美國國務院周五宣布，將一項簽證保證金計劃永久化，適用於來自50個國家的國民，要求申請人繳付最高2萬美元的保證金。
根據公布，新規定將於2026年8月3日生效，適用於申請商務或旅遊B-1及B-2簽證的人士。領事官員可要求繳付保證金作為簽發簽證的條件，若持有人進入美國後違反逗留條款，保證金將會被沒收。
這次政策是基於2025年8月推出的試點計劃。在試行階段，保證金金額分為三級：5000美元、10000美元及15000美元。
根據最終規定，最低一級已被取消，最高要求提高至20000美元，而10000美元及15000美元的級別則維持不變。
在計劃涵蓋的50個國家中，30個位於非洲，包括烏干達、埃塞俄比亞、莫桑比克及津巴布韋。
美國國務院表示，該計劃旨在減少簽證逾期逗留，並引述試點階段的數據，形容有關措施有效鼓勵遵守美國移民規定。
不過，有外界警告，這項政策將令許多無法負擔保證金費用的申請人卻步，並可能對嚴重依賴國際旅遊的美國城市造成負面影響。
（CGTN）
影片截圖 CGTN圖片
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美國司法部周五提出撤銷一宗刑事案件，該案指控一名前奧運選手蓄意破壞林肯紀念堂倒影池。司法部表示，檢察官近期收到的證據，推翻了破壞是由破壞者造成的說法。
政府律師在一份長達20頁的法庭文件指出，自戴維·赫恩被起訴以來，內政部提供的額外文件顯示，損壞是由承建商安裝失誤造成。文件又指，損壞亦與「為趕及在2026年獨立日周邊的美國250周年慶祝活動前完成項目」有關。此外，近期目視檢查發現，水池多處受損，包括中央位置。檢察官指，破壞者不太可能在水池中央剝離內襯。
從華盛頓紀念碑望向林肯紀念堂倒影池，攝於2026年7月31日周五，華盛頓。(美聯社圖片/Mark Schiefelbein) AP圖片
美國檢察官珍妮·皮羅在文件中表示：「鑑於所有這些新發現的資訊，難以將倒影池的廣泛損壞歸咎於破壞行為，更遑論要毫無合理疑點地確立這事實。」
赫恩的律師在聲明中表示，針對他的案件根本不應提出。「今日撤銷案件，並不能抹去政府濫用權力，拘捕及起訴一個沒有做錯事的愛國美國人。政府的做法是『先開槍，後瞄準』。政府應向赫恩先生道歉。」律師表示。
這次撤銷案件，對司法部而言是一個尷尬的挫折。司法部曾將這次起訴，形容為對華盛頓地標損壞問責的措施。有關損壞是在首都獨立日慶祝活動前發現。然而，這宗案件長期以來都存在證據問題及挑戰。赫恩及其支持者形容，這次起訴是特朗普政府出於政治動機，試圖轉移責任及尋找替罪羊。
本周較早前，赫恩的律師要求查閱大陪審團筆錄，因為他們指程序存在「不規則之處」。他們表示，一名國家公園管理局官員作證指，水池在赫恩據稱觸摸之前已經受損。該官員無法量化任何歸因於赫恩的損壞，並表示無論赫恩的行為如何，都需要進行相同的維修。
他的律師寫道：「證人的證詞確立，水池在赫恩先生任何據稱行為之前，已經存在需要維修的嚴重預先損壞。」「據證人所指，水池每周漏水超378萬公升；其伸縮縫已超出使用壽命；而且內襯已出現裂口。」
赫恩在本月較早前對一項財產破壞重罪指控表示不認罪，審訊原定於9月28日在華盛頓特區高等法院開始。這項指控最高可判處10年監禁，指赫恩對水池造成至少1,000美元的損壞。
在周五的法庭文件，檢察官表示他們最近才收到新資訊，這些資訊削弱了起訴的基礎。「直到這些文件提交之後，（檢察官）才首次得知資訊顯示，損壞是由安裝失誤造成，而非內政部最初所指的破壞行為。」檢察官寫道，他們「只能依賴」最初暗示損壞是由破壞者造成的資訊。
赫恩向美聯社表示，他於6月19日踩單車經過水池時停下，之後被國民警衛隊及美國公園警察拘留了五小時。他指自己伸手檢查水池新剝落的塗層，並短暫觸摸了水池邊緣的一塊碎片，但表示他遵守了一名公園工作人員叫他放手的指示。
67歲的赫恩，來自馬里蘭州貝塞斯達，曾參加三屆夏季奧運會，在1996年亞特蘭大奧運會獲得第九名，是他最好成績。美國奧林匹克及殘疾人奧林匹克委員會在其網站上表示。
（美聯社）
