紐約州水牛城一幢住宅大廈安裝電池系統,可在電力供應充足時儲存多餘電力,並在電網負荷緊張及電費昂貴時為大廈供電。製造商及州政府官員希望這次項目能證明大型電池可在人們居住及工作的地方安全運作。
維里迪(Viridi)製造商及好碳公司(Good Carbon Co.)周二表示,這個3.75兆瓦時的鋰離子電池系統,可為和平橋廣場廉價房屋綜合大樓供電數天,是美國住宅大廈中最大的電池系統之一。
紐約州水牛城和平橋廣場公寓,設有維里迪的鋰離子電池儲能系統。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
維里迪行政總裁威廉斯(Jon M. Williams)表示,希望電力供應具彈性、價格相宜及供應充足,而分散式電池儲存能實現這三點。他指出,唯一阻礙大規模安裝的是安全問題,過去十年市場上許多產品都曾導致火災。
專家表示,部署能安全為公寓大廈供電的大型電池,是將化石燃料替換為可再生能源的重要一步,但由於成本及火災風險,這類電池並不常見。目前,大型電池已與太陽能及風力發電項目結合使用,而業主亦使用較小型電池儲存屋頂太陽能的多餘電力,並作為備用電源。
維里迪的鋰離子電池儲能系統安裝在紐約州水牛城和平橋廣場公寓大樓內。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
當太陽能及風力等發電來源未能產生電力時,電池有助維持穩定電力供應。它們在陽光普照或有風時充電,然後在需求高企時使用這些能量。
電池亦可儲存水力發電的多餘電力,而紐約州是美國主要的水力發電州份之一。水牛城鄰近尼亞加拉瀑布,該處產生了紐約州大部分的水力發電。
佩奇·麥克奈爾在紐約州水牛城維里迪的製造廠內堆疊鋰離子電池模組。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
當電力需求高企時,和平橋廣場將使用電池。電力公司會向其支付費用,以換取不從電網取電,並在需要時將電力回輸電網。這有助降低綜合大樓的整體電費,惠及居民。大廈亦可在停電期間使用該系統。
紐約州能源研究與發展局(NYSERDA)協助資助和平橋廣場項目,作為其將弱勢社群納入清潔能源轉型重點工作的一部分。
一名工人在紐約州水牛城維里迪的電池系統製造廠內檢查鋰離子電池模組。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
紐約州能源研究與發展局總裁哈里斯(Doreen Harris)表示,這對證明這類項目的安全性及可行性有很大幫助。
維里迪在水牛城及加州列治文設有製造廠房,其中列治文的廠房獲得州政府撥款協助翻新。加州能源委員會主席霍赫希爾德(David Hochschild)表示,他對該公司印象深刻。
電池組在紐約州水牛城維里迪的製造廠內沿自動化生產線移動。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
霍赫希爾德指出,加州超過三分之二的電力來自清潔能源,這在很大程度上歸功於電池。他補充,隨著電力需求增長,電池有助確保電網可靠、減少污染及控制成本。
霍赫希爾德表示:「我相信電池行業是未來數十年最重要的能源行業。」他曾共同創立電力創新倡議,旨在美國經濟中更廣泛地使用電力而非化石燃料。
員工在紐約州水牛城維里迪的電池系統製造廠內工作。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
由於大型電池火災引起關注,部分社區反對進一步發展。然而,根據電力研究所的數據,隨著更多電池安裝,電池的故障率已有所下降。
維里迪花了六年時間及1000萬美元,研究如何製造防火電池容器。其中一半成本用於測試期間損毀的電池。
維里迪的鋰離子電池儲能系統位於紐約州水牛城其製造廠內。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
威廉斯表示,維里迪使用極板、電池袋及間隔來隔離每個電池單元。如果其中一個失效,能量會消散而不會擴散到下一個電池,因此沒有氣體、煙霧、熱力或火焰從容器中洩漏。
清潔能源融資及部署專家沙阿(Jigar Shah)表示,和平橋廣場系統是克服安全問題的里程碑。
生產主管德里克·奇特姆(左)在紐約州水牛城維里迪的電池系統製造廠內檢查一個單元的電線是否鬆脫。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
為確保在住宅內使用時不會著火,維里迪的系統必須通過一項測試:在電池被迫失效時,用芝士布覆蓋容器。根據測試報告記錄,芝士布沒有燒焦或著火。
維里迪於4月宣布,其系統已符合嚴格的美國保險商實驗室安全標準,因此可在室內安裝,而無需為建築物額外加裝滅火系統。
紐約州水牛城和平橋廣場公寓的招牌,該公寓設有維里迪的鋰離子電池儲能系統。攝於2026年10月15日周四。(美聯社圖片/Lauren Petracca) AP圖片
沙阿在拜登政府期間曾領導能源部貸款計劃辦公室,他表示維里迪是唯一一家能持續通過這項「幾乎不可能」測試的公司。
沙阿認為,到2030年,美國將有更多家庭使用電池作為備用電源。他補充,如果策略性部署電池,美國可滿足更多電力需求,並避免昂貴的電網升級。
維里迪及好碳公司選擇和平橋廣場公寓,是因為這幢全電力建築使用地熱系統供暖及製冷,而非天然氣,並需要額外具彈性的電力。威廉斯補充,當地電力需求可能超出可用供應,因此國家電網公司支持這次項目。
好碳公司表示,和平橋廣場被視為廉價房屋,因為租戶的收入不超逾該地區入息中位數的80%。該公司指出,儲能將是未來多戶住宅項目重要的一部分。
維里迪自2018年起在水牛城設廠生產。該市一幢醫學研究大樓亦使用其電池系統。威廉斯表示,維里迪的工廠每年可生產足夠的電池組,為約1.4萬個美國普通家庭提供24小時的用電量。
紐約州能源研究與發展局的哈里斯表示,該州需要更多類似的方案來維持可靠的電網及管理成本。州長霍楚已將此列為優先事項。
她說:「如果我們不需要興建發電設施,便能更有效地利用現有電網,這對我們來說極具價值。」
霍赫希爾德表示,加州每周新增2000個電池儲存系統,而全球最大的電池儲存系統正在弗雷斯諾縣興建。他認為電池行業準備起飛。
他說:「我們才剛開始。」
(美聯社)