國際足協主席因凡蒂諾距離投票日超五個月，已周遊列國拉票，屆時211個成員協會將決定誰會領導這個世界足球管理機構直至2031年。
這次三月選舉舉行之際，因凡蒂諾正經歷自2016年上任以來最大的領導危機，這次危機源於外界對他已撤回的計劃反彈，該計劃擬向私人投資者出售世界盃及其他國際足協賽事商業權益的股份。
國際足協主席因凡蒂諾於2026年9月27日周日，在波蘭羅茲出席西班牙與南韓之間的女子20歲以下世界盃決賽。 (美聯社圖片/Beata Zawrzel) AP圖片
隨著投票日臨近，國際足協主席的行程頻繁。過去兩周，他的卡塔爾專機飛越全球，從沙特阿拉伯到紐約，橫跨加勒比海，再到北歐，然後是中亞及東南亞，期間他會見了至少20個將於三月18日在摩洛哥投票的協會。
現時情況如下：
美聯社統計顯示，211個國際足協成員協會中，有87個已表明支持因凡蒂諾，這些支持來自個別評論或認可其地區聯會的支持聲明。
這使他有望獲得擊敗挑戰者所需的簡單多數票，儘管暫時未有挑戰者出現。
截至周二，有49個協會表明反對因凡蒂諾，主要來自歐洲。
超過三分之一的國際足協成員尚未公布立場，三月前情況或有很大變化。11月18日是潛在對手參選的關鍵截止日期。
歐洲足協在北美洲及加勒比海足協和亞洲足協領導層的支持下，承諾至少會推出一名挑戰者挑戰因凡蒂諾。挑戰者身份仍未明朗。
預料這次議題將會在本周歐洲足協55個成員協會在柏林開會時討論。
歐洲足協已呼籲因凡蒂諾下台，其許多成員亦已公開撤回對他的支持。但並非所有歐洲足協成員都跟隨，因凡蒂諾其中一名高級助手來自阿塞拜疆，該國已表達持續支持因凡蒂諾。
非洲及南美洲是因凡蒂諾的票倉。八月，非洲足協執行委員會「一致」確認支持因凡蒂諾。然而，未知所有成員會否在三月跟隨非洲足協立場。大部分尚未公開表態。
因凡蒂諾預料會出席本周在佛得角舉行的非洲足協會議。
南美洲足協所有10個成員，包括世界盃決賽隊伍阿根廷，都已支持因凡蒂諾。他們希望因凡蒂諾擴大2030年世界盃規模，讓南美洲獲得更多參賽席位及主辦更多賽事。歐洲足協反對這次64隊的構想。
亞洲足協已加入批評因凡蒂諾的行列，但其成員似乎遠未團結。前世界盃主辦國卡塔爾已表達支持國際足協主席，而約旦則宣布反對。
北美洲及加勒比海足協亦出現分歧，美國及加拿大屬於反對者，墨西哥則表態支持。
在大洋洲，所羅門群島、大溪地及新喀里多尼亞表示支持因凡蒂諾，而新西蘭則於八月撤回支持。
當國際足協主席於七月19日在紐約附近的大都會人壽體育場觀看世界盃決賽時，他獲得幾乎所有國際足協成員協會的支持，幾乎肯定會連任第三屆。
僅九日後，傳媒報道披露因凡蒂諾與紐約投資者佐殊·庫什納（特朗普女婿賈里德·庫什納的弟弟）商談，擬成立國際足協附屬公司，營運世界盃等賽事。
歐洲足球界主導的反彈，加上國際足協高級行政人員推波助瀾，迫使因凡蒂諾在四日內放棄出售計劃。自此，他的領導能力受到許多歐洲協會質疑，這些協會逐一撤回對他的支持。
歐洲足協甚至表示正準備對因凡蒂諾提出刑事訴訟，指控他涉及這次投資計劃。國際足協駁斥這次法律行動為「抹黑運動」。
過去50年來，沒有現任國際足協主席在選舉中落敗。控制及分配現時數十億計的世界盃利潤予成員協會，一直是現任者的主要優勢。
國際足協章程規定，候選人必須在被提名前的過去五年中，至少有兩年「在足球協會中擔任活躍角色（例如作為國際足協、聯會或協會的球員或官員等）」。他們必須獲得211個成員中至少五個的「支持聲明」。
在兩名候選人的投票中，有效票的簡單多數將獲勝。若有三名或以上候選人，獲勝多數為「出席並有資格投票的成員協會票數的三分之二」。每輪得票最低的候選人將被淘汰，直到出現一名獲得三分之二票數的獲勝者，或只剩下兩名候選人。
全球部分成員有理由不公布其投票意向。全球足球政治中長期存在因不支持獲勝者而遭到報復的擔憂。例如，西班牙不太可能公開其投票，因為它正與因凡蒂諾的親密盟友摩洛哥競爭2030年世界盃決賽主辦權。
（美聯社）
阿根廷正為國家隊將失去足球巨星美斯、這個昔日難以想像的前景作好準備。
周二，39歲的美斯將告別長達21年的國際足球生涯，期間他射入125球，贏得兩屆美洲國家盃冠軍及一屆世界盃冠軍。這次對陣西非國家貝寧的友誼賽，本來平平無奇，卻成為這個熱愛足球的國家長期以來一直擔憂的時刻。
阿根廷球員美斯（中）與隊友羅德里戈·迪保羅（右），周一（2026年10月5日）在阿根廷布宜諾斯艾利斯，為對陣貝寧的國際友誼賽進行訓練，這是美斯最後一場國家隊賽事。(美聯社圖片/Gustavo Garello) AP圖片
17歲的華倫提諾·魯索周二在布宜諾斯艾利斯一個公園與朋友聚會時表示：「知道他不再為國家隊效力，感覺像一個時代的終結。我很傷心，我想今天每個人都很難過。我們會懷念他。」
阿根廷人與這位害羞的男孩有著一段激烈、往往不留情的關係。他13歲時離開家鄉羅薩里奧，前往西班牙球會巴塞隆拿的青年學院。當他成長為一個近乎神話般的全球偶像時，他的同胞既崇拜又辱罵他，質疑他的投入，並指責他對自己的國家漠不關心。
阿根廷球員美斯周一（2026年10月5日）在阿根廷布宜諾斯艾利斯，為對陣貝寧的國際友誼賽進行訓練，這是美斯最後一場國家隊賽事。(美聯社圖片/Gustavo Garello) AP圖片
然而，當他準備告別國家隊之際，他對阿根廷的奉獻已毋庸置疑。阿根廷對這位最著名的「出口品」的熱愛亦然，他的勝利在多年政治及經濟不穩中，一直提醒國民國家的偉大。
芝加哥大學學者安德烈斯·拉比諾維奇表示：「阿根廷人常說：『感謝上帝，我生於一個能體驗美斯踢球奇蹟的時代。』在阿根廷生活很艱難，足球往往是少數能帶來慰藉和快樂的事物之一。」拉比諾維奇曾研究足球在阿根廷文化中的角色。
多年來，阿根廷人一直爭論美斯應何時及如何告別國際舞台，儘管他將繼續為美職聯球隊國際邁阿密效力。他於8月31日宣布退出國家隊，當時距離阿根廷在世界盃決賽不敵西班牙僅數周，消息引發了國民的感激與悲傷。
他的隊友羅德里戈·迪保羅在Instagram上寫道：「我不知道球員與國家之間，是否曾有過像你所建立的這般偉大愛情故事。」
阿根廷足球總會將周二的比賽，即美斯第208場賽事，變成一場名為「最後探戈」的全國性致敬活動。布宜諾斯艾利斯最大球場約85,000張門票在90分鐘內售罄，阿根廷2022年世界盃冠軍隊成員及其家人亦獲邀出席致敬。
在2000年代及2010年代，美斯為其球會贏得無數獎盃，並在全球各地，從巴塞隆拿到孟加拉，贏得忠實球迷。然而，他卻一直未能為自己的國家贏得一項主要錦標。
當全世界都看到他超凡的天賦時，國內一些人卻視他為局外人，認為他從未在阿根廷踢過職業聯賽，亦未能在國家最需要時挺身而出。阿根廷球迷曾高呼「迪亞高、迪亞高」，呼喚1986年世界盃冠軍英雄迪亞高·馬拉度納，提醒美斯他尚未達到該標準。美斯沉靜內斂的性格，與馬拉度納桀驁不馴的氣勢形成鮮明對比，加劇了外界對他愛國心的質疑。
2016年，阿根廷連續第三次在決賽落敗後，美斯曾短暫退出國家隊。
拉比諾維奇表示：「留在阿根廷的人對那些離開的人抱有一些不滿，認為『他們覺得自己比我們優越』。」他補充指，自己與美斯一樣是少年移民，在2001年阿根廷經濟危機期間移居加拿大，大約是美斯前往歐洲的時期。他續指：「老派的阿根廷人會說：『迪亞高才是阿根廷人。美斯太軟弱，像個西班牙小男孩。』」
轉捩點出現在2021年，當時阿根廷擊敗巴西，28年來首次贏得南美洲錦標賽美洲國家盃。美斯倒在草地上，隊友們興奮地跑上前擁抱他。這位長期被指情感不足的球員，當時淚流不止。
阿根廷國家科學研究委員會（Conicet）的體育社會學家迪亞高·穆爾齊指出：「勝利顯然讓他的批評者啞口無言。這就是足球在阿根廷的運作方式。場外事務的批評往往與場上的失利息息相關。」
翌年在卡塔爾舉行的世界盃勝利，鞏固了他作為民族英雄的地位。美斯贏得了他一直未能獲得的獎項，數百萬阿根廷人湧上街頭，集體狂歡，高呼他的名字，並穿上印有他10號球衣的服飾。
70歲的報攤檔主安東尼亞·科雷亞周二在布宜諾斯艾利斯等巴士時，回憶當天情景表示：「我永遠不會忘記。我從未經歷過那樣的事情，與所有人一起慶祝。我們看到他不僅是一位非凡的球員，更是一個優秀的人。」
近數周，報章充滿懷舊的致敬文章，全國各地亦湧現慶祝美斯的壁畫。阿根廷主要日報《民族報》發布了紀錄片《不朽》，記錄他最後一次世界盃之旅，並出版了196頁的特刊，專門介紹他的職業生涯。周一，一個印有「Gracias」（感謝）字樣的巨型美斯10號阿根廷球衣複製品，在他家鄉羅薩里奧的一個主要廣場上展開。而在巴塔哥尼亞，一座26米高、70噸重的美斯跪姿手持世界盃獎盃雕像，自6月以來一直矗立在路旁，俯瞰往來司機。
在阿根廷各地，那些從小看美斯踢球的球迷，就像他們的父母看馬拉度納一樣，現在將美斯紋在皮膚上，紋身圖案是他親吻世界盃獎盃的樣子。人們曾很容易相信這位世界上最偉大的球員將永遠是他們的一份子。現在，即使是美斯的10號球衣也沒有指定繼承人，教練利昂內爾·斯卡洛尼表示，這個決定將會等到他最後一場比賽後才作出。
南佛羅里達大學教授柏布羅·布雷西亞表示：「我不認為我們會有另一個像他這樣，擁有如此持久影響力的人。就像馬拉度納一樣，他將是獨一無二的——一個無法複製的人物。」布雷西亞曾撰寫關於阿根廷文化及足球的文章。
美斯將繼續為國際邁阿密效力，他的合約將持續到2028年賽季。然而，觀看他將阿根廷的希望與焦慮帶入每場比賽的激動人心儀式，即將結束。
穆爾齊表示：「看美斯踢球，你會覺得任何事情都有可能發生。我曾看過他做出一些事情，我相信我永遠不會再看到其他球員做到。」
（美聯社）
