香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）臨牀醫學學院婦產科學系研究團隊揭示，全球35至49歲受不孕症影響的女性人數，預計將由2023年的5,360萬人增加至2036年的7,964萬人，增幅約五成。隨着社會經濟轉型與延遲生育日趨普遍，不孕症負擔正逐步轉向較發達經濟體，當中以東亞地區的負擔最高。研究結果為香港及全球評估不孕症負擔、制定生殖健康政策及優化資源配置提供重要科學依據，並突顯及早介入的重要性，包括及時進行生育力評估、支持生殖系統疾病的早期治療等。研究結果已於國際醫學期刊《The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women's Health》發表。
港大醫學院揭示全球高齡女性不孕症負擔持續增加。設計圖片
港大醫學院研究團隊利用《全球疾病負擔研究》（Global Burden of Disease，GBD）2023年的數據，分析1990年至2023年間全球204個國家和地區35至49歲女性的不孕症情況，比較各地不孕症患病率、對健康造成的影響，並評估各地不孕症情況的改善空間，同時推算未來的趨勢變化。研究發現，2023年全球約有5,360萬名35至49歲女性受不孕症影響，即平均每十萬名同年齡女性中約有6,900人面對不孕問題。過去33年間，全球高齡女性不孕症個案持續上升，雖然高社會人口指數（SDI）地區與低SDI地區的不孕症負擔差距較1990年收窄23.1%，但隨着社會經濟轉型和延遲生育日趨普遍，不孕症負擔正逐步由發展水平較低的地區轉向較發達經濟體。在全球21個按GBD分類的地區中，東亞地區的高齡女性不孕症負擔最高，2023年的年齡標準化患病率達每十萬人12,030宗，遠高於全球平均水平。
香港屬於東亞及高SDI地區，而遲婚、遲育情況也越趨普遍，平均生育年齡位居全球較高水平，意味著未來對生育力評估、輔導及輔助生殖服務的需求或持續增加。研究指出，香港過往的生殖健康規劃較多集中於確診不孕症後的治療，對生育教育、風險識別、及時評估及預防措施等早期工作的重視相對不足。研究團隊認為，香港這類高度發展地區不應只着眼於治療，而應採取更主動、更具前瞻性的策略，包括加強生育力教育、推動及早生育規劃，以及促進生殖健康問題的早期識別和介入，在女性不同人生階段提供適切支援。研究同時為香港提供全球基準參考，有助評估本地生殖健康負擔、服務覆蓋情況及識別政策改善空間。
港大醫學院臨床醫學學院婦產科學系副教授李凌君教授。研究顯示全球高齡女性不孕症負擔持續增加，東亞地區負擔最高，呼籲加強生育力評估及早期介入。
港大醫學院臨牀醫學學院婦產科學系副教授李凌君教授表示：「高齡女性不孕症並非單純的臨牀問題，更關乎家庭福祉、生育自主、勞動人口規劃及長遠社會發展。由於延遲生育及家庭結構轉變，不孕症的挑戰在香港日益受到關注。我們的研究提供國際基準，為香港的生殖健康資源分配提供參考，助政策制定者評估現有服務是否具備足夠的可及性、及時性及公平性，尤其是部分女性可能因經濟成本、認知不足，或工作與家庭責任衝突而延遲求診。」李凌君教授續指，研究結果支持建立以生命歷程為基礎的生殖健康策略，包括提升生育力認知、預防及早期治療生殖系統疾病、適時轉介機制、公平獲取生育服務，以及制定更完善的政策支援女性和家庭作出適切的生育規劃和選擇。
港大醫學院揭示全球高齡女性不孕症負擔持續增加。設計圖片
團隊進一步推算，若現有趨勢持續，至2036年，全球35至49歲女性不孕症個案數目增加約一半至約7,964萬宗，而該疾病對健康和生活質素造成的影響亦會同步上升。研究結果顯示，高齡女性不孕症將成為未來全球重要的公共衞生挑戰，突顯及早評估生育能力、及早規劃生育，以及加強生殖健康服務的重要性。李凌君教授表示：「這項研究是根據歷史數據及現有趨勢作出推算，而非對未來情況的精確預測。儘管如此，研究結果清楚顯示，高齡女性不孕症問題正持續加劇，值得社會高度關注。我們有必要採取更早期及更具針對性的公共衞生措施，以應對延遲生育為生殖健康所帶來的影響。」
