尼日利亞商業中心拉各斯一個電視遊戲節目，設有嚴格規定，參賽者一旦說英語即告出局。對於一名在美國出生、正學習父母母語的千禧世代觀眾而言，這個高風險的環境是完美的課堂。與此同時，一名15歲的加拿大人，正與身處13,000公里外津巴布韋的老師通話，學習其父母曾擔心她永遠不會說的語言。
尼亞沙扎沙·馬欽古拉以帶有濃厚加拿大口音的津巴布韋紹納語「Mhoroi」問候，語氣歡快。這些場景捕捉到新一代對非洲語言的興趣和創業精神，這些語言曾因數十年殖民主義而被邊緣化。它們曾被視為次於英語、法語和葡萄牙語，現正經歷復興，並創造商機。
檔案圖片：2024年11月14日，津巴布韋埃普沃思，婦女背着孩子做家務。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片
聯合國教科文組織表示，非洲擁有超過10億人口，說着全球約三分之一的語言，分佈在54個國家，語言數量介乎1,500至3,000種。
專家指出，部分語言的復興，部分原因在於散居海外的第二代和第三代非洲人，透過社交媒體、網上學習和娛樂，更容易與其根源重新聯繫，並與年長親屬溝通。
尼亞沙扎沙在完成一節涵蓋傳統問候語、諺語和祖傳氏族符號的課程後表示：「有時我確實感到被排斥，因為我身邊的家人都說紹納語，而我卻聽不懂。」她說自己曾吃過傳統食物，穿過傳統服飾，但仍然感到被排斥。
但現在，她與津巴布韋祖父母的對話時間越來越長。她說：「能夠在那個層面上與他們聯繫，讓我對自己的文化遺產感到非常自豪。」
她的津巴布韋導師順古·奇多維於今年1月辭去銀行工作，全身投入ZimbOriginal，這是一個透過講故事、讀書會和「夥伴配對」交流來教授紹納語的網上平台。
她現時向津巴布韋、加拿大、澳洲、南非、愛爾蘭和蘇格蘭約20多名學生授課，每月收費50美元。
這項業務是少數但不斷增長的網上非洲語言教學項目之一，幾乎是偶然興起。奇多維於2016年開始撰寫關於津巴布韋傳統的網誌。讀者開始詢問她是否教授紹納語。
奇多維說：「當時我沒有意識到自己真正在寫關於紹納語的內容。」
像許多非洲人一樣，她從小就明白，要取得成功，必須接受西方語言而非母語。英語仍然是這個南部非洲國家教育、商業和政府事務的主導語言，該國官方承認16種主要為本土語言。
津巴布韋公開大學語言學講師比利夫·穆邦德里表示：「談到非洲，人們會想到英語、法語、葡萄牙語。」他的研究指出，確保非洲語言在塑造人們溝通、學習和貿易的科技中佔有一席之地的重要性。
他說：「在大多數情況下，非洲語言被邊緣化。它們從未被推廣或現代化，以用於商業、科學和科技。當一種語言地位非常低時，這種語言最終就有瀕危的危險。」
各國政府和國際組織正努力扭轉這一趨勢。非洲聯盟於2022年決定將東非大部分地區使用的斯瓦希里語，定為官方工作語言，提升了其國際地位。聯合國宣布2022年至2032年為國際本土語言十年。
非洲聯盟大陸機構和聯合國教科文組織正支持記錄和振興非洲語言的努力，包括利用人工智能生成和翻譯兒童讀物及教師指南。
然而，數碼方面存在巨大劣勢。聯合國教科文組織表示，全球只有10種語言主導「互聯網生態系統」，而少於百分之二的非洲語言在網上擁有有意義的存在。這導致許多語言缺乏足夠數據來訓練人工智能系統。
儘管如此，變革的動力正在增強，其中大部分來自海外非洲人。穆邦德里說：「非洲裔人士已意識到我們也有自己的身份，需要擁抱並引以為傲。你在Facebook、TikTok上會看到許多不同的努力。」年輕的海外非洲人「正竭盡所能地復興、振興和使用這些語言。」
奇多維表示，她從孩子和他們的父母那裡聽到了這種渴望。她說：「當人們離家在外時，他們比在家時更渴望回家。」
這種對聯繫的渴望也正在重塑文化。在尼日利亞，一個名為「Masoyinbo」（意為「不要說英語」）的遊戲節目，已將該國最廣泛使用的語言之一約魯巴語，變為黃金時段的娛樂節目。參賽者，包括海外尼日利亞人，會接受約魯巴語和文化的測試，獎品高達數千美元。
節目主持人奧拉萊坎·法比洛拉於2024年創辦該節目，他認為其受歡迎程度是更廣泛轉變的一部分。他說：「如果『Masoyinbo』在約10年前開始，它就不會是現在的樣子。但我們正處於文化復興的時代。人們希望回歸自己的根源。每個人都想知道為甚麼，他們來自哪裡，所以這很及時。」
新澤西州居民托米·阿德肖坎正在法比洛拉的指導下完善她的約魯巴語，她參與了該節目最近一次錄影的觀眾席。她說，在新冠疫情前搬離父親家後，她失去了日常接觸約魯巴語的機會。疫情期間，她加入Clubhouse只是為了聽這種語言，後來開始上課。現在她回來探望家人。
阿德肖坎說：「對我們來說，沉浸在自己的文化中，而不是完全認同其他文化，例如美國、西方文化，這非常重要。」
（美聯社）
