農民蒂姆·伯拉克對愛荷華州共和黨州長候選人抱有疑慮，他並非唯一一個。
這位來自愛荷華州東北部的保守派選民表示，在政治新丁扎克拉恩「橫空出世」，意外擊敗獲美國總統特朗普支持的候選人，贏得共和黨初選前，他並不認識扎克拉恩。因此，當扎克拉恩上周到訪其農場時，伯拉克就其農業方針向他提出質詢。
共和黨愛荷華州州長候選人扎克·拉恩，二零二六年八月四日周二在愛荷華州漢普頓與當地居民會面時發言。（美聯社圖片/查理·奈伯格爾） AP圖片
伯拉克表示：「我對他提出不少尖銳問題。」他當時正考慮是否在十一月投票支持扎克拉恩，抑或不投票。
對於這位自稱「求變候選人」的扎克拉恩而言，這並非他在共和黨主導的州份首次面對質疑的聽眾。
扎克拉恩表示，即使「整個建制派都與他作對」，他仍在六月贏得初選。他批評兩黨政客，指控他們被企業利益收買。這次他競逐州長，將會考驗在特朗普民粹主義重塑共和黨十年後，一位反建制保守派在普通選民及傳統共和黨人中表現如何。
儘管愛荷華州共和黨人擁有選舉優勢，但扎克拉恩進入大選時，其公眾知名度較民主黨對手、州審計長羅布·桑德為低。民主黨人認為，這次在曾經競爭激烈的愛荷華州有機會勝出，當地高昂的生活成本、醫療診所關閉、製造業職位流失以及農業經濟困境，均對選民構成壓力。
扎克拉恩表示，他會向不滿愛荷華州小城鎮發展、公共教育或癌症發病率的愛荷華州居民，傳達「不同的訊息」，即使州政府已由共和黨控制多年。然而，距離選舉日僅三個月，扎克拉恩承認他需要繼續接觸民眾，回應他們的問題及疑慮。
扎克拉恩在阿靈頓伯拉克農場的活動後表示：「我認為，大部分人從未聽過我的訊息。我們接觸的人越多，他們就越了解我們的優先事項，他們就越會說：『我們支持你。』」
扎克拉恩部分理念挑戰共和黨的現狀。其中包括他的農業方針，以及他支持「讓美國再次健康」運動，這在全國玉米、大豆、紅肉及乙醇主要生產州份引起質疑。扎克拉恩提倡再生農業；強調高硝酸鹽含量食水與癌症之間的關聯；並質疑農業化學品的安全性。
在扎克拉恩於阿靈頓上台談論農業前，農民蘭斯·利利布里奇，即愛荷華州玉米種植者協會前主席，向現場數百名愛荷華州居民表示，目標是「澄清事實」。
在一面巨型美國國旗前，並夾在兩輛剛洗淨的約翰迪爾拖拉機之間，扎克拉恩表示，他在自己的愛荷華州農地「以有點奇特的方式耕作」，除了玉米及豆類，還種植燕麥、苜蓿及單粒小麥。
但他向群眾表示，他希望資助農民使其經營多元化，而非強迫愛荷華州居民像他一樣耕作。他指，針對「大型農業」意味著對銷售種子及肥料的企業集團提出反壟斷訴訟，並向整合愛荷華州農地的州外投資者徵稅，而非打擊家庭農場。他希望看到更多改善水質的獎勵措施，但不會試圖全面禁止農業化學品。
伯拉克與扎克拉恩一樣，表示他們不會在所有事情上達成一致。但在與扎克拉恩交談後，他稱自己為支持者。
在愛荷華州漢普頓的另一站，午餐高峰過後，數十人擠滿咖啡店後方。他們許多人彼此熟悉，但對他們前來見的候選人卻不太了解。其中包括退休農民及教師傑伊及莎莉·范沃特，他們表示扎克拉恩看起來是個好人，但他們對他所知不多。
多名出席扎克拉恩初選後首次公開宣傳活動的愛荷華州居民表示，他們只知道從桑德競選廣告中看到的消息。這些廣告稱扎克拉恩為「兼職愛荷華州居民」，並提及扎克拉恩自展開競選活動以來，曾數十次駕駛私人飛機往返堪薩斯州。
八十四歲的共和黨農民拉里·斯特賴歇爾在阿靈頓前排問道：「他是否一直前往堪薩斯州？我們對他一無所知。」
扎克拉恩表示，他像許多人一樣離開愛荷華州上大學，但希望回家，這加強了對愛荷華州文化及傳統的懷舊情懷，引起選民共鳴，與特朗普的「讓美國再次偉大」訊息不謀而合。
他再次離開愛荷華州，創辦一所由科赫家族資助的私立學校，該校於二零一八年在堪薩斯州開辦。他與現任妻子安妮共同創辦該校，安妮曾與保守派億萬富翁查爾斯·科赫的兒子蔡斯·科赫結婚。
扎克拉恩向群眾表示，他與安妮在二零二三年完成翻新後，搬入他們位於愛荷華州貝爾普萊恩的祖傳農莊。扎克拉恩買回了這座在他家族中傳承了一個世紀的農場，但在其曾祖母去世後曾出售。
來自草莓角鎮的農民、其縣共和黨中央委員會成員道格拉斯·帕菲特表示，扎克拉恩的故事與許多其他愛荷華州居民相似，他對愛荷華州的願景是由吸引他回歸的因素所驅動。
這位四十歲的帕菲特表示：「這就是你如何激勵下一代。」他欣賞同樣四十歲的扎克拉恩年輕並育有年幼子女。
扎克拉恩解釋，前往堪薩斯州是因為他的重組家庭，其中包括他與安妮前段婚姻的子女。他沒有評論若當選州長，他是否會出差或使用納稅人資源，表示這不會影響其執政能力。
出席扎克拉恩阿靈頓活動的帕菲特認為，共和黨十年來同時控制州長、州參議院及州眾議院，為桑德提供機會吸引可能不滿「共和黨建制派」的人士，但他表示，扎克拉恩的改革呼籲「非常出色」。
他表示：「我認為是時候改變愛荷華州共和黨的領導層了。」
州長金·雷諾茲決定不尋求第三個任期，使共和黨自二零一零年以來首次出現開放式初選，共有五名候選人參選。扎克拉恩以不足一個百分點，即約一千六百五十票的優勢，擊敗美國眾議員蘭迪·芬斯特拉。
扎克拉恩向群眾表示，他是在初選後才與雷諾茲會面，這顯示他與愛荷華州政治保持距離。他在七月州黨籌款活動上發言時，開玩笑說所有「沒有回覆我電話」的捐助者都在同一個房間裡。
自初選獲勝以來，扎克拉恩已與黨領袖及愛荷華州主要行業團體會面。他的競選團隊在夏季加強籌款、人員及組織基礎設施。
州眾議員鮑比·考夫曼，即眾議院共和黨多數黨領袖表示，對於扎克拉恩的立場可能存在一些意見分歧或「好奇，而非擔憂」，但他補充指情況一向如此。
考夫曼今年較早時與扎克拉恩會面，並在六月投票支持他，表示已「全面接納」這位候選人。他指扎克拉恩並非傳統候選人，但這正是其競選活動對「不斷渴望新領導層」的共和黨人而言充滿活力的原因。
考夫曼表示：「我認為這始於二零一六年美國總統特朗普。」他續指：「共和黨人不會安於現狀。」
（美聯社）
競選廣告中，有選民曾稱約翰·蘇努努代表未來，這已是二十四年前的事。他目前的對手斯科特·布朗則是一名祖父，他指這身份為他帶來優勢。新罕布什爾州共和黨參議院初選有八名候選人，當中兩名主要候選人均為前參議員，他們的政治生涯高峰遠早於特朗普時代。與全國趨勢相反，其他地區的選民在這次競選中傾向反建制情緒，但新罕布什爾州的共和黨選民似乎對他們的選擇感到滿意，並準備在周二的初選中，選擇熟悉的名字而非新面孔。
北漢普頓五十七歲的保羅·馬蒂諾表示，他支持蘇努努，因為對方看起來聰明、誠實且有公民意識，形容他是「這個時刻的好人選」。
二○二六年八月二十七日周四，前美國參議員斯科特·布朗在新罕布什爾州倫敦德里聆聽一名選民發言，他正為該州參議院空缺席位的共和黨提名競選。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
他指出，「我們需要更多人嘗試尋找共同點以合作，而非利用分歧製造分裂。」
共和黨這種「回到過去」的做法，將在十一月與民主黨形成鮮明對比，民主黨的初選包括年輕及進步派候選人。
二○二六年八月二十二日周六，前參議員約翰·蘇努努在新罕布什爾州柏林的庫斯縣共和黨委員會燒烤會上與選民交流，他正競選他被罷免近十八年後的舊議席。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
蘇努努與布朗是今年二十七名前國會議員中，尋求捲土重來的一員。當中只有九人晉級大選，包括數名僅離任兩年的議員。
蘇努努將於本周滿六十二歲，他曾擔任三屆眾議員及一屆參議員，其後於二○○八年被民主黨人珍妮·沙欣擊敗。沙欣在擔任三屆後退休。蘇努努已十八年未曾參與選舉，時間之久足以讓他在任最後一年出生的嬰兒達到投票年齡。
二○二六年八月二十七日周四，前美國參議員斯科特·布朗在新罕布什爾州倫敦德里向選民介紹自己，他正為該州參議院空缺席位的共和黨提名競選。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
然而，正如他作為前州長之子，可能令他更容易踏入政壇一樣，蘇努努現正受惠於其弟弟克里斯的受歡迎程度，克里斯去年結束了八年的州長任期。
蘇努努去年十月宣布參選時，福克斯新聞曾錯誤地將他識別為克里斯，並展示其弟弟的多張照片，更將兩人的履歷混淆。今年六月，一名辯論主持人亦將他介紹為克里斯。上月底，一名支持者在庫斯縣共和黨委員會燒烤會上與他自拍，並向記者表示「我喜歡他擔任我們的州長」。
二○二六年八月二十二日周六，一名支持者在新罕布什爾州柏林為前參議員約翰·蘇努努拍照，他正為其舊議席的共和黨提名競選。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
八十二歲的蘇迪·弗朗科爾在得知自己認錯人後表示，「噢，他們兄弟倆太像了！」
蘇努努強調，他專注於突出自己的成就記錄。
二○二六年八月二十七日周四，前美國參議員斯科特·布朗在新罕布什爾州倫敦德里的一個美國退伍軍人協會會堂向選民發表演講，他曾代表麻省，現正第二次競選新罕布什爾州參議院議席。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
他在一次訪問中表示，「我相信克里斯參選時，人們也以為他是我的。」他續指，「他的獨立性及對新罕布什爾州的專注，無疑是從我身上學到的，我也會努力效仿。」
布朗將於本周滿六十七歲，他指蘇努努的競選除了名字外，幾乎沒有其他內容，並稱他亦遇到過同樣混淆的選民。
二○二六年八月二十二日周六，前參議員約翰·蘇努努在新罕布什爾州柏林與支持者蘇迪·弗朗科爾自拍，他正尋求其舊議席的共和黨提名。(美聯社圖片/Holly Ramer) AP圖片
他表示，「他們會問：『約翰是誰？是父親又參選了嗎？』」
儘管他在民意調查及籌款方面落後於蘇努努，但布朗表示，他相信選民最終會轉向支持他。
布朗談及對手時表示，「他甚麼都沒做。」他續指，「我會比他更努力。」
在其他競爭激烈的初選中，總統唐納德·特朗普的認可通常是最受追捧的獎勵，但在新罕布什爾州參議院競選中，他的影響力卻微乎其微。
特朗普在二月認可蘇努努，儘管布朗在特朗普首個任期內曾擔任他駐新西蘭及薩摩亞大使，而蘇努努在二○二四年共和黨總統初選期間曾稱特朗普為「失敗者」。
雖然這次認可讓蘇努努無需向特朗普低頭以贏得初選，但新罕布什爾大學政治學教授但丁·斯卡拉表示，他對布朗沒有將競選「完全圍繞誰最像特朗普」感到驚訝。
他指出，「這讓我懷疑，或許這並非他的本性。」他續指，「他來自那個較早的時代，很難學習新的語言。」
布朗在二○○九年參議員特德·甘迺迪去世後，贏得麻省的特別選舉，三年後失去議席，並於二○一四年挑戰沙欣失敗。他承認，他記憶中在華盛頓的「問題解決者核心小組」，已很大程度上被兩極化的「要麼全心投入，要麼出局」心態取代。但他表示，他離開政壇的時間及缺乏大型認可，令他更為獨立。
布朗表示，「約翰不能與總統決裂。他不能與所有這些特殊利益集團決裂。」他續指，「我是一個自由職業者。我有能力憑良心投票，因為我會閱讀法案。我會看它們如何影響我們的州、國家、債務和赤字，然後我會投票，就這樣。」
即使沒有特朗普的認可，布朗表示他比對手更符合當前的共和黨格局。蘇努努拒絕討論該黨如何變化，稱「我不會回顧二十年的政治歷史」，但他與布朗一樣，將獨立性視為其競選的基石。
他表示，「我不需要擔心連任。我不需要讓華盛頓的任何人高興。」他續指，「我只會為新罕布什爾州發聲。」
周二的初選距離大選僅八周，目前尚不清楚共和黨候選人將如何應對，因為特朗普面臨低迷的支持率，而全國選民似乎渴望糾正方向。
在民主黨初選中，反建制趨勢在民主社會主義者卡里什瑪·曼祖爾的崛起中顯而易見。曼祖爾是一名五十二歲的研究科學家，擁有生物化學及分子生物學博士學位。儘管她獲得前副總統賀錦麗及其他黨領袖的認可，但四屆眾議員、四十六歲的克里斯·帕帕斯籌得更多資金，而她在民意調查中亦追近帕帕斯。
儘管兩人均將自己塑造成華盛頓反腐鬥士，但曼祖爾認為帕帕斯長期以來一直受制於政治捐助者，特別是以色列遊說團體。
在共和黨競選中，八十九歲、來自佩勒姆的選民埃德·格里森表示，他不關心黨派意識形態。他指自己多年來一直熟悉蘇努努和布朗，但決定支持布朗。
他表示，「他有背景，有經驗，對新罕布什爾州人民有經證實的、明確的興趣。」他續指，「我們必須在那裡獲得一些穩定性，我們必須讓一些人為選民工作，而不是為黨派工作。」
（美聯社）
