密西西比州野外中心設「浣熊訓練營」 助幼崽學習求生技能

密西西比州一間野生動物中心的工作人員，全身沾滿泥濘、汗水，甚至偶爾帶血，他們是盡忠職守的教官。而他們的「士兵」？就是年幼的浣熊。

歡迎來到「浣熊訓練營」，目標是協助生病或受傷的動物，學習如何在密西西比州南部野外生存。這些技能原本應由牠們的母親傳授，但牠們的母親大多因風暴、交通意外或其他創傷事件而死亡或與幼崽分離。

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴的「活士野生動物救援中心」透過圍欄窺視。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

這次挑戰令「活士野生動物救援中心」創辦人寶拉．活士，被受驚及具防禦性的浣熊利爪抓傷，而當她未能救活幼崽時，亦會留下心靈創傷。

活士表示：「當這些幼崽來到時，牠們是如此絕望，令人心碎。」她大部分時間都在密西西比州的酷熱天氣下照顧動物，全身沾滿汗水，好奇的幼崽亦會爬上她的腿和肩膀，令她滿身泥濘。她強調：「讓牠們有一個好的開始，真的非常重要。」

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴，由「活士野生動物救援中心」總監拉奎爾．普里斯特扶持下練習游泳。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

活士曾是美國商船海員，她於2019年開設該救援中心，此前她曾協助一隻在她船上發現的浣熊幼崽康復。該救援中心位於沿海城市帕斯克里斯琴，每年通常會飼養數十隻幼崽，今年至今已達76隻，同時亦會照顧其他本地野生動物。

當市內動物管制部門及市民發現需要拯救的浣熊時，會致電活士或救援中心總監拉奎爾．普里斯特。他們會一同嘗試讓幼崽與母親團聚，如果未能尋獲母親，便會將幼崽帶到救援中心。

「活士野生動物救援中心」總監拉奎爾．普里斯特於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴，將一隻浣熊幼崽抱在肩上。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

最年幼的浣熊會先在室內度過數周，由康復師以奶瓶餵飼，直至牠們接種了貓群和狗隻傳播的疾病疫苗，並準備好移居戶外圍欄。

儘管幼崽會與牠們的「人類養父母」保持親近，但最終牠們獲准在救援中心佔地8公頃的鄉郊物業內，日間自由活動。該物業由廣闊的草地和茂密的森林組成，點綴著池塘和附近的河流。活士指出，由於有這樣的環境，活士和普里斯特可以帶領牠們進行學習考察，這是許多野生動物救援中心沒有的優勢。

一隻浣熊幼崽於2026年9月1日，在密西西比州帕斯克里斯琴的「活士野生動物救援中心」在水和泥中挖掘。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片

活士和普里斯特以身作則。牠們將蟲子藏在泥土中，向幼崽展示如何挖掘食物，並掰開松果或橡子，露出裡面的種子。當浣熊遇到新的美味食物時，牠們的眼睛會發亮，並跑去向康復師展示牠們的發現，然後迅速跑回來，趕走其他可能試圖偷走牠們食物的幼崽。

當教官可能會大喊「注意！」時，普里斯特和活士會發出尖銳的顫音，模仿浣熊發出危險警報的叫聲，讓幼崽跑上樹尋求安全。一聲短促的哨聲則讓牠們知道危險已解除。

幼崽亦會在淺水池中練習捕魚，牠們笨拙的爪子會試探性地拍打水面，直至牠們足夠敏捷，能夠捕捉到零食。一次活鵪鶉狩獵則提供狩獵經驗。儘管這些技能浣熊很可能會自行學會，但活士的工作人員希望透過訓練，能讓幼崽有更大的生存機會。

在物業的池塘裡，浣熊學習游泳，這在颶風頻繁的密西西比州南部是一項關鍵技能。康復師會乘坐獨木舟，鼓勵幼崽來回游泳。牠們亦會前往密林深處，幼崽在那裡學習從一棵樹跑到另一棵樹，以避免被猛禽發現，並為躲避蛇或其他地面危險提供快速逃生路線。

至於牠們的最後一課，一名並非活士或普里斯特的義工，會將浣熊困在籠中，足以嚇唬牠們，以鼓勵牠們避開陷阱和人類。普里斯特表示，這種經歷有助年幼浣熊擺脫對人類救援者的依賴，這是一個牠們成熟時自然會發生的過程。

當一批幼崽準備好放歸野外時，即獲救約六個月後，活士和普里斯特會舉行畢業典禮。牠們會播放愛德華．埃爾加的《威風凜凜進行曲》，並點名宣讀每隻「畢業」幼崽的名字。

隨後，一名牧師會為牠們的旅程祈福，然後牠們會被放歸到救援中心物業內另一片森林覆蓋的區域。對於在照顧期間死亡的幼崽，工作人員會舉行第二次儀式，為牠們祈福並撒播骨灰。

普里斯特形容：「這就像看著自己的孩子離家一樣。」她續指：「看到牠們茁壯成長，並成為牠們本應是頑皮的生物，這很重要。」

（美聯社）

美聯社周三宣布，民主黨的斯科特·科洛姆在密西西比州聯邦參議院選舉中勝出。這次宣布是在多個縣份匯報最新點票結果後作出，當中包括通常是最後點算的臨時選票。

密西西比州選舉夜最後一次更新於東岸時間11月4日凌晨3時03分由派克縣發出，當時科洛姆以43票領先共和黨現任參議員辛迪·海德-史密斯。連日來，密西西比州各縣完成點票並匯報臨時選票審查結果後，科洛姆的領先優勢持續擴大。他贏得絕大多數的最終更新，且優勢明顯，涵蓋該州所有地區，除了大部分共和黨票倉縣份。他贏得該州各縣周三公布的所有12次點票更新。

這張合成照片顯示密西西比州參議院選舉候選人，左為共和黨密西西比州現任參議員辛迪·海德-史密斯，攝於2026年10月26日密西西比州科林斯；右為斯科特·科洛姆，攝於2026年11月6日周五密西西比州傑克遜。(美聯社圖片/Jacquelyn Martin, Ellen Schmidt) AP圖片

美聯社在東岸時間周三傍晚近6時宣布科洛姆勝出，此前傑克遜縣官員更新點票結果，新增2,173票。這次更新令科洛姆在已點算的962,237票中，領先4,669票，即0.5個百分點。

辛迪·海德-史密斯若要反超前，需要在傑克遜等共和黨傾向縣份贏得這些最終點票更新。然而，科洛姆在傑克遜以超1個百分點的優勢贏得更新。

2026年11月11日周三，海恩茲縣決議委員會成員在密西西比州傑克遜的海恩茲縣選舉委員會點算缺席選票，以作最終點算。當時民主黨參議院候選人斯科特·科洛姆與共和黨現任參議員辛迪·海德-史密斯之間的美國參議院選舉結果仍未公布。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片

科洛姆的勝利得益於他在民主黨票倉傑克遜及密西西比河三角洲地區的強勁表現。他在該區以超67%的得票率領先，這是過去至少十年來，任何民主黨參議員、州長或總統候選人在該區的最佳表現。他在共和黨友好的東北部和東南部地區亦具競爭力，辛迪·海德-史密斯在這些地區的得票率，較總統特朗普2024年的得票率低超10個百分點。

美聯社估計，仍有不足12,000張選票待密西西比州各縣選舉官員在周五截止日期前審查，以核實選舉結果。許多待點算的選票是臨時選票，在密西西比州稱為宣誓選票，經選舉官員審查和評估後，其中不少可能最終不會被點算。

2026年11月6日周五，民主黨美國參議院候選人斯科特·科洛姆（右）在密西西比州傑克遜的唱片及漫畫店OffBeat進行競選活動時，巧遇喜劇演員麗塔·布倫特。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片

密西西比州沒有重新點票的法律，辛迪·海德-史密斯需要說服法院下令審查選舉。美聯社宣布科洛姆勝出後，她周三透過社交媒體影片承認落敗。

自2000年以來，全州範圍的選舉中約有40次重新點票。只有三次導致新的勝出者，且這三次都是以數百票而非數千票的差距決定。本世紀沒有重新點票推翻像密西西比州這樣大差距選舉的先例。

科洛姆的勝利將使民主黨在新一屆國會中獲得55個參議院席位，淨增八席。這是該黨自1986年以來，在參議院中期選舉中取得的最大增幅，當時民主黨在總統朗奴·列根第二個任期內，同樣增加了八個參議院席位。

民主黨上次擁有55個參議院席位是在2014年，當時他們在該年的中期選舉中失去多數黨地位。

（美聯社）