納爾遜·范德米爾數十年來一直投票支持共和黨，但對支持總統特朗普猶豫不決，擔心共和黨的進口關稅計劃會損害工人多於幫助。去年，范德米爾的預感以非常個人化的方式應驗。這名62歲的產品設計師在霍華德·米勒鐘錶公司失去工作，該公司依賴海外生產的零件。這間位於密歇根州澤蘭市、經營百年的公司，關閉其工廠，出售庫存和品牌名稱，並解僱近200名工人。范德米爾表示：「說好的帶回就業機會呢？」他計劃下月在中期選舉中，直接投票支持民主黨。
共和黨除了面對不受歡迎的伊朗戰爭及持續通脹的困擾外，亦因特朗普將關稅作為其經濟議程基石而面臨反彈。特朗普曾承諾，對進口商品徵收更高稅款，將刺激美國工廠復興，但這並未實現。儘管今年至今，美國製造業增加了就業機會，但該行業的僱員人數，較特朗普於2025年1月重返白宮時為少。
2026年8月25日，渥太華理想屋頂製造廠的工人在工作。（美聯社圖片/賈斯汀·唐/加拿大通訊社檔案圖片） AP圖片
白宮發言人泰勒·羅傑斯堅稱，工廠熱潮正在進行中，並列舉製造業產量增加及某些非住宅建築行業工作量增加為例。她表示：「現時的工廠建設職位，意味著一旦這些工廠投入運作，將來會有更多製造業職位。」
即使在關稅實施之前，霍華德·米勒公司已面臨困境，因為美國人對其標誌性的落地鐘及壁爐鐘等精緻鐘錶失去興趣。因此，該公司多年前擴大產品範圍，包括酒吧推車、櫥櫃及控制台。然而，這些產品亦依賴來自海外的玻璃及其他零件，多元化並未能確保公司生存。范德米爾表示：「我本來可以保住工作，但現在因為關稅而失業了。」他形容這「猶如背後插刀」。
2026年8月20日，安大略省漢密爾頓安賽樂米塔爾多法斯科鋼鐵廠院內堆放的鋼捲。（美聯社圖片/尼克·伊瓦尼申/加拿大通訊社檔案圖片） AP圖片
范德米爾居住在密歇根州第四國會選區，該區由共和黨人比爾·霍伊曾加代表，他正競逐11月3日選舉的第九個任期。在特朗普去年實施其最廣泛的關稅措施（總統稱之為「解放日」）之前，霍伊曾加當時表示支持。他當時向記者表示：「這會容易嗎？不一定。這是正確的事嗎？絕對是。」霍伊曾加的發言人上周表示，該名國會議員「認為關稅有潛力促進國內製造業」，「同時承認需要解決其更廣泛的經濟影響」。他的民主黨對手、州參議員肖恩·麥肯則批評現任議員反對限制特朗普單方面實施關稅的立法。
堪薩斯州、愛荷華州及俄亥俄州的競爭激烈選區亦存在類似問題，共和黨的默許，可能在選舉日損害該黨，因為其選民正面臨工廠裁員、農場止贖及物價上漲。
55歲的崔西·周於2016年投票支持特朗普，隨後於2020年投票支持民主黨人喬·拜登，並於2024年投票支持民主黨人賀錦麗。她曾為凱斯反鏟挖土機製造商工作，但該公司在關稅實施前宣布將關閉其位於愛荷華州伯靈頓市的工廠。她於4月失業，其女兒亦然，隨後數周內其丈夫及女婿亦相繼失業。崔西·周傾向於今年再次投票支持民主黨，認為特朗普令他們失望。她表示：「我對他做得不夠感到憤怒。關稅並未針對正確的公司，亦未達到正確的數額。」
愛荷華州其他地方的裁員亦不斷增加。溫尼貝戈工業公司生產露營車等休閒車輛，去年裁減200個職位，原因是進口鋁、鋼及電子產品的成本增加了數千萬美元。該公司行政總裁米高·哈佩表示：「這是一場日常的戰鬥。」
在愛荷華州一個競爭激烈的美國參議院空缺席位競選中，美國眾議員艾希莉·欣森正與民主黨州眾議員喬什·圖雷克對決。堪薩斯州亦有一場激烈的競爭，美國最大聯合衛理公會教堂的牧師、民主黨人亞當·漢密爾頓正試圖擊敗共和黨人羅傑·馬歇爾。
堪薩斯州威奇托市家電製造商沃納多空氣公司的行政總裁科爾·霍普科克表示，特朗普的關稅「幾乎影響了所有事情」。這家以復古家用風扇聞名的公司，於2月解僱了超過70名工廠工人，歸咎於進口零件價格上漲。特朗普的貿易政策可能很快會迫使另一家堪薩斯州僱主、加拿大噴射機製造商龐巴迪裁員。特朗普威脅若龐巴迪不在美國生產所有飛機，將禁止其在美國銷售。龐巴迪表示，它從47個州（包括堪薩斯州）的2,800家公司採購零件，並在堪薩斯州僱用超過1,000人。
特朗普多年來一直抱怨其他國家在貿易方面佔美國便宜。大多數經濟學家認為他錯了，並指他的補救措施——廣泛的普遍關稅——將弊大於利。根據美聯社-NORC公共事務研究中心的數據，現時大多數美國人不同意特朗普的做法。9月的一項民意調查顯示，只有約三成美國成年人認同特朗普處理貿易談判的方式，而3月時則有四成。
特朗普的一些關稅措施雜亂無章。他因政治分歧而針對巴西，並將對中國的關稅提高到極端水平，以致可能引發經濟衰退，並迫使總統讓步。最高法院於2月裁定特朗普去年宣布緊急狀態以推出其「解放日」關稅的決定違法，由於政府繼續調整新的徵稅及威脅，對外貿易仍未穩定。
關稅遠非製造業職位流失的唯一原因，數十年來，無論有無關稅，工廠都一直在裁員。即使一些不喜歡特朗普做法的共和黨人，亦不會與該黨決裂。美國單車公司去年關閉了其在南卡羅來納州的工廠，歸咎於進口零件價格上漲。在質量控制部門工作後退休的科比·伯德喜歡關稅，但對特朗普似乎隨意提高或降低關稅的習慣感到沮喪。伯德表示：「這一切都雜亂無章，企業無法規劃。」下月，伯德可能會繼續支持共和黨，包括美國參議員達琳·格雷厄姆，因為關稅只是其中一個問題，他認為民主黨會在錯誤的事情上花費過多金錢。
內布拉斯加州克賴頓大學經濟學家厄尼·高斯表示，製造業困境可能不會轉化為民主黨的勝利。他表示，有些人可能「認為關稅長遠而言會奏效」。
賓夕法尼亞州工會領袖溫德爾·楊表示，他感受到工人之間的反彈。去年夏天，楊表示，他收到大量憤怒的回覆，指責關稅導致郵政控股決定在當地一家寵物食品工廠裁減160個職位。賓夕法尼亞州布盧姆斯堡市該工廠的一名工人寫道：「別把政治扯進來，特朗普總統不是原因。」國際食品及商業工人聯合會第1776分會主席楊表示：「以前人們會因為我不支持特朗普而責罵我。我已經一年沒聽到了。其中一些人是堅定的共和黨支持者，他們感到震驚。他們期望有更多就業機會。」
郵政控股最終同意透過提供遣散費讓員工離職來減少員工人數，但產量下降產生了連鎖反應。根據楊的工會表示，當地罐頭製造商特里維姆包裝公司決定裁減數個職位，因為他們從郵政控股及其他公司收到的訂單減少。前特里維姆包裝工人希瑟·金斯頓表示：「我理解關稅背後的思維，但我只是不知道它是否奏效。」她在裁員前已轉到另一家公司工作，而她的丈夫仍在特里維姆包裝公司工作。她表示：「該地區似乎沒有太多製造業職位遷入。」金斯頓表示，她上次在第九選區投票支持共和黨人丹·默瑟，但今年有所疑慮。默瑟的席位被認為是穩固的，但該州其他選區的競選則勝負難料，包括靠近郵政控股及特里維姆包裝工廠的第七及第八選區。
（美聯社）
