沒有國家能像法國一樣，發起如此大規模的示威。當法國民眾不滿高昂燃油稅時，他們會穿上黃背心上街遊行。當憤怒的農民要求更高薪酬時，數百人會駕駛拖拉機駛過香榭麗舍大道。當博物館員工要求改善遊客管理時，他們會罷工並關閉羅浮宮。
熱情的公眾抗議，就如同1792年的《馬賽曲》一樣，是法國的標誌。《馬賽曲》將對抗暴政的集體責任，銘刻在國家認同之中。然而，本月發生多年來最嚴重的示威活動，加上警方強硬執法，令人憂慮騷亂會蓋過數十萬名和平示威者的聲音，他們正抗議生活成本上漲及學校環境惡劣。
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檔案圖片：2018年11月24日周六，巴黎香榭麗舍大道上，一名身穿黃背心的示威者，在燃燒的路障頂部揮舞法國國旗，背景是凱旋門。當時正舉行反對燃油稅上漲的示威活動。(美聯社圖片/Michel Euler) AP圖片
檔案圖片：1999年9月25日周六，巴黎舉行一場象徵性反對殺傷人員地雷的示威活動，一名兒童將一雙鞋子扔到鞋堆上，背景是艾菲爾鐵塔。(美聯社圖片/Francois Mori) AP圖片
檔案圖片：1998年10月15日周四，法國里昂街頭，牧羊人引導羊群穿過街道，抗議法國阿爾卑斯山區有狼群出沒。(美聯社圖片/Patrick Gardin) AP圖片
檔案圖片：1968年5月11日，法國巴黎拉丁區，警方與學生通宵激戰，一名學生眼睛受傷，1965年諾貝爾醫學獎得主Jacques Monod（右）安慰該名學生，一名紅十字會工作人員則在呼叫求助。(美聯社圖片/Guy Kopelowicz) AP圖片
檔案圖片：1926年7月19日，法國退伍軍人在巴黎耶拿廣場的華盛頓紀念碑前遊行，抗議美國的債務條款。(美聯社圖片) AP圖片
檔案圖片：2018年11月24日周六，巴黎香榭麗舍大道上，一名身穿黃背心的示威者，在燃燒的路障頂部揮舞法國國旗，背景是凱旋門。當時正舉行反對燃油稅上漲的示威活動。(美聯社圖片/Michel Euler) AP圖片
僅在周六，法國多個城市的騷亂者與警方爆發衝突，焚燒汽車，衝擊公共建築，洗劫商店，並令一座歷史悠久的市政廳陷入火海，至少2400人被捕。預計將有更多抗議活動。
法國總統馬克龍周日問道：「法國人怎能對法國做出這種事？」他補充指，任何破壞行為都無從辯解。「我們都感到憤怒和羞恥。」
檔案圖片：1999年9月25日周六，巴黎舉行一場象徵性反對殺傷人員地雷的示威活動，一名兒童將一雙鞋子扔到鞋堆上，背景是艾菲爾鐵塔。(美聯社圖片/Francois Mori) AP圖片
然而，任何法國歷史的學生都會知道，這個國家驕傲、喧鬧且多姿多彩的抗議文化，有時會演變成暴力——始於1789年推翻君主制的法國大革命期間，法國國王路易十六及瑪麗安東尼被斬首。
歷史學家表示，法國大革命是現代法國將公民參與視為一種責任的傳統誕生之地。這種觀點認為，投票並非推動變革的唯一方式；示威被視為一種核心價值，是讓精英階層聽到民眾的聲音，並捍衛自由的方式。孩子成為社運人士的那一刻，被視為世代相傳的成人禮。抗議權甚至受憲法保護。
檔案圖片：1998年10月15日周四，法國里昂街頭，牧羊人引導羊群穿過街道，抗議法國阿爾卑斯山區有狼群出沒。(美聯社圖片/Patrick Gardin) AP圖片
波爾多法國國家科學研究中心政治學研究主任瑪嘉莉·德拉·蘇達表示：「這是一種建立集體認同和政治社群的方式。」
法國大革命後的歷史，並非一個單純的抗議與改革故事，而是民眾起義、鎮壓、動員及政治讓步的循環。這種傳統曾演變成悲劇；1871年，政府軍鎮壓新成立的「巴黎公社」（即市政政府），據報造成數千人死亡。
檔案圖片：1968年5月11日，法國巴黎拉丁區，警方與學生通宵激戰，一名學生眼睛受傷，1965年諾貝爾醫學獎得主Jacques Monod（右）安慰該名學生，一名紅十字會工作人員則在呼叫求助。(美聯社圖片/Guy Kopelowicz) AP圖片
在某些方面，集體行動取得了勝利——例如1968年，學生示威及大罷工迫使政府作出讓步，例如提高最低工資。
在較近期的歷史中，「黃背心」（法文「gilets jaunes」）示威者抗議擬議的燃油稅上調，其後擴大為針對生活成本及不平等問題等其他議題的抗議。2018年及2019年的一些示威活動，出現了焚燒汽車、搶掠及與警方衝突的場面。法國邊緣暴力破壞原本和平遊行，並非罕見。
檔案圖片：1926年7月19日，法國退伍軍人在巴黎耶拿廣場的華盛頓紀念碑前遊行，抗議美國的債務條款。(美聯社圖片) AP圖片
同樣，這次周末的學生抗議活動，從教育問題擴大到其他不滿，並出現了搶掠及與警方衝突的戲劇性場面。目前尚不清楚有多少洗劫商店的人，是為了參與當天吸引數萬人的抗議活動，還是純粹的投機者。當局已實施每晚宵禁；本周稍後有呼籲發起更多抗議活動。
這次事件發生在11月3日美國中期選舉前不足兩周的政治季節，該選舉亦將被視為對美國總統特朗普動盪的第二個任期的公投。特朗普及共和黨主要成員正試圖利用法國廣泛的騷亂，提出毫無根據的說法，指歐洲的社會動盪是由穆斯林移民引起。
當局及警方並未將移民與法國的騷亂聯繫起來。
研究抗議及警務歷史的政治學家法比安·若巴爾表示，上月推動抗議的一些力量，源於法國較近期的傳統。
若巴爾指，自1990年代以來，法國出現了法國人稱之為「城市暴力」（violences urbaines），美國人則稱之為騷亂的浪潮。這些騷亂通常由警方暴力引發：2005年，兩名青少年在逃避警方追捕時死亡，全國爆發動亂；2023年，一名警員在巴黎郊區的一次交通截查中，開槍擊斃一名17歲少年，再次引發動亂。
他表示：「對於來自郊區的年輕人來說，騷亂是集體表達的傳統形式之一。」
政府批評者及人權倡導者聲稱，上月警方的策略是不必要的暴力。大部分批評集中在橡膠子彈發射器（在法國被稱為LBD）及震撼彈，批評者指這些武器導致示威者嚴重受傷。
德拉·蘇達指出，截至10月17日前的數周內，近8000宗拘捕，遠超1998年50萬名學生抗議教師短缺及破舊學校時，被捕的數十人。
她表示，感覺不被聆聽也是其中一部分。德拉·蘇達指出，政府並非聆聽示威者並進行談判，而是試圖透過一個名為「全國大辯論」的數碼平台，安撫「黃背心」示威者的不滿。反政府示威者批評馬克龍的計劃。
德拉·蘇達寫道：「結果是，不信任感正在加劇。」
（美聯社）
