美國主要醫療團體周三聯手發布疫苗接種指引，並強調其背後科學理據，呼籲民眾今秋接種更新版流感及新冠疫苗，稱希望消除特朗普政府不斷變更建議所造成的混亂。
流感疫苗接種工作已經展開，食物及藥物管理局上周批准今年更新版新冠疫苗後，相關疫苗亦陸續運抵。冬季亦帶來另一種可透過疫苗預防的風險，稱為呼吸道合胞病毒（RSV）。究竟誰應該接種其中一種或全部疫苗，以及何時接種？
資料圖片：美國總統特朗普（圖）二○二六年八月十日周一在華盛頓白宮橢圓形辦公室，與衞生及公共服務部長小羅伯特·F·甘迺迪會面，簽署有關疫苗的行政命令期間，舉起其Truth Social帳戶的圖片。(美聯社圖片/Jacquelyn Martin) AP圖片
這些建議通常來自疾病控制及預防中心，並由其獨立顧問協助提供。然而，儘管沒有新的科學證據，特朗普政府的衞生官員去年開始撤回部分長期以來關於秋季病毒防護及兒童常規疫苗接種的建議。而該影響各州及保險疫苗政策的顧問小組，正捲入一場法庭訴訟。疾病控制及預防中心沒有回應有關任何新秋季指引的查詢。
醫生團體正填補這空缺：美國兒科學會、美國家庭醫生學會、美國婦產科醫師學會及美國傳染病學會，各自發布針對其服務患者群體的疫苗接種指引。
資料圖片：二○二五年九月十日，一名合資格醫療助理在西雅圖一間診所手持一支流感疫苗注射器。(美聯社圖片/Lindsey Wasson) AP圖片
美國醫學會的桑德拉·弗萊霍弗醫生表示：「疫苗建議一直存在很多混亂。」
弗萊霍弗醫生指，所有團體的建議，加上疫苗安全及有效性的證據，正被發布到網站上，這樣「即使聯邦程序仍在變動中，公眾也能獲得清晰、一致且基於科學的指引。」
各醫療學會同意，幾乎所有六個月或以上人士都需要接種流感疫苗。然而，流感對六十五歲或以上長者、孕婦、幼童以及任何年齡患有慢性健康問題的人士，包括哮喘、糖尿病、心臟病及免疫系統較弱者，尤其危險。過去兩個流感季節特別嚴峻，兒童死亡人數異常高，其中絕大多數是未接種疫苗的兒童。
根據明尼蘇達大學公共衞生組織「疫苗誠信項目」指出，疫苗雖不能完全阻斷所有流感感染，但有助預防最嚴重後果，將長者住院率降低百分之三十一。其分析報告周三在醫學期刊《美國醫學會雜誌》上發表。
三種「加強版」流感疫苗旨在更好保護長者。美國家庭醫生學會的莎拉·諾薩爾醫生敦促他們選擇其中一種，「但如果該種疫苗未能提供，請勿延遲接種。」
今年五十歲或以上人士有一個新選擇，這是首款採用與結束新冠疫情關鍵的mRNA技術製造的流感疫苗。一項研究發現，莫德納的mFlusiva疫苗對五十至六十四歲人士的症狀性疾病預防效果，較標準疫苗高出百分之二十七。食物及藥物管理局剛批准這新選擇，該公司預計部分劑量將很快在指定藥房供應。
不喜歡打針的人士，若年齡介乎二至四十九歲並符合其他健康條件，可選擇鼻噴劑FluMist。
聯邦衞生機構曾建議幾乎所有人接種新冠疫苗，但與去年一樣，食物及藥物管理局僅正式批准高風險人士接種，即六十五歲或以上長者，或至少有一種增加風險的健康狀況的年輕人。
儘管如此，家庭醫生仍建議所有成年人接種新冠疫苗，特別是長者及其他有風險因素的人士。諾薩爾醫生表示，六十五歲或以上成年人應在秋季接種一劑，然後六個月後再接種第二劑，因為免疫力會隨時間減弱。
美國兒科學會建議所有六個月至二十三個月大的兒童，以及有高風險狀況的較大兒童接種新冠疫苗。該學會亦支持任何家長希望接種的兒童接種疫苗。
數百萬劑疫苗已接種，沒有證據顯示懷孕期間接種新冠疫苗會增加流產或其他問題的風險，美國婦產科醫師學會的克里斯蒂娜·戴維森醫生表示：「所以請接種疫苗。」
視乎年齡，民眾可選擇莫德納、輝瑞的疫苗，或諾瓦瓦克斯及賽諾菲唯一非mRNA版本的疫苗。
正如流感疫苗一樣，這些疫苗在預防重症方面優於預防輕症。「疫苗誠信項目」表示，去年秋季的新冠疫苗將長者住院風險降低百分之五十三，並大幅減少幼童急症室就診次數。
流感及新冠疫苗的常見副作用輕微且短暫，例如手臂痠痛、疲勞、頭痛、肌肉痠痛及輕微發燒。新的mFlusiva疫苗出現這些副作用的頻率，較標準流感疫苗略高。
雖然兒科醫生及部分診所提供流感及新冠疫苗接種，但最常見的接種地點是藥房。
對於新冠疫苗，各州有更多藥房規定。例如，沃爾格林藥房表示，除亞利桑那州及俄勒岡州外，所有州份均無需處方即可提供疫苗，但在部分州份可為三歲兒童提供劑量，而其他州份則有較高年齡限制。
聯邦醫療保險涵蓋秋季疫苗接種，大部分私人醫療保險公司表示計劃持續至二○二七年。
十月是接種流感疫苗的理想時間，因為流感通常在十一月開始傳播。新冠疫情通常在夏末（如現在）及冬季假期後再次上升。弗萊霍弗醫生表示，在不想因病錯過的活動（例如特別旅行或聚會）前幾周接種新冠疫苗是合適的。
呼吸道合胞病毒（RSV）通常在秋季、冬季及初春期間引起類似感冒的困擾。但對嬰兒及長者而言，它可能嚴重甚至危及生命。
家庭醫生建議七十五歲或以上成年人、五十至七十四歲高風險人士，或免疫系統較弱的年輕人接種一次性疫苗。
亦建議在懷孕後期接種，以保護在呼吸道合胞病毒季節出生的嬰兒。此外，兒科醫生建議為高風險嬰兒接種類似疫苗的藥物。
（美聯社）
美國育兒費用高昂，即使中產家庭亦感吃力。有兩孩之母因無法負擔全職育兒費用，難以尋找全職工作以應付賬單；亦有醫療技術員為支付嬰兒護理費，停止購買日常雜貨，轉向食物銀行求助。
另有嬰兒在母親完成州政府要求、找到工作後，仍因無法負擔育兒費用而繼續留在寄養家庭。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩米奇老鼠拼圖。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
這些家庭均符合政府資助的育兒援助資格，該援助旨在大幅減輕有需要家長的育兒開支，讓他們能夠工作或上學。然而，印第安納州的計劃因資金短缺，將他們列入輪候名單。
根據美聯社分析，截至這次春季，美國23個州及哥倫比亞特區有數十萬名兒童正在輪候育兒援助。另有3個州份，許多合資格家庭的申請被直接拒絕。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中翻看玩具。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
育兒援助由聯邦政府與各州共同資助，旨在幫助低收入、無家可歸或照顧寄養兒童的在職家長。美聯社分析顯示，自2023年起，輪候名單大幅增加，當時只有8個州份設有輪候名單。記者從47個州及哥倫比亞特區收集了輪候名單及入學數據。
許多輪候名單是在280億美元疫情援助金於2024年秋季屆滿後開始出現。共和黨主導的國會拒絕延長額外撥款。部分州份已增加資金以填補缺口，但由於食物及汽油成本不斷上漲，家庭對育兒援助的需求有增無減。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中溫習字卡。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
當合資格家庭仍在輪候時，無數成年人因無法負擔育兒費用而無法接受教育或投身勞動市場。那些仍在學或繼續工作的家長則面臨艱難取捨。受訪家長形容他們放棄必需品、拖欠賬單或依賴熟人照顧子女。部分人因無法找到可行的育兒方案，甚至帶同子女上班或上學。
對於印第安納州鄉郊的梅根·馬洛尼一家而言，輪候育兒援助意味著月復一月的財政短缺。馬洛尼在2023年誕下第二名子女前，曾擔任殘疾成人護理員。大約在同一時間，其家庭獲得一名近親新生女兒的緊急監護權。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩公仔。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
接下來的三年，其家庭財政困境日益加深。馬洛尼每月僅獲得300美元照顧其寄養女兒，而當她為2025年申請育兒券時，兩名幼兒均被列入輪候名單。
雖然該女孩已於秋季返回其原生家庭，但馬洛尼夫婦仍拖欠賬單。他們最近為房屋再融資，其丈夫每周工作七天，擔任輪胎技術員兼送貨司機。當地一名育兒服務提供者給予她大幅折扣，讓她每周四個上午可將兒子交託照顧，以便她到當地醫院清潔。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中合照。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
馬洛尼聲音顫抖地說：「我作為全職媽媽感到毫無用處。我覺得自己沒有為家庭貢獻。我們正努力擺脫困境，但要擺脫困境，我們需要援助。」
印第安納州於2024年12月開始設立輪候名單，當時疫情援助金已耗盡，州政府亦清楚難以支援已參與計劃的家庭。直至這次5月，幾乎所有申請者，包括寄養家長，都被列入輪候名單。到2026年春季，近3.7萬名兒童正在輪候援助。
馬洛尼及其他寄養家庭覺得被州政府誤導，因為州政府多年來一直為寄養兒童支付育兒費用。印第安納波利斯媽媽馬琳達·科克斯表示，她去年收養一名新生嬰兒後，被迫動用家庭儲蓄支付嬰兒的育兒費用，以便她能重返工作崗位。她一度考慮放棄該男嬰的監護權，因為其家庭無法負擔育兒賬單。
與此同時，男嬰的親生母親正在完成帶他回家的相關要求。她已上過育兒課程並找到工作。但她無法負擔日托服務，由於男嬰無法獲得育兒援助，他必須繼續留在科克斯身邊。
科克斯說：「我們開始感到內疚。他應該和媽媽在一起，但由於系統出現嚴重問題，他未能回家。」
4月，印第安納州州長、共和黨人邁克·布勞恩宣布，州政府將撥出2億美元盈餘資金予州育兒援助計劃，這將使約8,000名兒童從輪候名單中移除。
即使在近期輪候名單人數增加之前，聯邦育兒援助資金一直未能滿足所有有需要家庭的需求，僅能服務合資格人士的一小部分。專家表示，輪候名單只是冰山一角，因為許多合資格但有需要的家庭，因被漫長輪候名單的傳聞嚇倒，而不知道該計劃或未有申請。
民主黨總統拜登任內兒童護理辦公室負責人露絲·弗里德曼表示，資金短缺的根源是文化問題。她說，數十年來，「育兒是家庭的責任。這個系統根本上已崩潰，如果政府不幫助修復這個系統……家庭將無法負擔育兒費用。」
對於政府是否應提供幫助，或提供多少幫助，各方意見分歧。這次，40名共和黨國會議員呼籲「大力資助」聯邦育兒援助計劃。然而，該計劃獲得的資金與去年相同。總統特朗普在競選期間曾表示，他可以利用關稅收入使育兒費用更實惠，但這次春季他告訴白宮聽眾，育兒費用應由各州負責。
特朗普在復活節午餐會上對聚集的人說：「我們正在打仗。我們無法照顧日托。你們必須讓州政府照顧日托，他們也應該為此付費。」
其政府主要關注該計劃的欺詐指控，一度停止向五個民主黨主導的州份撥款。在一宗訴訟後，一名法官命令特朗普政府重新啟動撥款。
由於缺乏可負擔的育兒選擇，家長們被迫帶同子女上班或上學。
在明尼蘇達州，迪艾拉·格雷沙姆1歲的女兒自出生以來一直在育兒援助輪候名單上，截至這次春季，該州有9,000名兒童正在輪候援助。格雷沙姆是一名上門健康護理員，並在脊骨神經醫學院修讀繁重課程，她曾獲得母親的幫助照顧嬰兒。但她經常被迫帶女兒上課及到客戶家中。這對她造成了影響——格雷沙姆因兼顧學業和照顧嬰兒而多門課程不及格。
這次秋季，她很幸運地獲得育兒學生資助金，讓她可以將小女兒送往全日制護理。
格雷沙姆說：「家長們迫切需要幫助。我們需要喘息的機會。我們需要能夠上學、工作，並知道我們的孩子得到妥善照顧。」
家長們擔心的不僅是工作或大學課程。研究顯示，高質素的育兒服務可以促進兒童的社交情感及學術發展。
居住在三藩市以北的卡門·佩雷斯曾為其四名子女申請育兒援助。她的大兒子在超出計劃年齡前從未獲得援助。他在學業上遇到的困難，是其曾就讀獲資助學前班的妹妹們所沒有的。
現在，她2歲的兒子是加州馬林縣380名輪候援助兒童之一。她擔心他將面臨與哥哥相同的挑戰。「這讓我感到心痛。」
這次5月一個下雨天，在印第安納波利斯，科克斯為其寄養兒子穿上厚衣服，將他交給社工。她將男嬰的物品——衣服、尿布和一個小換尿布台——裝上自己的車。男嬰的親生母親仍未獲得育兒援助，但科克斯與一名育兒服務提供者協商，獲得大幅折扣。當即使這樣母親仍無法負擔時，科克斯同意支付一半費用。
她抵達男嬰的新家，看著他與母親團聚。她既為分離感到悲傷，又為看到他與母親團聚的喜悅而興奮。
三周後，母親收到通知：他終於獲批育兒券。
（美聯社）
