯及佐藤綾美等，均是預計將會參賽的知名球員。每隊將有15名現役球員參與七局比賽。
國際女子棒球中心主席兼美國棒球研究學會女子棒球委員會主席萊斯利希菲表示：「這很令人驚訝。這是我們一直希望會發生的事情，但又不確定短期內能否實現。這很合適，亦是必需的，而且令人興奮。」
資料圖片：凱爾西惠特莫爾於2026年3月18日周三，在佛羅里達州邁爾斯堡一場女子職業棒球聯盟練習中投球。(美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
雖然女性自棒球運動起源以來便與其息息相關，但首個女子職業聯盟是全美女子職業棒球聯盟。該聯盟曾被電影《紅粉聯盟》搬上大銀幕，於1943年至1954年間運作。
全美女子職業棒球聯盟於第二次世界大戰期間以壘球聯盟形式成立，其後轉為棒球聯盟。珍福特、多麗絲薩姆斯及多蒂卡門謝克等，均是聯盟中表現最佳的球員。曾於1948年在全美女子職業棒球聯盟擔任投手的梅貝爾布萊爾，現為女子職業棒球聯盟的顧問委員會成員。
肯特州立大學斯塔克分校副教授希菲表示：「聯盟最初成立時，從未打算在1945年後繼續運作，但事實上它一直持續到1954年，我認為這說明了它的重要性。」
她續指：「這說明了參與者的決心，亦說明了球迷的濃厚興趣。」
全美女子職業棒球聯盟停止運作後，直至電影《紅粉聯盟》票房成功，女子職業棒球的興趣才在40年後再次浮現。
1994年至1997年間，名人堂投手菲爾尼克羅管理一支全女子職業球隊「科羅拉多銀彈隊」，該隊巡迴全國與男子業餘及半職業球隊比賽。女子職業棒球聯盟於1997年及1998年部分時間運作後解散，最初以美國西南部為基地，其後擴展至紐約及新澤西。前大聯盟強打手鮑比邦茲及佐治福斯特，亦於1990年代中期在佛羅里達州參與另一個短命聯盟。
女子棒球世界盃於2004年推出，並將於2027年舉行第11屆賽事。日本在首兩屆賽事中屈居美國之後，其後連續八屆奪得世界盃冠軍。
根據棒球名人堂的資料，全美女子職業棒球聯盟球員的制服包括裙子，她們必須參加禮儀學校，聯盟強調女性氣質及「淑女」行為。
女子職業棒球聯盟活躍於社交媒體，詳細介紹球員背景，同時推銷門票及商品。
希菲表示：「我們知道在1940年代及1950年代，人們傾向因為地點而追隨球隊，然後才是球員。現在他們追隨球員，對嗎？這就是人們的做法。」
她續指：「我認為提高知名度這個問題，兩個聯盟都意識到。」
芝加哥廣告主管亞瑟邁耶霍夫，在全美女子職業棒球聯盟的創立及運作中發揮重要作用。
馬歇爾大學榮譽教授威廉斯與希菲同為女子職業棒球聯盟顧問委員會成員，她表示：「他是一個市場推廣人員，他知道這必須發生。他知道必須建立一個形象，對嗎？」
她續指：「我的意思是，這對於任何新嘗試來說都是典型的。你必須展示一個形象。我希望人們從女子職業棒球聯盟中看到的形象是，這些都是運動員。她們是優秀的運動員。她們是堅強的女性。她們才華橫溢且聰明。我認為這就是我們想傳達的訊息。」
全美女子職業棒球聯盟最大的遺產之一，與女性球員退役後的成就相關。數名女性球員攻讀研究生並獲得高等學位，擔任重要職位，並歸功於聯盟讓她們看到更多可能性。
威廉斯表示：「對這些球員及其家庭的影響，經濟上的影響，她們成為醫生、律師、飛機師及教師，以及一些她們從未有機會做的事情。」
（美聯社）
