南非板球隊當然希望卡吉索·拉巴達能在周五於國王草地投出雷霆萬鈞的球，迎接澳洲自2018年「砂紙門」醜聞以來，首次在南非舉行的板球對抗賽系列賽首日賽事。
由於腿筋受傷，南非這名頂級快速投球手自5月以來一直未有上陣。拉巴達近期已恢復網上練習，但南非隊將盡可能延遲決定是否讓他上陣。
澳洲球員卡梅倫·格林在2026年9月30日周三，南非波切夫斯特魯姆舉行的南非對澳洲第三場單日國際板球賽中，被球擊中後作出反應。(美聯社圖片/Themba Hadebe) AP圖片
他們亦表示不會催促他。鑑於由現在至1月期間有八場主場對抗賽，而作為衛冕冠軍，在本屆世界板球對抗賽錦標賽周期中，仍餘下十場賽事。
南非國家板球隊有一點值得稱道，就是信任整個陣容能夠應對挫折並表現出色。屢次有出人意表的選拔球員在關鍵時刻挺身而出。
南非投球手傑拉爾德·科策在2026年9月24日周四，南非德班舉行的南非對澳洲第一場單日國際板球賽中，擊倒澳洲擊球手馬特·倫肖後慶祝。(美聯社圖片/Themba Hadebe) AP圖片
中速投球手丹恩·帕特森闊別對抗賽四年後，協助球隊取得2025年世界板球對抗賽錦標賽決賽資格。隆吉·恩吉迪闊別紅球板球十個月後，協助球隊在羅德板球場擊敗2023年冠軍澳洲，贏得該場決賽。
受勝利鼓舞，慢速外旋球手西蒙·哈默在37歲時表示願意復出，並於去年底取得30個三柱門，協助南非隊18年來首次在巴基斯坦獲勝，並25年來首次在印度贏得系列賽。
哈默周三指出：「感覺每次我們獲勝，都是由另一位球員挺身而出。我們並非依賴某些個別球員。」
為迎接今年首個對抗賽系列賽，亦是近兩年來首個主場系列賽，南非隊召回了快速投球手安里奇·諾爾特耶及傑拉爾德·科策，他們分別自2023年及2024年以來未有上陣對抗賽。
由於拉巴達上陣成疑，加上恩吉迪、奎納·馬帕卡及奧特尼爾·巴特曼因傷缺席系列賽，他們有很大機會入選正選陣容。另一宗嚴重的腿筋受傷令東尼·德佐爾齊無緣首場對抗賽，這為馬克斯·阿克曼在其主場首次亮相帶來希望，他將與特里斯坦·斯塔布斯、維安·穆爾德及大衛·貝丁漢爭奪第三棒擊球手位置。
有傳言指，兩周前在單日國際賽中提供大量旋轉球的球場，可能會說服南非隊派出兩名慢速外旋球手，即哈默與凱沙夫·馬哈拉吉一同上陣。
一個旋轉球場將有助於擊球手尼克·馬丁森令人驚訝地重返澳洲隊。他曾在2016年上陣三場對抗賽後被剔除。他冒險轉投另一州份的國內板球隊，並於2025年克服了擴散至腹部及肺部的睾丸癌，從而重振事業。他自2025年3月以來未有上陣一級賽事，但上周卻戲劇性地獲選入對抗賽陣容。
然而，與十年前不同，馬丁森並未感到氣餒或格格不入。
不過，澳洲傳奇球員馬修·海登本周抨擊選拔委員會，指他們選拔34歲的馬丁森是「不尊重一級板球」。
副隊長特拉維斯·黑德周三未有提及球員或評論，但對前球員的評論提出異議，指責他們「槍擊」現役球員是不公平的。黑德指出，自他們上陣以來，這項運動已發生重大變化。
另一確定消息是全能球員卡梅倫·格林將不會上陣首場對抗賽，他因一周前在第三場單日國際賽中腹部拉傷而缺陣。教練安德魯·麥克唐納表示，如果他能重返其餘兩場對抗賽，他將不會投球。
但格林的擊球能力可能更受懷念。他是8月與孟加拉隊打和的系列賽中得分最高的球員。
澳洲隊在2018年於南非舉行的四場充滿爭議的對抗賽系列賽中贏得首場，南非隊則贏得第二場。第三場對抗賽將因「砂紙門」醜聞而長久被銘記，該醜聞震驚了澳洲板球界，並讓南非隊最終以3比1贏得系列賽。
當時的隊長史提夫·史密夫及副隊長大衛·華納各被澳洲板球總會停賽一年，而開路擊球手卡梅倫·班克羅夫特則被禁賽九個月，事緣南非廣播公司在開普敦的比賽中拍到他們試圖破壞球體。班克羅夫特被拍到試圖刮擦球的表面，使其更有利於澳洲投球手。史密夫及華納其後重返球壇，並重新確立了他們的對抗賽生涯。史密夫目前仍在對抗賽陣容中。
德班賽事之後，其餘對抗賽將於10月18至22日在格貝哈舉行，以及於10月27至31日在開普敦舉行。
（美聯社）
