平平及福雙抵達亞特蘭大，為中美保育合作夥伴關係揭開新篇章。這次合作協助中國飼養員訓練熊貓，使其毋須麻醉亦能配合抽血及其他醫療程序。
這對熊貓周日抵達，令亞特蘭大動物園在近兩年空窗期後，再次迎來熊貓。牠們的前輩倫倫及洋洋曾在此生活25年，期間誕下7隻幼崽，並為熊貓研究及護理的進步作出貢獻。
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影片截圖 CGTN圖片
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牠們的首隻幼崽美蘭於2006年在亞特蘭大出生，是中國3隻最知名熊貓的父親，包括萌蘭以及雙胞胎和花及和葉。和花，暱稱「花花」，是四川省成都大熊貓繁育研究基地的明星。
iPanda周三發布的紀錄片，探討這次合作的另一項成果：成都飼養員與一名美國訓練員如何合作，令毋須麻醉抽血成為日常護理的一部分。
在基地約2005年開始系統性行為訓練前，許多健康檢查、抽血及採奶程序均依賴麻醉。已退休熊貓飼養員侯桂芳憶述，即使注射亦可能很困難。
侯桂芳表示：「在我們開始訓練熊貓前，獸醫經常將針筒藏在牠們背後，然後在熊貓察覺前迅速注射。有時熊貓甚至在獸醫注射藥物前便跑開。」
照顧初生幼崽尤其需要小心。如果母熊貓不餵哺幼崽，飼養員便需要收集初乳，即出生後分泌的首批乳汁，並親自餵給幼崽。接近母熊貓需要謹慎把握時機。
基地熊貓飼養員鄧濤表示：「我們只能在母熊貓睡覺或抱著幼崽休息時收集初乳。如果我們在收集時打擾牠，牠可能會攻擊我們飼養員。牠亦可能在過程中掉下幼崽，導致幼崽受傷。」
麻醉令必要程序得以進行，但亦有其自身風險。麻醉藥物可能進入母乳並影響幼崽，而與麻醉相關的壓力反應則可能影響血液檢測結果。
鄧濤表示：「熊貓在麻醉期間可能會出現壓力反應。這會影響我們當時收集的血液樣本所得出的一些結果。」
2000年代初與海外動物園的交流，提供了另一種方法：訓練熊貓在清醒狀態下參與護理。
亞特蘭大動物園前大熊貓飼養員傑伊·普拉特專長於操作性條件反射。該動物園採用正面強化，獎勵動物執行指定行為。對於熊貓而言，這可能意味著伸出手臂並保持不動以供抽血。參與是自願的。
普拉特表示：「我當時在亞特蘭大動物園擔任大熊貓飼養員。我的專長是操作性條件反射行為訓練。我曾發表一篇關於大熊貓抽血的論文，後來憑該論文獲獎。兩位來自成都基地的同事曾到訪亞特蘭大動物園，親眼目睹我們的訓練。我因此獲邀親身到訪基地並與團隊合作。」
在成都，普拉特發現飼養員渴望學習如何透過與熊貓建立信任，令醫療程序更輕鬆。
普拉特表示：「我當時的理解是，基地非常重視自願抽血技術的重要性。我認為當我抵達時，少數飼養員及部分管理人員對這個概念，以及我們帶來的成果感到非常興奮。這種興奮，加上致力於照顧動物的熱情，以及樂於提出許多問題的態度——我們與之合作——我和鄧濤在我逗留期間，成功與其中一隻雌性熊貓完成自願抽血。當時與我合作的飼養員是舒慶。我們亦成功進行自願注射，還有一隻名為『科比』的大型雄性熊貓。我示範了如何與牠建立關係，以及這對飼養員及科比會帶來多大改變。看到這些變化令我感到非常滿足及正面。」
鄧濤及普拉特將這種方法應用於兩隻熊貓啟珍及啟緣身上。
鄧濤表示：「當來自亞特蘭大動物園的大熊貓訓練員普拉特來到基地時，他與我合作制定抽血訓練計劃。每次訓練後，我們都會討論出現的任何問題。我們共同努力，系統地訓練了兩隻熊貓啟珍及啟緣。一個月內，牠們都成功完成訓練，我們亦能毋須麻醉從牠們身上抽血。」
團隊隨後與其他飼養員分享了經驗。
鄧濤表示：「我們與啟珍及啟緣的合作顯示，這種訓練熊貓的方法是可行的。我們隨後分享了我們所學及從訓練牠們中獲得的經驗。」
行為訓練逐漸成為基地日常護理、繁育管理及醫療的一部分。
訓練母熊貓配合採奶，加上雙胞胎飼養的改進，協助將幼崽存活率從1990年代的70%提高到現時超90%，雙胞胎現時通常都能存活，這曾被認為是例外情況。
現時，基地的熊貓在清醒及放鬆狀態下，能配合抽血、口腔拭子及超聲波檢查。這有助於工作人員監測牠們的健康，並為研究人員提供受麻醉相關壓力影響較小的樣本。
對於動物而言，好處更直接：壓力較小的常規檢查，這得益於飼養員跨國分享專業知識。
（CGTN）
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