時間就是力量,作為一種策略的武器,時間亦等同金錢、生產力、品質以至創。George Stalk及Thomas Hout,經過十年的研究,寫成了《Competing Against Time》這本破格的書。書中詳述了各行各業的領先企業,如何在生產、產品研發、銷售及分銷的時間管理當中,顯現了時間既是最新,也是最有能量的競爭優勢。
作者列舉了很多詳盡的例子,包括聯邦快遞、福特汽車、豐田汽車、本田汽車、沃爾瑪超市、花旗銀行、電單車Harley-Davidson及三菱等大企業,如何把降低送貨時間變成成功與失敗的關鍵。她們知道要適時提供顧客需要的東西,不然的話,競爭對手就會取而代之。這些以時效為本的公司,都努力地較任何的競爭對手以更低的價格,更短的時間,提供客顧更多的商品和服務。
另外,作者指出,企業在重新集中焦點在反應的過程中,發現長期以來,商界對於成本和消費者行為的假設,其實並不真確。例如交付時間減少,不一定等於成本會增加,反而會降低;成本也不會因為增加產品的種類和縮短回應時間而上升…
更重要的是,作者在書中提出了有力的證據,顯示時間的花費,就像成本一樣,是可以量化的,所以,是可以管理的。
今天,新世代企業已經意識到時間是競爭的第四度空間,因此,生產要更具彈性,有迅速回應的系統,以及加強調研以及創新,開設工廠的位置亦盡量靠近其顧客。公司的結構亦已以快速應變取代以往的以降低成本及控制為主,目標是吸引更有潛質的顧客。
作者認為,基本上所有行業都可以利用時間作為競爭的利器。由一個行業到另一個行業,作者展示了如何能夠成為以時效為本的競爭者,在競爭中保持優勢的方法。
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