去年，超8000名球迷擠滿美國網球公開賽的看台，見證艾拉在第三盤落後1比5的情況下反勝排名第14的克拉拉·陶森。當時觀眾情緒高漲，揮舞菲律賓國旗慶祝她反敗為勝。
艾拉目前世界排名升至職業生涯新高的第18位，年僅21歲的她似乎正邁向巨星之路，其受歡迎程度已超越法拉盛草地公園除最大場地以外的所有球場。
菲律賓選手艾拉與加拿大選手奧熱-阿利亞西姆，周二（2026年8月25日）在紐約舉行的美國網球公開賽混雙賽事前步入場地。(美聯社圖片/Yuki Iwamura) AP圖片
美國娛樂體育節目電視網（ESPN）評述員麥肯羅表示：「她的球迷將會非常熱情。最好確保賽事初期不要將她安排在那些副場。」
艾拉再次回到紐約，參與她邁向網球界未來代表人物的旋風式巡迴賽最新一站。她不足一個月前在華盛頓贏得首個女子網球聯合會（WTA）冠軍，人氣亦隨之急升。
她溫布頓網球錦標賽打入16強後，再次回到大滿貫賽事，形容自己是「滄海一粟」，淡化自己對這項運動的影響。
艾拉周五表示：「一切都以感恩為先：我非常感謝球迷和支持者給予我的支持。每一位女子網球聯合會（WTA）球員和男子職業網球聯合會（ATP）球員，僅僅透過參與和每天的努力，都為網球世界及其歷史作出了貢獻。」
艾拉認為，她保持謙遜的原因之一，是今夏曾數次與維納斯·威廉斯搭檔雙打。她亦一路學習網球歷史，意識到要達到頂峰需要付出多少努力。
艾拉說：「這讓我保持謙遜，亦激勵我更努力，與這些傑出人物並肩。」
其中一位傑出人物是排名第三的謝茜嘉·柏古拉，她在華盛頓決賽中曾領先一盤。艾拉最終反勝，成為首位在巡迴賽中贏得單打冠軍的菲律賓球員。
艾拉表示：「我更頻繁地與頂尖選手較量。過去一年，我的成長非常顯著，職業生涯亦達成了許多里程碑。」
曾排名高達第四的瑪麗·祖·費爾南德斯形容艾拉是美國網球公開賽中「值得關注的巨星」。
費爾南德斯說：「她的球技非常好，而且表現穩定。我認為，自從我們看到她突破以來，過去12個月她進步神速，表現越來越好。」
現為美國娛樂體育節目電視網（ESPN）分析員的費爾南德斯，對艾拉「超乎想像」的球迷追隨者感到驚訝，她去年在邁阿密親身見證了這一幕。
費爾南德斯說：「無論她走到哪裏，球迷規模都越來越大。每一分都伴隨着響亮的歡呼聲。她每贏一分，感覺就像贏得了不止一分，這真是非凡。」
艾拉預計將在首圈賽事對陣美國資格賽選手瑪麗·斯托亞娜。她需要連贏三場，才可能與第四種子高芙對決，這幾乎肯定會讓艾拉在阿瑟·艾殊球場成為焦點。
（美聯社）
莎芭蓮卡近期似乎在網球場以外的地方都玩得不亦樂乎。
她的Instagram帳戶充斥著她在優美環境中時尚打扮，或穿著比堅尼在輕鬆場合休憩的照片。生活看來相當寫意。
莎芭蓮卡（來自白俄羅斯）周二（2026年8月25日）在紐約舉行的美國網球公開賽混雙比賽中回球。(美聯社圖片/Yuki Iwamura) AP圖片
然而，她在球場上的表現卻是近期以來最差。
這位世界排名第一的女球手，在過去幾項賽事中甚至未能闖過第四圈。她看來亦難以成為自莎蓮娜威廉絲於2012至2014年以來，首位連續三次贏得美國網球公開賽冠軍的球手。
莎芭蓮卡聽起來並不擔心，反而顯得不屑一顧。
對於外界質疑她球技出了甚麼問題，她回應指：「或許是人們出了問題。」
對於不喜歡她在紐約球場上穿著黑色網狀服裝的人，莎芭蓮卡則回應：「誰會在乎別人？對我來說，最重要的是我喜歡它。」
莎芭蓮卡在今年初曾有望迎來一個輝煌賽季。她在澳洲網球公開賽決賽不敵葉蓮娜萊巴金娜，但隨後在印第安韋爾斯及邁阿密連續贏得硬地賽冠軍。即使她在溫布頓網球錦標賽第四圈被大坂直美淘汰，外界仍認為莎芭蓮卡重返北美硬地賽場後，將憑其難以應付的強勁力量迅速恢復狀態。
隨後，她在多倫多賽事第四圈爆冷不敵葉卡捷琳娜亞歷山德羅娃，兩盤均領先下被反勝。在辛辛那提賽事中，她又被莎拉貝吉萊克淘汰，期間她對自己的球技表現出沮喪，一如她職業生涯早期般。
她沒有具體說明出了甚麼問題，但暗示一切都不順利。
莎芭蓮卡表示：「這不是最好的時期。我不想為自己辯護，但我顯然不想談論那段時間。我一直在處理一些事情。」
她續指：「但誰會在乎呢？是的，我沒有發揮出最佳水平。這些艱難的教訓肯定會讓我變得更強大，並更加努力。我正在努力提升我的心理素質。我一直嘗試重新調整心態，以更強的姿態回歸，所以這只會讓我變得更強。我回歸只是時間問題。」
如果她在紐約重拾狀態，亦不足為奇。她曾於2024年首次在紐約奪冠，當時她在決賽擊敗謝茜嘉柏古拉。去年她擊敗阿曼達阿妮絲莫娃，成功衛冕。
登上世界第一寶座，為這位來自白俄羅斯、現年28歲的球手帶來不少場外好處，包括代言合約及拍攝工作。她亦會與未婚夫在賽季期間到希臘度假。
這讓那些在社交媒體上看到莎芭蓮卡詳述這些活動的批評者，有機會質疑她是否玩樂過度而工作不足。
莎芭蓮卡在巡迴賽上的朋友寶拉芭度莎，曾與她一同出現在部分照片中。她表示：「她仍然是世界第一，所以我認為成績是有的。」
寶拉芭度莎續指：「當然，每個人都期望她贏得每項賽事。這非常非常困難。目前，這位球手沒有贏得他們預期的冠軍。當然，他們會說這是因為拍攝或TikTok等所有這些事情。我不諱言，她從排名可能跌出前100名時就一直在做這些事。當她贏球時，沒有人說甚麼，你知道嗎？而當她輸掉幾場比賽時，就歸咎於此。我認為這都不是原因。」
莎芭蓮卡在夏季表現低迷後，世界第一的排名岌岌可危。她可能需要在紐約賽事中取得佳績，因為萊巴金娜和柏古拉等球手正步步進逼。
莎芭蓮卡過往亦曾做到。她現在可能處於低谷，但聽起來她不打算一直如此。
她表示：「這就是體育的魅力。儘管給我艱難的挑戰，我只會變得更強。」
（美聯社）
