《星條旗報》資深發行人宣布退休，結束其數十年軍報生涯。這次退休正值國防部長赫格塞思領導的五角大樓，試圖加強編輯控制，並消除其聲稱的「覺醒」議題。
小馬克斯．萊德勒周二向員工發出備忘錄，並接受《星條旗報》訪問，宣布將於九月底退休。美聯社閱覽的備忘錄顯示，作為該職位第二位全職文職人員的萊德勒寫道，其領導理念，以及對《星條旗報》價值與使命的理解，與國防部領導層對該機構的發展方向，存在根本分歧。
檔案圖片：攝於2026年7月15日，華盛頓上空可見五角大樓。(美聯社圖片/Alex Brandon) AP圖片
這次宣布退休，距離五角大樓解僱該報申訴專員史密斯不足四個月。史密斯的工作是維護編輯自主。該新聞機構部分資金來自國防部，但一直以來都獨立於軍方及政府領導層。史密斯在專欄中寫道：「國會委託保護《星條旗報》編輯自主的人被解僱，外界不應感到驚訝。」
《星條旗報》近期一直走在報道前線，關注林肯號航空母艦水兵的狀況，以及該航母長期部署期間他們精神健康的問題，而美國總統特朗普則淡化這些憂慮。
五角大樓未有即時回應萊德勒退休的查詢。這次退休距離國防部在社交媒體發文，宣布將全面整頓該報，使其與現有訊息保持一致，僅七個月。
赫格塞思的發言人帕內爾一月在X平台發文指，五角大樓正「讓《星條旗報》回歸其最初使命：為我們的戰士報道」。他表示，國防部將「把內容重點從『覺醒』議題轉移」。
帕內爾寫道：「《星條旗報》將為我們的戰士量身訂造。它將專注於作戰、武器系統、體能、殺傷力、生存能力以及所有軍事相關事務。不再有重新包裝的華盛頓八卦專欄；不再有美聯社轉載文章。」
更廣泛而言，《星條旗報》的這些發展，正值赫格塞思加強控制國防部媒體報道的背景下。
去年，當局曾試圖對在五角大樓內工作的記者施加限制，導致大部分新聞機構交回採訪證並離場。
隨後在今年夏天，五角大樓採取另一措施，宣布其新聞辦公室為機密空間，並實施記者進入五角大樓範圍必須由專人陪同的政策。該政策正受到法庭挑戰。七月中旬，華盛頓特區巡迴上訴法院的一個小組表示該政策可以維持，推翻了下級法院的裁決。
史密斯作為前申訴專員，在她四月題為「五角大樓正試圖讓我噤聲」的專欄中，表達了對媒體限制日益增加的擔憂。
她寫道：「近一年來，五角大樓領導層對主流媒體施加越來越多限制。《紐約時報》提出訴訟，當國防部在法庭上敗訴後，赫格塞思部長及其團隊並未遵循法官裁決，反而轉向尋找其他方式限制記者。」
談及《星條旗報》，史密斯寫道：「這份報紙對軍事社群和新聞價值有著悠久的承諾。請不要讓它被五角大樓高層控制。」
萊德勒未有接受美聯社訪問。他在接受《星條旗報》訪問時表示，不認為五角大樓三月宣布的現代化措施是合適的，特別是將印刷產品轉為數碼化，他擔心此舉會限制部隊的獲取途徑。
萊德勒引述指：「我認為外界未有充分認識到多平台相對於單一數碼平台的價值。」
另一個發展是，《星條旗報》表示無法證實有報道指，最近數周五角大樓在萊德勒不知情下，為他安插了一名新副手。
美聯社閱覽的一封信件顯示，《星條旗報》發行人顧問委員會主席弗賴迪致函國會領袖，提及新副手的到任，他稱此舉「威脅《星條旗報》的編輯自主」。
《星條旗報》約一半預算來自五角大樓，其員工被視為國防部僱員。
該機構的使命聲明強調，它「在編輯上獨立於其自身編輯指揮鏈以外的干預」，並且在與國防部相關的新聞機構中獨樹一幟，受「第一修正案原則」管轄。
該報自第二次世界大戰以來一直穩定報道軍事新聞，主要讀者為駐紮海外的軍人。
萊德勒向《星條旗報》表示，雖然他的退休將於九月三十日生效，但他不清楚五角大樓屆時會否繼續讓他擔任發行人，抑或任命一名署理發行人。
諾維克為美聯社撰寫有關媒體與娛樂交匯點的報道。
（美聯社）
