西維珍尼亞大學美式足球隊在第二年執教的教練列治·羅德里格斯帶領下，經歷大規模陣容變動，以爭奪一直未能獲得的大十二聯盟冠軍。球隊上季戰績僅為四勝八負。
羅德里格斯第二次執教球隊的首年，傷患對球隊造成沉重打擊。儘管西維珍尼亞大學是全國進攻節奏最快的球隊之一，但其得分卻是大十二聯盟中最低的球隊之一。
(美聯社圖片/Michael Wyke) 檔案圖片：2025年10月9日，積遜維爾州立大學跑鋒金·曲克（四號）在侯斯頓一場全國大學體育協會美式足球賽中，避開山姆侯斯頓大學防守後衛積登·史葛（右）的擒抱。 AP圖片
休賽期期間，西維珍尼亞大學流失接近四分之三的球員名單，當中超過五十名球員透過轉會平台離隊。不過，轉會平台亦為球隊帶來一些潛在的明星球員，尤其是在進攻方面。
羅德里格斯表示：「我們更注重球員的實際表現而非潛力，尋找那些無論是在非五大聯盟學校，還是其他地方，都曾擔任正選並在大學比賽中表現出色，並希望在最高水平比賽的球員。」
(美聯社圖片/Ross D. Franklin) 檔案圖片：2025年11月15日，西維珍尼亞大學主帥列治·羅德里格斯在亞利桑那州坦佩市一場全國大學體育協會美式足球賽下半場，向球員叫喊。 AP圖片
西維珍尼亞大學自2012年加入大十二聯盟以來，尚未贏得過冠軍。球隊上一次取得十勝的賽季已是十年前，外界沒有理由相信這種趨勢會結束。自2018年以來，登山者隊一直未能躋身美聯社二十五強榜，這是大十二聯盟學校中最長的低迷期，亦是四大聯盟中最長的其中之一。
羅德里格斯希望透過引入四分衛米高·霍金斯二世及跑鋒金·曲克，大幅改善表現平平的散彈選擇進攻戰術。金·曲克上季在積遜維爾州立大學跑出1,659碼，是全國最佳跑鋒，並獲選入美聯社全美第三隊。
為他們開闢進攻空間的將會是進攻線，該線路增加了六名轉會球員，以及預計將擔任左截鋒的六呎六吋高新生奇雲·布朗。羅德里格斯承認，去年的進攻線缺乏體型。
羅德里格斯與資深進攻線教練歷克·特里克特再次合作。兩人曾於2001年至2006年在西維珍尼亞大學共事，之後特里克特在佛羅里達州立大學執教了十年。
西維珍尼亞大學去年失去了七名最佳接球員，當時登山者隊只錄得十次達陣傳球，只有一名球員的接球碼數超過400碼。積登·布雷被寄予厚望，成為今年進攻線的核心，但他必須保持健康。積登·布雷在過去兩個賽季中，每次上陣都因足部傷患導致賽季報銷，總共只打了七場比賽。
羅德里格斯亦高度讚揚六呎五吋高的普林斯·斯特拉恩，他上季因腳踝受傷而受到限制，在南加州大學只打了一場比賽。
西維珍尼亞大學遭遇五場慘敗，包括賽季末以零比四十九不敵德州理工大學。防守方面，球隊失掉大十二聯盟最差的二十八次達陣傳球，平均每場失265碼傳球，是全國第八差的表現。防守組只剩下十名最佳擒抱手中的一人，以及上季沒有任何球員為登山者隊擔任超過一場比賽的正選。
新加盟球員：
四分衛米高·霍金斯二世（由奧克拉荷馬大學轉會）、跑鋒金·曲克（由積遜維爾州立大學轉會）、接球員DJ·埃普斯（由特洛伊大學轉會）、防守後衛安德魯·鮑德雷爾（由內華達大學拉斯維加斯分校轉會）、防守端鋒哈珀·霍洛曼（由西肯塔基大學轉會）。
離隊球員：
跑鋒查希姆·懷特（轉會至北德州大學）、四分衛尼科·馬爾基奧爾（轉會至西北大學）、防守後衛弗雷德·佩里（畢業）、線衛里德·卡里科（畢業）、跑鋒迪奧雷·哈伯德（轉會至懷俄明大學）。
關鍵賽事：
對亞利桑那大學（十月十日）、作客德州理工大學（十一月七日）、作客猶他大學（十一月二十七日）。
（美聯社）
德州理工大學的托馬斯·卡斯特拉諾斯傳出職業生涯新高五次達陣，包括在比賽剩下兩分四十四秒時，傳給肯尼·約翰遜的致勝一球。排名第十三的德州理工最終以五十三比四十八險勝西維珍尼亞大學，這場大十二聯盟的經典進攻大戰於周日清晨結束。
紅色突擊手隊（八勝一負，大十二聯盟五勝一負）在第四節曾落後七分，但最終反超，保持爭奪連續第二個聯盟冠軍及隨之而來的大學美式足球季後賽席位的機會。他們在中場休息時曾領先十四分。
德州理工線衛特雷·懷特（二號）在二零二六年十一月七日（周六）於德州拉伯克舉行的全國大學體育協會（NCAA）大學美式足球賽下半場，在安全分後作出手勢。(美聯社圖片/Annie Rice) AP圖片
兩隊合共取得超1.12公里進攻碼數，其中約817米在上半場完成。然而，第四節的幾次防守表現，與比賽中十三次至少27米的進攻一樣關鍵。
其中最關鍵的一次是，德州理工（大學美式足球季後賽排名第十五）在比賽剩下七分鐘時，於第三檔一碼推進中成功阻截坎·庫克。西維珍尼亞教練里奇·羅德里格斯選擇棄踢，紅色突擊手隊隨後在九次進攻中推進約63米。
卡斯特拉諾斯在第四檔三碼推進中，將球傳過中路，米卡·赫德森接球後橫越球場，推進約24米，成功延續攻勢。約翰遜的達陣接球則是一次約5米的短傳。
德州理工第五年教練喬伊·麥奎爾形容，這次是一場「經典的大十二聯盟懷舊賽事」。他坦言：「我很久沒有參與過這樣的比賽了。自我來到這裡後，肯定沒有見過類似的。」麥奎爾在來到西德州之前，曾擔任貝勒大學的助理教練。
四分衛小邁克爾·霍金斯取得三次衝鋒達陣，將其在美國大學橄欖球最高級別聯賽的總達陣數增至十九次，追平了艾拉·埃雷特·羅傑斯於1919年創下的西維珍尼亞大學紀錄。
登山者隊（五勝四負，大十二聯盟兩勝四負）在下半場迫使德州理工隊在前四次進攻中棄踢，成功追回兩次達陣的劣勢。紅色突擊手隊在上半場共取得約452米進攻碼數。
羅德里格斯表示：「我們的防守表現糟糕，德州理工上半場簡直是無人阻擋。」
隨著紅色突擊手隊進攻受阻，西維珍尼亞隊連得三次達陣，以四十八比四十一領先。然而，在德州理工隊再次領先後，西維珍尼亞隊未能作出回應。
登山者隊的最後機會在比賽最後兩分鐘結束，當時霍金斯在達陣區內絆倒，導致一次安全分。
麥奎爾指出：「我們預期會是某種比賽，但突然間進入比賽後，卻完全不是想像中的樣子。因此，作為教練，我們的職責是找到贏得比賽的方法，找到調整策略。今晚我們的防守表現並不出色，直到最後幾個回合才有所改善。」
J·科比·威廉斯為紅色突擊手隊完成一次約69米的達陣衝鋒，全場共推進約146米，並有一次約39米的接球，為得分創造機會。
卡斯特拉諾斯是取代威爾·哈蒙德後的第二次首發，他二十七次傳球十八次成功，推進約331米，沒有被截球，並衝鋒推進約93米。約翰遜和小特倫斯·卡特各取得兩次達陣接球。
霍金斯僅用十一次傳球便推進約277米，其中紅衫新生塔倫·弗朗西斯接住了他本賽季的前三次傳球，共推進約155米，包括一次約67米的達陣。弗朗西斯亦有一次約69米的接球，為得分創造機會。
羅德里格斯稱：「我們進攻表現不錯，但在關鍵時刻卻未能奏效。」
西維珍尼亞大學：統計數據顯示，該隊擁有美國大學橄欖球最高級別聯賽中第二差的防守。然而，下半場的突然轉變讓他們的進攻有機會重回比賽。這次轉變始於中場休息後，K·J·亨森在德州理工隊的首次進攻中，對卡斯特拉諾斯完成一次約14米的擒殺。
德州理工大學：紅色突擊手隊擁有大十二聯盟中最佳的衝鋒防守，這是他們上賽季贏得聯盟冠軍並進入大學美式足球季後賽的優勢。然而，在登山者隊衝鋒推進約255米後，他們在過去三場比賽中，有兩場失掉至少約233米的衝鋒碼數。
西維珍尼亞大學：周六將主場迎戰堪薩斯大學。
德州理工大學：周六將作客奧克拉荷馬州立大學。
（美聯社）
