美國職業足球大聯盟即將上任的總監拉里·伯格表示，他視其職責為延續即將卸任的前任唐·加伯領導下聯盟的發展軌跡。
加伯在其27年任期內，將聯盟發展至30支球隊的規模。聯盟現時期望伯格能利用去年夏天世界盃的成功，並引導聯盟明年過渡至新的國際賽程。
檔案圖片：2020年2月26日，洛杉磯足球會主要擁有人拉里·伯格在紐約舉行的美國職業足球大聯盟第25個賽季開鑼活動上接受訪問時示意。(美聯社圖片/Richard Drew) AP圖片
伯格向美聯社表示：「我認為我自薦的原因之一，是我感到自己有熱情與衝勁，希望能讓其他人，在某些情況下，透過我的視角看待，並理解我們的發展方向、潛力以及未來面貌。我對我們現時的成就感到非常自豪。我認為我們已取得長足進步。」
洛杉磯足球會共同擁有人伯格將於明年年初正式接任總監一職。自1999年起擔任聯盟總監的加伯，將協助過渡，之後轉任主席。
加伯表示，理想人選應能團結整個美國職業足球大聯盟生態系統，圍繞共同願景。他相信在伯格的領導下，聯盟將能實現這一目標。伯格將成為聯盟史上第三位總監。
加伯說：「我認為他透過全面程序說服了各球會擁有人，他具備完成兩件最重要事情的能力，即制定願景，並讓各擁有人團結一致。這需要良好關係，亦需要制定計劃並執行工作的能力。他（伯格）非常聰明，不以自我為中心，而是以理解不同觀點為先，我認為這是擔任總監非常重要的一部分。」
60歲的伯格曾擔任美國職業足球大聯盟體育及競賽委員會共同主席，他將會出售其在洛杉磯足球會的股權。在獲得各擁有人三分之二票數支持後一天，他於周二在聯盟紐約總部正式獲介紹為新任總監。
哥倫布機員隊擁有人吉米·哈斯拉姆表示：「首先，他熱愛足球，我認為除了家人，足球是他生命中最重要的事情。其次，他非常了解聯盟。我們有30位出色的擁有人，他們都非常投入聯盟。但可以肯定地說，伯格在過去五年是投入程度最高的擁有人。他了解聯盟的優勢及機遇。我認為他與所有擁有人都有良好關係。這次過程肯定加強了這點。」
伯格此前曾持有意大利球會羅馬以及英格蘭球隊史雲斯的股權。在伯格的擁有人身份下，洛杉磯足球會於2022年贏得美國職業足球大聯盟盃，並於2019年贏得支持者之盾。
在加伯的領導下，聯盟已由12隊擴展至30隊。他引入了聯盟的市場推廣部門聯合足球市場推廣公司，鼓勵興建專屬足球場，並推動青訓系統發展，以培養美國球員。
據《福布斯》報道，國際邁阿密（美斯所屬球隊）、洛杉磯足球會、洛杉磯銀河、阿特蘭大聯及紐約城足球會等五支球會的市值超10億美元。
伯格上任後，將首先監督聯盟轉變至新賽程，賽季將由夏季至春季舉行，以與國際足球賽事時間表更趨一致。現時賽季由冬季末至秋季末舉行。
現時賽季結束後，美國職業足球大聯盟將於2027年初舉行一個縮短的14場「衝刺賽季」，之後聯盟將轉用新賽程，新賽程將於2027年7月展開，聯盟冠軍賽則於2028年5月舉行。
伯格亦將負責談判新的媒體轉播權協議。現時與Apple TV的合約將於2029年結束。聯盟亦正考慮調整球員名單規則。
伯格表示：「這是我畢生的熱情。這項運動以及我生命中的一些巨大樂趣，都與洛杉磯足球會以及體育競賽委員會相關。我有很多想法。我認為我們已在賽事及現場比賽日娛樂體驗方面取得巨大成功。但正如世界盃所示，你可以非常快樂和成功，但總有更多進步空間，希望邁向新台階。」
（美聯社）
