明尼阿波利斯市中心一幢公寓大廈發生槍擊案，造成至少一人死亡，六人受傷。明尼阿波利斯警方警告公眾遠離該區，並指兩名警員亦告受傷。據亨內平醫療中心表示，七名傷者被送往附近醫院。
執法人員於2026年9月2日周三，在明尼阿波利斯市中心應對一宗槍擊案。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片
社交媒體上發布的影片顯示，警員將步槍指向明尼阿波利斯會議中心附近一幢公寓大廈。當局警告居民避開附近人口稠密的洛林公園社區。當局暫時未有進一步資料公布傷者情況。
警員周三（2026年9月2日）在明尼阿波利斯市中心應對一宗槍擊案。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片
明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲在社交媒體發文表示，州政府官員正在現場協助當地執法部門應對這次槍擊案。沃爾茲表示，感謝執法部門下午在明尼阿波利斯市中心積極工作，確保居民安全，又指明尼蘇達州正為前線應變人員祈禱。
聯邦調查局正應對這次槍擊案，局長卡什·帕特爾在社交平台X發文表示，將提供一切所需資源協助地方當局。明尼蘇達州眾議院議長麗莎·德穆特表示，正為這次「滔天罪行」的受害者祈禱。她在社交媒體發文稱，非常感謝勇敢的執法人員作出大規模應對。
執法部門周三（2026年9月2日）在明尼阿波利斯市中心應對一宗槍擊案。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片
美國育兒費用高昂，即使中產家庭亦感吃力。有兩孩之母因無法負擔全職育兒費用，難以尋找全職工作以應付賬單；亦有醫療技術員為支付嬰兒護理費，停止購買日常雜貨，轉向食物銀行求助。
另有嬰兒在母親完成州政府要求、找到工作後，仍因無法負擔育兒費用而繼續留在寄養家庭。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩米奇老鼠拼圖。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
這些家庭均符合政府資助的育兒援助資格，該援助旨在大幅減輕有需要家長的育兒開支，讓他們能夠工作或上學。然而，印第安納州的計劃因資金短缺，將他們列入輪候名單。
根據美聯社分析，截至這次春季，美國23個州及哥倫比亞特區有數十萬名兒童正在輪候育兒援助。另有3個州份，許多合資格家庭的申請被直接拒絕。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中翻看玩具。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
育兒援助由聯邦政府與各州共同資助，旨在幫助低收入、無家可歸或照顧寄養兒童的在職家長。美聯社分析顯示，自2023年起，輪候名單大幅增加，當時只有8個州份設有輪候名單。記者從47個州及哥倫比亞特區收集了輪候名單及入學數據。
許多輪候名單是在280億美元疫情援助金於2024年秋季屆滿後開始出現。共和黨主導的國會拒絕延長額外撥款。部分州份已增加資金以填補缺口，但由於食物及汽油成本不斷上漲，家庭對育兒援助的需求有增無減。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中溫習字卡。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
當合資格家庭仍在輪候時，無數成年人因無法負擔育兒費用而無法接受教育或投身勞動市場。那些仍在學或繼續工作的家長則面臨艱難取捨。受訪家長形容他們放棄必需品、拖欠賬單或依賴熟人照顧子女。部分人因無法找到可行的育兒方案，甚至帶同子女上班或上學。
對於印第安納州鄉郊的梅根·馬洛尼一家而言，輪候育兒援助意味著月復一月的財政短缺。馬洛尼在2023年誕下第二名子女前，曾擔任殘疾成人護理員。大約在同一時間，其家庭獲得一名近親新生女兒的緊急監護權。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩公仔。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
接下來的三年，其家庭財政困境日益加深。馬洛尼每月僅獲得300美元照顧其寄養女兒，而當她為2025年申請育兒券時，兩名幼兒均被列入輪候名單。
雖然該女孩已於秋季返回其原生家庭，但馬洛尼夫婦仍拖欠賬單。他們最近為房屋再融資，其丈夫每周工作七天，擔任輪胎技術員兼送貨司機。當地一名育兒服務提供者給予她大幅折扣，讓她每周四個上午可將兒子交託照顧，以便她到當地醫院清潔。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中合照。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
馬洛尼聲音顫抖地說：「我作為全職媽媽感到毫無用處。我覺得自己沒有為家庭貢獻。我們正努力擺脫困境，但要擺脫困境，我們需要援助。」
印第安納州於2024年12月開始設立輪候名單，當時疫情援助金已耗盡，州政府亦清楚難以支援已參與計劃的家庭。直至這次5月，幾乎所有申請者，包括寄養家長，都被列入輪候名單。到2026年春季，近3.7萬名兒童正在輪候援助。
馬洛尼及其他寄養家庭覺得被州政府誤導，因為州政府多年來一直為寄養兒童支付育兒費用。印第安納波利斯媽媽馬琳達·科克斯表示，她去年收養一名新生嬰兒後，被迫動用家庭儲蓄支付嬰兒的育兒費用，以便她能重返工作崗位。她一度考慮放棄該男嬰的監護權，因為其家庭無法負擔育兒賬單。
與此同時，男嬰的親生母親正在完成帶他回家的相關要求。她已上過育兒課程並找到工作。但她無法負擔日托服務，由於男嬰無法獲得育兒援助，他必須繼續留在科克斯身邊。
科克斯說：「我們開始感到內疚。他應該和媽媽在一起，但由於系統出現嚴重問題，他未能回家。」
4月，印第安納州州長、共和黨人邁克·布勞恩宣布，州政府將撥出2億美元盈餘資金予州育兒援助計劃，這將使約8,000名兒童從輪候名單中移除。
即使在近期輪候名單人數增加之前，聯邦育兒援助資金一直未能滿足所有有需要家庭的需求，僅能服務合資格人士的一小部分。專家表示，輪候名單只是冰山一角，因為許多合資格但有需要的家庭，因被漫長輪候名單的傳聞嚇倒，而不知道該計劃或未有申請。
民主黨總統拜登任內兒童護理辦公室負責人露絲·弗里德曼表示，資金短缺的根源是文化問題。她說，數十年來，「育兒是家庭的責任。這個系統根本上已崩潰，如果政府不幫助修復這個系統……家庭將無法負擔育兒費用。」
對於政府是否應提供幫助，或提供多少幫助，各方意見分歧。這次，40名共和黨國會議員呼籲「大力資助」聯邦育兒援助計劃。然而，該計劃獲得的資金與去年相同。總統特朗普在競選期間曾表示，他可以利用關稅收入使育兒費用更實惠，但這次春季他告訴白宮聽眾，育兒費用應由各州負責。
特朗普在復活節午餐會上對聚集的人說：「我們正在打仗。我們無法照顧日托。你們必須讓州政府照顧日托，他們也應該為此付費。」
其政府主要關注該計劃的欺詐指控，一度停止向五個民主黨主導的州份撥款。在一宗訴訟後，一名法官命令特朗普政府重新啟動撥款。
由於缺乏可負擔的育兒選擇，家長們被迫帶同子女上班或上學。
在明尼蘇達州，迪艾拉·格雷沙姆1歲的女兒自出生以來一直在育兒援助輪候名單上，截至這次春季，該州有9,000名兒童正在輪候援助。格雷沙姆是一名上門健康護理員，並在脊骨神經醫學院修讀繁重課程，她曾獲得母親的幫助照顧嬰兒。但她經常被迫帶女兒上課及到客戶家中。這對她造成了影響——格雷沙姆因兼顧學業和照顧嬰兒而多門課程不及格。
這次秋季，她很幸運地獲得育兒學生資助金，讓她可以將小女兒送往全日制護理。
格雷沙姆說：「家長們迫切需要幫助。我們需要喘息的機會。我們需要能夠上學、工作，並知道我們的孩子得到妥善照顧。」
家長們擔心的不僅是工作或大學課程。研究顯示，高質素的育兒服務可以促進兒童的社交情感及學術發展。
居住在三藩市以北的卡門·佩雷斯曾為其四名子女申請育兒援助。她的大兒子在超出計劃年齡前從未獲得援助。他在學業上遇到的困難，是其曾就讀獲資助學前班的妹妹們所沒有的。
現在，她2歲的兒子是加州馬林縣380名輪候援助兒童之一。她擔心他將面臨與哥哥相同的挑戰。「這讓我感到心痛。」
這次5月一個下雨天，在印第安納波利斯，科克斯為其寄養兒子穿上厚衣服，將他交給社工。她將男嬰的物品——衣服、尿布和一個小換尿布台——裝上自己的車。男嬰的親生母親仍未獲得育兒援助，但科克斯與一名育兒服務提供者協商，獲得大幅折扣。當即使這樣母親仍無法負擔時，科克斯同意支付一半費用。
她抵達男嬰的新家，看著他與母親團聚。她既為分離感到悲傷，又為看到他與母親團聚的喜悅而興奮。
三周後，母親收到通知：他終於獲批育兒券。
（美聯社）
