美國滑雪及單板滑雪協會已退出與美國冬季兩項協會的擬議戰略聯盟。該聯盟原定於周三進行投票，本將成為兩個奧運體育組織之間罕見的合併。
美國滑雪及單板滑雪協會行政總裁戈德施密特（Sophie Goldschmidt）發表聲明指，有關聯盟意圖的「不準確及有害失實資訊」被散播。她表示，如果未能以正確的合作精神推進，協會不認為這是最佳前進方向，並祝願美國冬季兩項協會來季順利。
檔案圖片：美國選手利夫·諾德格倫於2022年2月15日周二，在中國張家口舉行的2022年冬季奧運會男子四乘七點五公里接力賽中衝過終點線。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth) AP圖片
美國冬季兩項協會向其會員發出通知，解釋董事會「已決定暫停考慮這次聯盟」。
美國冬季兩項協會官員表示，這次合作夥伴關係已籌備數月，對於這項美國仍在尋求首面奧運獎牌的冬季運動而言，有助提升收入及成績。然而，這項潛在協議遭到冬季兩項界的強烈反對。
近期一項針對冬季兩項教練、義工及正式會員的調查顯示，只有百分之六點二的人贊成批准目前構思的協議。
美國冬季兩項協會向會員發出的聲明中寫道：「我們聽取了會員的意見，並珍視持續參與這些重要討論的投入及意願。展望未來，我們承諾將這些教訓付諸實踐，並與會員及更廣泛的社群保持互動。」
美國冬季兩項協會行政總裁吉爾哈特（Jack Gierhart）向會員表示，美國奧林匹克及殘疾人奧林匹克委員會正削減兩成二撥款，贊助商亦撤回支持。這促使董事會考慮加入美國滑雪及單板滑雪協會的提議。冬季兩項這項結合越野滑雪與精準步槍射擊的運動，將可獲得更多資金，並能增加運動員服務，讓更多滑雪運動員接觸冬季兩項。
戈德施密特在聲明中表示：「我們相信這項協議將把冬季兩項提升至更高水平，無論在雪上或雪下，從基層到精英層面提供額外體育資源，同時帶來具重大影響力的合作夥伴關係、市場推廣、傳訊及行政支援。我們與美國冬季兩項協會的董事會、運動員及持份者緊密合作，制定了包含上述條款的協議，同時保護冬季兩項的獨特性及獨立性。」
奧運體育組織合併實屬罕見。戈德施密特去年曾嘗試接管美國衝浪協會，但因會員反對而放棄競標。她最近表示，正與美國滑板協會進行討論。
這次合作夥伴關係於七月推進，當時冬季兩項協會組織了一個工作小組，進一步探討營運協議。美國冬季兩項協會原定八月下旬舉行會議，審查調查結果並可能進行投票，但會議改期至周三。董事會舉行了一次特別會議，處理了幾項業務，隨後戈德施密特在視像會議中發言，最終表達了她對協議的憂慮。
戈德施密特在會議中表示：「我們確實認為這項營運協議已達致雙贏局面。我們對冬季兩項界未能接受大部分討論內容，以及我們認為這對冬季兩項帶來的整體巨大好處感到失望。」
冬季兩項協會主席霍爾（Bob Hall）表示，由於「一些出乎意料的重大消息」，他建議舉行閉門行政會議。運動員代表諾德格倫（Leif Nordgren）則傾向在公開場合討論此事。
諾德格倫表示：「整個過程在會員與領導層之間造成了巨大分歧、裂痕。如果這不是我們能公開討論的事情，我認為只會加劇裂痕，並拉開董事會與普通會員之間的距離。」
（美聯社）
