全國政府事務公司HBS今日宣布，在亞特蘭大開設喬治亞州辦事處，並委任卡羅琳·沃馬克為常務董事。
HBS行政總裁安迪·布朗特表示，自2018年起，公司已發展至11個州辦事處及一個華盛頓特區辦事處，鞏固公司在政策制定地的影響力。他指出，喬治亞州是名單上下一站，而卡羅琳是公司能充滿信心說「是」的原因。她已花費超過二十年時間，贏得喬治亞州決策者的信任，真正的贏家是公司客戶；從2027年會期首日開始，他們將在「黃金圓頂」下擁有一位經驗證的倡導者。
HBS將全國業務拓展至喬治亞州，並在亞特蘭大設立辦事處。 AP圖片
沃馬克為公司帶來超過二十年的喬治亞州政府事務經驗。她此前任職於國會夥伴公共事務集團，擔任董事十二年，為廣泛的企業及協會客戶在喬治亞州議會及行政部門前進行倡議。她曾於喬治亞州藍十字藍盾擔任政府關係總監十年，期間拓展公司與喬治亞州的關係，並在醫療政策歷史性變革期間，引導公共事務倡議。
沃馬克表示：「我曾從談判桌上的每個位置，見證喬治亞州的政策：在州內其中一間最大型醫療保險公司內部、在我們的行業協會，以及過去十二年作為國會的倡導者。HBS喬治亞州辦事處是將所有經驗應用於客戶服務的機會，我很榮幸領導該辦事處。」
沃馬克是喬治亞州商界的活躍領袖，擔任喬治亞州商會執行委員會成員，並出任商會政府事務委員會健康與福利小組委員會主席。她職業生涯始於美國心臟協會及喬治亞州醫院協會的倡議職位，並畢業於喬治亞大學，取得政治學理學士學位。
HBS是一間兩黨全國政府事務及倡議公司，與企業、協會及其他機構合作，在國會、聯邦機構及全國各州政府前推進及保護其利益。HBS由安迪·布朗特及格雷格·哈特利於2018年創立，在美國各地設有11個辦事處。公司維持全國最大的州級遊說網絡之一，在亞利桑那州、科羅拉多州、喬治亞州、堪薩斯州、馬里蘭州、密蘇里州、內布拉斯加州、奧克拉荷馬州、田納西州、德克薩斯州及威斯康辛州設有首府辦事處。HBS聯邦政府事務部門從華盛頓特區為客戶服務，並位列表現最佳的遊說公司之一。公司的公共事務部門為處於高風險政策環境及聲譽挑戰中的客戶，建立全面的傳訊策略。美國前參議員羅伊·布朗特領導公司位於華盛頓的領導策略諮詢服務部門，該部門是一個專業行政團隊，提供全面政府諮詢服務，並根據特定機構的需求量身定制。
（美聯社）
安全研究人員指出，人工智能迅速發展，令喬治亞州投票設備的漏洞更為關鍵，該漏洞可讓選民在投票後被追溯到其選票。選舉安全倡議者批評州選舉官員未能在十一月選舉前修復此問題，喬治亞州選舉官員則表示已採取措施應對潛在危害，但部分倡議者認為州政府做得不足。
該漏洞不會導致選票被更改或質疑選舉結果，但可能讓他人得知選民的投票意向。這點至關重要，因為選票保密是州憲法下的基本權利，任何違規行為都可能引發法律挑戰。
(美聯社圖片/John Bazemore) 檔案照片：2024年11月5日，一名選舉工作人員在亞特蘭大富爾頓縣選舉中心及運營中心，走近投票機。 AP圖片
儘管這個漏洞已存在數年，但人工智能工具的廣泛應用及其迅速發展的複雜性，正引起選舉安全專家的警惕。
密歇根大學投票技術專家哈爾德曼（J. Alex Halderman）表示，這「有點像一個警鐘，因為它說明了現在人工智能可以為你完成所有技術工作，漏洞被利用的難度大大降低」。哈爾德曼是揭露該漏洞的團隊成員之一。
(美聯社圖片/Brynn Anderson) 檔案照片：2020年10月12日，亞特蘭大州立農業體育館內，投票機擺滿地面供提前投票使用。 AP圖片
關注選舉技術的無黨派組織Verified Voting的政策及策略總監林德曼（Mark Lindeman）指出，全國其他司法管轄區亦使用由Dominion Voting Systems製造的相同投票設備，該公司其後已出售並更名為Liberty Vote。然而，許多地方已應用軟件更新來修復該漏洞，而部分其他州份則不允許公開發布利用該漏洞所需的記錄。
喬治亞州是總統選舉的關鍵戰場，這次亦是全國最受關注的美國參議院選舉之一。該州是唯一全州範圍內使用此系統的地方。林德曼表示，這情況加上允許查閱關鍵文件的公開記錄法，構成了一場「完美風暴」。
林德曼稱：「這仍然可能發生，實在令人尷尬。」
喬治亞州選民透過輕觸式投票機進行選擇，機器會打印出紙質選票，選民再將選票插入掃描器以點算選票。
這些已投選票記錄詳細列出每張選票的投票情況。這些記錄及掃描器生成的電子選票圖像均經過隨機化處理。然而，根據發現該漏洞的研究人員於2022年發表的報告，該軟件漏洞可讓這些記錄恢復到其原始投票順序。
研究人員指出，結合其他公開數據，該資訊可用於將選民與其選票配對。
普林斯頓大學研究員斯普林格（Max Springer）未參與最初的研究，但他研究人工智能。他表示，他將該研究提供給一個公開可用的人工智能助手。該助手能夠逆轉喬治亞州五月初選電子選票記錄的隨機化處理，並告知他還需要哪些其他記錄才能將姓名與選票配對。
他隨後將他所審查縣份的提前投票名單及已投選票記錄文件（可透過公開記錄申請獲取）提供給人工智能助手。他在一篇網誌文章中寫道，該助手能夠創建「選票與潛在選民的組合」。在許多情況下，這使得將選民與其選票配對成為可能。
他寫道，在仍存在歧義的情況下，他獲取了選票掃描器的公開審計日誌及選區簽到記錄，並成功將大部分選票與特定選民配對。
斯普林格在一次訪問中表示：「人工智能編碼工具實質上是讓普通人更容易利用漏洞。」
喬治亞州憲法規定選舉「應以秘密投票方式進行」，州法律亦要求投票機「允許絕對保密地投票，以確保任何人都無法看到或得知其他選民的選票」。
缺乏選票保密性可能令買賣選票變得更容易，並增加家庭成員、政治組織、僱主或政府官員脅迫選民以特定方式投票的風險。這類資訊對政治競選活動而言亦可能極具價值。
州務卿辦公室特別項目經理斯特林（Gabriel Sterling）反駁了這些擔憂。他表示，如果目標是買票或脅迫，使用郵寄選票會更容易，而且競選活動直接增加對符合特定特徵選民的接觸，可能比透過這種方式識別選民更便宜。
州選舉委員會成員格拉布斯（Salleigh Grubbs）在委員會八月會議上提出一項規則，要求州務卿辦公室在周二前應用製造商建議的軟件更新。
格拉布斯表示：「每位選民都有一票，無人有權知道他們如何投票。這種私隱不僅保護個別選民，更保護整個選舉的完整性。」
一名機構律師致函選舉委員會，指該更新尚未獲州務卿認證，實施需時數月，且立法機關未提供所需資金。委員會否決了格拉布斯的提案。部分成員表示，他們不認為自己有權命令州務卿採取行動，並對十一月中期選舉前的短暫時間表表示擔憂。
投票反對該提案的委員會成員加扎爾（Sara Tindall Ghazal）表示，軟件更新尚未應用「令人極度沮喪」。但她指出，洩露他人投票方式屬重罪，這應能起到阻嚇作用。
她說：「我討厭這情況甚至在物理上是可能發生的，但如果有人真的這樣做，將會面臨非常嚴重的懲罰。」
州務卿辦公室向縣選舉官員發出指引，指示他們將某些記錄的公開記錄申請轉交至州務卿辦公室。該辦公室將在遮蓋有問題資訊後發布記錄，並拒絕發布其他資訊及文件。
斯特林表示，該辦公室正與供應商合作，在公開選票圖像及已投選票記錄前，將其原始順序打亂。哈爾德曼稱，這項預防措施對於防止他人重建順序是必要的。
儘管其他一些司法管轄區已應用據稱能修復問題的軟件更新，但部分地方已採取喬治亞州目前正嘗試的做法，即限制公眾查閱利用該漏洞所需的記錄。
良好治理聯盟執行董事馬克斯（Marilyn Marks）倡導選舉透明度及安全，並就該漏洞發出警報。她認為扣留文件並非解決方案，必須採取措施確保選票從一開始就無法追溯到選民。
她表示：「當喬治亞州的選舉記錄包含可用於追溯選票至選民的識別碼時，唯一合法且可接受的解決方案是停止記錄該資訊，而非限制內部人士及商業供應商查閱敏感的非法資訊。」
馬克斯表示，由於選舉時間緊迫，一個可行的臨時解決方案是在選區的鎖定箱中收集選票，然後在中央點票中心將其打亂並掃描。
（美聯社）
