鼠疫這種罕見的細菌感染，在14世紀曾導致歐洲數千萬人死亡，但從未消失。現時可透過抗生素輕易治療。
根據世界衞生組織資料，自1990年代以來，大部分人類感染個案均在非洲錄得，尤其是在剛果及馬達加斯加。
這張沒有註明日期的照片由西伯利亞和遠東伊爾庫茨克抗鼠疫研究所於2019年發布，顯示該研究所的工作人員在實驗室內。(美聯社圖片/西伯利亞和遠東伊爾庫茨克抗鼠疫研究所) AP圖片
美國疾病控制及預防中心指出，美國每年平均約有七宗人類感染個案，主要發生在美國西部的鄉郊地區。
西伯利亞一間鼠疫研究所的一名工作人員，近期因肺炎死亡。有未經證實的傳媒報道指她可能死於肺鼠疫，事件在俄羅斯引起關注。俄羅斯當局表示，檢測結果顯示沒有鼠疫證據，但該研究所已被隔離。
英國雷丁大學的西蒙·克拉克表示：「人們以為鼠疫已消失，是五百年前發生的事。事實並非如此，它就在我們身邊。」他續指：「除非你清除那些野生動物，而這當然是不可能的，否則你無法擺脫這種細菌。」
對於鼠疫仍然存在感到驚訝？以下是需要了解的資訊。
肺鼠疫和更廣為人知的腺鼠疫（又稱黑死病），均由同一種名為鼠疫桿菌的細菌引起。
這種細菌在土撥鼠和老鼠等齧齒動物之間自然傳播。跳蚤從受感染動物身上跳到人類並叮咬，亦可傳播疾病。
腺鼠疫是最常見的感染形式。根據克利夫蘭醫學中心資料，它會導致淋巴結疼痛腫脹，最常見於腹股溝、腋窩和頸部，這些腫脹稱為「腺鼠疫淋巴結」。其他症狀包括突發高燒和發冷、頭痛，以及腹部、腿部和手臂疼痛。
鼠疫還有另外兩種形式：肺鼠疫可因吸入細菌引起，會感染肺部。敗血性鼠疫則是血液中的感染。根據世界衞生組織資料，兩者若不及早治療均可致命。
腺鼠疫若不治療，通常會惡化並轉變為其他兩種鼠疫形式。
除了受感染跳蚤叮咬外，人們亦可透過接觸受感染的體液而染上鼠疫，因此衞生專家建議處理死亡或患病動物時要格外小心。
鼠疫亦可透過肺鼠疫患者的呼吸道飛沫傳播。
MedStar華盛頓醫院中心的格倫·沃特曼醫生表示：「如果你咳嗽，可以傳播給另一個人，但傳播距離不會很遠。」他續指：「因此，你確實需要與該患者面對面接觸，才能染上肺鼠疫。」
他稱，這就是為何「這種疾病在俄羅斯廣泛傳播，然後蔓延到美國的機會不會發生」。
鼠疫從未被根除，但人類在預防其傳播和治療方面已有所進步。
若及早使用抗生素治療，鼠疫可以治癒。關鍵是盡快求醫，否則鼠疫可能致命。
雖然有疫苗，但世衞組織只建議高風險感染人士接種，例如實驗室和醫護人員。然而，目前沒有強烈證據表明疫苗對肺鼠疫有效。
美國沒有鼠疫疫苗供應。
美聯社影片記者哈維爾·阿爾西加從聖地牙哥為這篇報道作出貢獻。
（美聯社）
世界衞生組織表示，俄羅斯可能出現一宗肺鼠疫個案，對境外構成「非常低」的風險，調查人員正調查當地一名實驗室員工上周死亡的原因。
聯合國衞生機構周二表示，已就西伯利亞及遠東伊爾庫茨克抗鼠疫研究所一名女員工上周死亡的報道，與俄羅斯當局保持聯繫。
這次個案及由俄羅斯官員主導的調查，令人回想起新冠疫情，以及有關新冠病毒可能可能源於中國實驗室的指控。世衞尚未就疫情如何開始提供明確答案。
世衞發言人林德邁爾（Christian Lindmeier）向美聯社表示，目前沒有跡象顯示這次事件與疫情相似，他指的是該名女子的病情。
這張由西伯利亞及遠東伊爾庫茨克抗鼠疫研究所於2019年發布的無日期照片，顯示研究所員工在實驗室內工作。(西伯利亞及遠東伊爾庫茨克抗鼠疫研究所圖片/美聯社) AP圖片
根據世衞資料，肺鼠疫（即影響肺部，屬該疾病毒性最強的形式）的潛伏期可短至24小時。這是一種較不常見但嚴重的形式，可透過呼吸道飛沫在人與人之間傳播。
世衞表示，若不治療，這種疾病可能致命，但若及時發現及治療，康復率很高。
症狀包括氣促及咳嗽，通常會咳血。
較常見的鼠疫形式是腺鼠疫，由受感染跳蚤叮咬引起，可發展成充滿膿液的開放性潰瘍。
肺炎是一種急性呼吸道感染，主要由病毒或細菌引起，通常透過接觸受感染者或空氣中的飛沫傳播。世衞表示，肺炎是全球兒童死亡的最大單一傳染病原因。
透過國際衞生警報系統，俄羅斯衞生官員周二表示，已採取一系列預防措施，包括追蹤死者的接觸者、進行醫學監測及實驗室檢測。
俄羅斯當局透過世衞轉交美聯社的報告指出：「檢測結果顯示，所有接觸者均未發現危險傳染病病原體。」
報告續指：「根據現有數據、實驗室檢測結果及健康狀況，所有接觸者的醫學監測現已完成。」「流行病學情況穩定，並持續受到監測。」
該名女子在伊爾庫茨克市郊的舍列霍夫（Shelekhov）一間醫院死亡，當地市長表示該醫院已實施隔離。俄羅斯國家公共衞生監管機構的高級官員上周五前往該地區。
克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）周一建議公眾應遵循監管機構Rospotrebnadzor的官方聲明，而非「謠言或揣測」。
世衞發言人林德邁爾周二在聯合國簡報會上表示，該名女子工作的研究所「研究危險病原體」，包括在西伯利亞部分地區「野生動物自然存在」的鼠疫。
他表示，俄羅斯官員尚未要求世衞專家派駐俄羅斯，當地當局正「調查肺鼠疫是否導致她死亡」。
林德邁爾表示，俄羅斯當局其後告知世衞，伊爾庫茨克並無鼠疫個案記錄。
他說：「根據當局說法，該名女子的病情最初表現為典型的急性呼吸道病毒感染。」「並未發現鼠疫或其他高威脅病原體個案。」
美國總統特朗普周一表示，他正關注情況，美國願意提供協助，但他稱尚未就這次個案與俄羅斯總統普京通話。
當被問及特朗普的言論時，克里姆林宮發言人佩斯科夫周二表示：「當提供互助時，這總是好事。」他沒有進一步闡述，並將問題轉交予Rospotrebnadzor。
美國國務卿馬可·魯比奧（Marco Rubio）敦促俄羅斯當局分享更多資訊。
他在冰島的一個記者會上表示：「或許那裏什麼都沒有。或許比我們想像的更嚴重。我們不知道。」
魯比奧說：「我們鼓勵俄羅斯更透明，並與世界分享更多資訊。」他補充指，目前資訊「相當有限，但希望未來數小時及數天內會有所改變。」
雷丁大學病毒學教授伊恩·瓊斯（Ian Jones）表示，「鼠疫歷史悠久，至今仍存在於世界許多地方，包括俄羅斯」，但由於現代生活條件及抗生素，其潛在影響有限。
華盛頓MedStar醫院中心的格倫·沃特曼醫生（Dr. Glenn Wortmann）表示，導致鼠疫的細菌「不會傳播很遠」，一個人「確實需要與受感染者面對面」才能感染肺鼠疫。
他補充說：「這種細菌不會輕易傳播，而且我們有抗生素可以阻止其蔓延，因此這次事件在俄羅斯廣泛傳播，然後蔓延到美國的機會不會發生。」
（美聯社）
2026年10月7日周三，電動滑板車停泊在俄羅斯伊爾庫茨克西伯利亞及遠東抗鼠疫研究所大樓旁。(美聯社圖片) AP圖片
