密西西比州野外中心設「浣熊訓練營」 助幼崽學習求生技能

密西西比州一間野生動物中心的工作人員，全身沾滿泥濘、汗水，甚至偶爾帶血，他們是盡忠職守的教官。而他們的「士兵」？就是年幼的浣熊。

歡迎來到「浣熊訓練營」，目標是協助生病或受傷的動物，學習如何在密西西比州南部野外生存。這些技能原本應由牠們的母親傳授，但牠們的母親大多因風暴、交通意外或其他創傷事件而死亡或與幼崽分離。

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴的「活士野生動物救援中心」透過圍欄窺視。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

這次挑戰令「活士野生動物救援中心」創辦人寶拉．活士，被受驚及具防禦性的浣熊利爪抓傷，而當她未能救活幼崽時，亦會留下心靈創傷。

活士表示：「當這些幼崽來到時，牠們是如此絕望，令人心碎。」她大部分時間都在密西西比州的酷熱天氣下照顧動物，全身沾滿汗水，好奇的幼崽亦會爬上她的腿和肩膀，令她滿身泥濘。她強調：「讓牠們有一個好的開始，真的非常重要。」

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴，由「活士野生動物救援中心」總監拉奎爾．普里斯特扶持下練習游泳。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

活士曾是美國商船海員，她於2019年開設該救援中心，此前她曾協助一隻在她船上發現的浣熊幼崽康復。該救援中心位於沿海城市帕斯克里斯琴，每年通常會飼養數十隻幼崽，今年至今已達76隻，同時亦會照顧其他本地野生動物。

當市內動物管制部門及市民發現需要拯救的浣熊時，會致電活士或救援中心總監拉奎爾．普里斯特。他們會一同嘗試讓幼崽與母親團聚，如果未能尋獲母親，便會將幼崽帶到救援中心。

「活士野生動物救援中心」總監拉奎爾．普里斯特於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴，將一隻浣熊幼崽抱在肩上。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

最年幼的浣熊會先在室內度過數周，由康復師以奶瓶餵飼，直至牠們接種了貓群和狗隻傳播的疾病疫苗，並準備好移居戶外圍欄。

儘管幼崽會與牠們的「人類養父母」保持親近，但最終牠們獲准在救援中心佔地8公頃的鄉郊物業內，日間自由活動。該物業由廣闊的草地和茂密的森林組成，點綴著池塘和附近的河流。活士指出，由於有這樣的環境，活士和普里斯特可以帶領牠們進行學習考察，這是許多野生動物救援中心沒有的優勢。

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴的「活士野生動物救援中心」在水和泥中挖掘。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

活士和普里斯特以身作則。牠們將蟲子藏在泥土中，向幼崽展示如何挖掘食物，並掰開松果或橡子，露出裡面的種子。當浣熊遇到新的美味食物時，牠們的眼睛會發亮，並跑去向康復師展示牠們的發現，然後迅速跑回來，趕走其他可能試圖偷走牠們食物的幼崽。

當教官可能會大喊「注意！」時，普里斯特和活士會發出尖銳的顫音，模仿浣熊發出危險警報的叫聲，讓幼崽跑上樹尋求安全。一聲短促的哨聲則讓牠們知道危險已解除。

幼崽亦會在淺水池中練習捕魚，牠們笨拙的爪子會試探性地拍打水面，直至牠們足夠敏捷，能夠捕捉到零食。一次活鵪鶉狩獵則提供狩獵經驗。儘管這些技能浣熊很可能會自行學會，但活士的工作人員希望透過訓練，能讓幼崽有更大的生存機會。

在物業的池塘裡，浣熊學習游泳，這在颶風頻繁的密西西比州南部是一項關鍵技能。康復師會乘坐獨木舟，鼓勵幼崽來回游泳。牠們亦會前往密林深處，幼崽在那裡學習從一棵樹跑到另一棵樹，以避免被猛禽發現，並為躲避蛇或其他地面危險提供快速逃生路線。

至於牠們的最後一課，一名並非活士或普里斯特的義工，會將浣熊困在籠中，足以嚇唬牠們，以鼓勵牠們避開陷阱和人類。普里斯特表示，這種經歷有助年幼浣熊擺脫對人類救援者的依賴，這是一個牠們成熟時自然會發生的過程。

當一批幼崽準備好放歸野外時，即獲救約六個月後，活士和普里斯特會舉行畢業典禮。牠們會播放愛德華．埃爾加的《威風凜凜進行曲》，並點名宣讀每隻「畢業」幼崽的名字。

隨後，一名牧師會為牠們的旅程祈福，然後牠們會被放歸到救援中心物業內另一片森林覆蓋的區域。對於在照顧期間死亡的幼崽，工作人員會舉行第二次儀式，為牠們祈福並撒播骨灰。

普里斯特形容：「這就像看著自己的孩子離家一樣。」她續指：「看到牠們茁壯成長，並成為牠們本應是頑皮的生物，這很重要。」

（美聯社）

密西西比州警方周六表示，上月發現一名黑人女子塔西亞·福瓊被吊死在樹上，警方仍在調查她的死因。此前一日，一名男子因涉嫌與該宗謀殺案有關被捕。

福瓊的親友形容她是一位母親、運動員及虔誠的信徒，希望外界不會只記得她慘死的經歷。

克里斯蒂·斯派維周二（2026年9月8日）在肯塔基州馬里昂，與她已故女兒塔西亞·福瓊的肖像合照。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片

傑克遜警察總長布拉克尼周五表示，預料這次案件會有更多人被捕。當局指，警方在街上遇到51歲黑人男子拉特利夫時，將他拘捕。密西西比州公設辯護人德格魯伊表示，拉特利夫最遲將於周一早上在傑克遜市法院出庭。

布拉克尼表示，拉特利夫與福瓊有「關聯」，但未有詳細說明兩人的關係。她形容拉特利夫因謀殺罪被捕是調查的「重要進展」。

布拉克尼周五稱：「這並非結論。這次案件仍在調查中，隨著調查人員繼續追查證據，將會有更多人被捕。我們明白這次案件已引起全球及社區的媒體關注。」

布拉克尼表示，州法醫辦公室周四傍晚裁定死因屬他殺，警方因此得以執行已有的拘捕令。

警方周六未有回應美聯社關於調查潛在進展的電話及訊息，僅確認調查仍在進行中。

欣茲縣監獄記錄周六顯示，拉特利夫被控謀殺罪。監獄報告指，拉特利夫是傑克遜居民，沒有其他詳細資料。

暫時未能確定他是否有律師，公設辯護人辦公室已收到訊息。德格魯伊表示，如果由公設辯護人代表，將會是欣茲縣的公設辯護人。

福瓊的母親斯派維周五表示，警方告知她拘捕行動後，她「開始哭泣，並向他們說『謝謝，謝謝，謝謝』」。

斯派維表示，警方未有透露動機，亦未說明是否透過脫氧核糖核酸（DNA）鎖定疑犯。斯派維稱她不認識被捕男子，但正向女兒的朋友查詢是否認識他。斯派維形容家人感到「難以置信」及「震驚」。

斯派維說：「我們仍然沒有很多答案。」

警方於8月3日，在傑克遜一間廢棄房屋的後院發現福瓊的屍體被吊起。

斯派維表示，她確信29歲的女兒不會自殺。

斯派維說：「絕對不會。即使她能爬上那棵樹，不，不，她永遠、永遠、永遠不會（自殺）。」

肯塔基州中城塔克殯儀館網站於8月發布的福瓊訃告指出，福瓊的「人生道路並非一帆風順，有高潮也有低谷」。訃告又指，她跳過高中三年級，曾是一名出色的越野跑手，並對上帝有堅定的信仰。喪禮已於上月在肯塔基州舉行。

訃告稱：「她留下堅韌不拔的強大遺產，深深植根於她堅定不移的信仰。即使在她最黑暗的時刻，她也從未停止相信她的救主。」

斯派維表示，福瓊亦是四名孩子的母親，但她很少見到其中兩名孩子。斯派維最後一次見到女兒是在7月下旬，當時原定在肯塔基州舉行家庭聚會，但聚會取消了，女兒仍前來探望她。

斯派維說：「當她在場時，有一種吸引力，就像一種精神上的吸引力。我需要她。我想上帝知道這將是最後一次。」

斯派維表示，在福瓊出生前，她與福瓊的父親作為一對混血夫婦，在肯塔基州克里滕登縣面臨種族歧視及暴力。

福瓊小時候被父母帶走，安置在寄養家庭。高中時期，她輾轉於多個群體之家，最終逃往密西西比州。訃告指，她已在傑克遜居住了10年。

斯派維不確定福瓊去世時住在何處，但表示女兒近年來一直受無家可歸問題困擾。福瓊有兩名姊妹，與她們關係密切。斯派維稱，她其中一名孩子的父親曾對福瓊進行言語及身體虐待。

福瓊去世前曾談及開辦清潔公司，並努力整理自己的生活。

斯派維說：「說出她的名字。繼續下去。因為在我得到答案之前，我不會停止。」

（美聯社）