長毛象滅絕新線索？研究：史前獵人偏好獵殺雌象 公象獨居難捉

最新基因研究指出，冰河時期的獵人對長毛象的獵捕具有高度選擇性，並非隨機挑選目標，而是偏好獵殺雌性個體。這項由瑞典古遺傳學中心主導的研究，透過分析歐亞大陸與北美的化石樣本，揭示了史前人類的生存智慧與獵捕策略。

據《Independent》報導，研究團隊利用來自波蘭、奧地利、捷克、德國及俄羅斯等11處遺址的長毛象骨骼進行DNA分析。數據顯示，在這些因人類獵捕而產生的骨骼堆積處，約70%的個體為雌性，雄性僅占30%。相較之下，在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多（約66%），顯示獵人對母象有明顯的偏好。

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

科學家認為，這種性別差異源於長毛象的社會結構與物理特性。主導研究的學者指出，長毛象可能與現代象相似，採母系社會，由雌性領導象群。母象群的活動範圍相對穩定且具季節規律性，使獵人易於重複定位追蹤；反觀成年公象多為獨居且四處遊蕩，行蹤難以掌握。

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

此外，體型也是關鍵因素。成年母象重約4噸，肩高約2.9公尺，比體重達6噸、肩高3.4公尺的公象更易於制伏。研究人員更推測，帶有幼象的象群在遭受攻擊時，母象往往因守護後代而不願逃離，增加了被獵捕的機會。

獵人擅長利用地形優勢，將長毛象趕入泥沼、沼澤或懸崖等天然陷阱，使其失去行動能力後再以長矛或箭矢攻擊。對游牧獵人而言，一頭長毛象是極具價值的資源，能提供大量肉類與脂肪，獸皮可製成衣物，骨骼與象牙則能加工成工具、武器、藝術品，甚至是建築材料。

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

在自然環境中發現的長毛象遺骸則以雄性居多。資料圖片

位於波蘭南部的斯帕齊斯塔（Kraków Spadzista）是研究中最大的獵場遺址，留有超過100頭長毛象殘骸及屠宰證據。這群壯麗的生物最終在約一萬年前因氣候迅速變暖導致棲地縮減而滅絕，人類在其中的角色至今仍是科學界辯論的焦點。

一項刊登於英國生態學會旗下《人與自然》（People and Nature）期刊的研究發現，歐洲城市的鳥類不僅能辨別人類的性別，且比起男性，牠們對女性表現出更高的警戒心。

逃逸距離多1米　跨越歐洲的一致現象

據英國《獨立報》報導，研究團隊分析了棲息於歐洲城市的37種鳥類，包括鴿子、麻雀、大山雀及喜鵲等。在盡可能排除外部變數後，基於2701項觀察數據顯示，當人類女性接近時，鳥類的平均「逃逸啟動距離」（Flight Initiation Distance, FID）比男性接近時遠約1米。

FID是衡量動物感知捕食威脅的關鍵指標，數值越大代表風險評估越高。這項現象從西班牙、法國，到中歐的德國、捷克，再到東歐的波蘭，均保持一致性。

連微小特徵都能分辨　綠啄木鳥最敏感

為了確保準確性，研究人員刻意最小化兩性差異，讓身高、穿著相同的異性參與者以相同方式靠近。結果發現，無論是FID僅3.5米、最「大膽」的鴿子，還是FID達16.2米、最敏感的歐洲綠啄木鳥，都能透過微妙特徵分辨性別。數據顯示，城市鳥類對女性的平均逃逸距離為8.5米，對男性則為7.5米。

最敏感的歐洲綠啄木鳥，都能透過微妙特徵分辨性別。資料圖片

或因遠古女性採集獵鳥

加州大學的教授布盧姆斯坦（Blumstein）指出，儘管研究結果可信，但成因目前仍無定論。研究團隊原本基於「男性狩獵、女性採集」的傳統觀念及行為遺傳理論，預期鳥類會更懼怕男性，結果卻完全相反。

研究推測，這可能暗示遠古人類的性別分工並非絕對。女性可能同樣參與捕獵活動，且目標多為鳥類等小型動物，而男性則負責對付大型猛獸。這種古老的生存威脅差異，可能讓鳥類演化出對女性更高的風險判斷。

這種古老的生存威脅差異，可能讓鳥類演化出對女性更高的風險判斷。資料圖片

捷克布拉格大學的貝內德蒂（Benedetti）強調，城市鳥類顯然能依據人類不易察覺的特徵作出判斷，未來研究將聚焦於氣味線索、步態姿勢或身體特徵等更細節的因素。