去旅行玩到盡，香港人多數行李也被「戰利品」塞到盡一盡。「行李」是出門時所攜帶的東西，但是為什麼叫「行李」呢？
我們說的「行李」，本來應該寫作「行理」。《左傳·昭公十三年》載：「行理之命，無月不至。」杜預注：「行理，使人通聘問者。」，顧名思義出使的使者被稱為「行理」。春秋戰國時期，各諸侯國設有「行人」一職，掌管朝覲聘問的官員，後來就和「行理」一樣用作使者的通稱。《國語·周語》曰：「敵國賓至，關尹以告，行理以節逆之。」韋昭注：「理，吏也；逆，迎也，執瑞節為信而迎之。行理，小行人也。」按照韋昭的解釋，「理」應該是「吏」字，「行理」應該寫作「行吏」，「行吏」即出使的官吏，這樣就更易理解了。
明代《王瓊事蹟圖冊》描繪才子王瓊上京赴考情況 (網上圖片)
在學術界中，有人亦認為「理」和「李」是通假字，清末民初史學家章炳麟著有《官制索隱》就持有這說法，另唐時的宗正少卿李濟翁，著有的《資暇集》也認為「李」是「使」的訛誤，「行李」本來應該寫作「行使」，即出行的使者。
最早使用「行李」一詞的就是《左傳·僖公三十年》，曰：「行李之往來，共其乏困。」杜預注：「行李，使人。」清朝學者郝懿行在《證俗文》中解釋得最為明白：「古者行人謂之『行李』，本當作『行理』，理，治也。作『李』者，古字假借通用。」除了使者的意思，「行李」還可以用作動詞，即出使。《魏書·宗欽傳》載：「頃因行李，承足下高問，延佇之勞，為日久矣。」宋代進士葉適的《送戴料院》也載：「世路豈雲極，念子行李頻。」，這裡的「行李」都是出使的意思。
漢唐以後，「行李」開始指行旅，有時也指行旅之人。東漢大文學家蔡邕之女蔡文姬，所著《胡笳十八拍》中寫及：「追思往日兮行李難，六拍悲來兮欲罷彈。」唐代詩人杜甫也有《贈蘇四徯》曰：「別離已五年，尚在行李中。」這裡的「行李」指行旅。元代使者傅若金的《送張秀才北上時將赴海》曰：「身逐征帆赴海涯，道逢行李問京華。」，這裡的「行李」則指行旅之人。
《清明上河圖》中的商旅 (網上圖片)
據了解大約從明朝起，「行李」開始演變為出門旅行所攜帶的東西，這個意思就此固定了下來，一直今天。
