美國國土安全部周三建議，向尋求在美國工作的國際學生收取七萬美元費用，這是特朗普政府打擊外國學生入學人數的最新舉措。
一項擬議規定將要求學校為每位參與「可選實習培訓計劃」（OPT）的學生支付該筆費用。OPT允許學生在校期間或畢業後，從事與其主修專業相關的工作。學生通常在畢業後可工作一年，而部分科學、科技、工程及數學（STEM）專業的學生則可額外工作兩年。
莫爾豪斯學院一名學生在畢業典禮前排隊，攝於2024年5月19日亞特蘭大。(美聯社圖片/布林·安德森 檔案圖片) AP圖片
學校將須為每名新學生首次申請該計劃支付七萬美元，每次續期則須支付三萬美元。
美國大專院校大量招募海外學生，作為學費收入來源。科技公司及其他行業亦聘請許多國際學生擔任技術職位。
國際教育協會NAFSA行政總裁芬塔·奧表示，OPT計劃讓國際學生獲得實踐經驗，並填補需求殷切的STEM領域勞動力短缺。
奧在一份書面聲明中指出：「驅趕國際學生的才能、觀點及抱負，只會損害美國的創新、經濟增長、勞動力發展及全球領導地位。」
國土安全部在一份聲明中形容，該費用是回應簽證計劃的欺詐及濫用問題，並稱該計劃是「廉價外國勞工的輸送管道」。
公眾有60日時間就該建議發表意見，之後國土安全部才能敲定並實施。該建議亦可能面臨高等教育團體或商業協會的法律挑戰，從而延遲實施。
這項擬議規定是政府打擊移民及重塑高等教育更廣泛措施的一部分。去年，共和黨政府開始突然終止數千名國際學生的合法身份，並拘留及驅逐其中許多人。
今年夏天，政府敲定一項規定，旨在阻止國際學生在未經聯邦政府批准下，在美國逗留超四年。此舉引發高等教育界領袖的迅速反彈，他們表示這將增加學校負擔，並指出許多課程設計上都超四年。聯邦法院在九月阻止該規定生效。
拜登政府時期美國公民及移民服務局前高級顧問道格·蘭德預計，該費用將在法庭上被駁回，正如許多科技公司及大學賴以填補技術職位空缺的H-1B工作簽證十萬美元費用一樣。
特朗普政府現正嘗試以不同方式，將簽證費用提高至超十萬美元。
蘭德表示，收費並非解決辦法。
蘭德在電郵中說：「當我們的大學教育國際學生，而他們希望在這裡工作並發揮才能時，我們當然應該接納他們，而不是以高昂費用為藉口將他們趕走。」
代表大專院校校長的美國教育理事會副會長莎拉·施普雷策表示，國際學生入學人數受損。
去年秋季，首次進入美國的新生人數下跌17%，是自新冠疫情以來最大跌幅。今年秋季的整體數字尚未公布，但施普雷策表示，部分個別大學報告下跌三至四成。
她表示，特朗普的新計劃將無濟於事。
她補充說：「我們知道OPT是國際學生選擇在美國學習的原因之一，因為他們能夠獲得畢業後工作經驗。」
一項允許國際學生參與實習及實踐課程的類似計劃，亦面臨特朗普政府的審查。美國移民及海關執法局（ICE）的新指引規定，「課程實踐培訓」（CPT）計劃只有在工作經驗是學位要求時才應獲授權，這導致周一提出訴訟。
包括美國大學協會及NAFSA在內的教育團體表示，過去該計劃只要「與學生的主修專業直接相關」便獲允許。這些團體亦表示，ICE威脅大專院校官員，若不遵守將面臨刑事檢控。
駐侯斯頓的移民律師史蒂芬·布朗表示：「我們知道政府一直試圖透過多種方式阻礙合法就業移民。我認為這是下一層次的攻擊，我認為這是旨在不直接終止計劃的情況下，使其無法實施。我不認為太多學校會願意為學生獲得OPT而支付七萬美元。」
（美聯社）
