國際濟公文化節維園開鑼首辦抬神轎大賽重演過海驅瘟

東井圓佛會主辦的2026國際濟公文化節，由10月23日起一連三日在維多利亞公園1號球場舉行。今屆活動首次加入濟公除瘟抬轎觀摩大賽，以競技形式重演百多年前濟公聖佛過海驅瘟的歷史場面，藉此把這項民間信俗推向年輕一代。

在中國民間信仰之中，「神明出巡」由來已久，信眾普遍相信神轎載神明巡行地方，可收驅邪鎮煞、潔淨社區之效。濟公向來被視為具驅瘟除疫職能的神明，香港於19世紀末鼠疫肆虐期間，便流傳過一段濟公過海出巡的往事，相關事蹟更有牌匾留證，成為本地重要歷史文物。

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穿著濟公服飾的學童及參加者

工作人員示範抬神轎

濟公神像與精美神轎

國際濟公文化節巨型濟公與寶葫蘆充氣裝置

刻有「威伏炎瘟」四字的歷史牌匾

抬神轎與儀仗隊伍巡遊

手持濟公蒲扇與展示濟公文化節貼紙

東井圓佛會成員與巡遊神轎隊伍

巡遊隊伍手持旗幟與神轎

國際濟公文化嘉年華

大批身著濟公裝束手持蒲扇的參加者

抬神轎隊伍於街頭巡遊

回溯當年的疫情，1890至1900年間廣州與香港先後爆發鼠疫，港島以的上環一帶疫情最為嚴峻。1899年疫症蔓延至九龍紅磡，灣仔卻未見波及，紅磡街坊因而相信，這是灣仔迪龍裏濟公廟庇佑所致，遂請求廟內各神明出巡。濟公聖佛及綏靖伯等驅瘟之神一同坐上神轎，渡海前赴紅磡鎮壓疫症，未幾疫情果然緩和，街坊為之欣喜。紅磡居民眼見奏效，特地鑄造一面寫有「威伏炎瘟」四字的牌匾致送濟公廟，牌匾刻上光緒二十五年字樣，距今已逾120年，目前安放於法定古蹟上環廣福祠內，屬一項重要文物。

東井圓佛會會長暨美燕指出，濟公坐轎遠渡紅磡一事，是濟公文化在港的重要紀錄，亦折射出當年社會民眾面對疫症、祈求神明庇佑的心情。她表示，為了讓傳統信俗接觸年輕一族，大會今年特意首辦濟公除瘟抬轎觀摩大賽，獲學校及友好團體組成共8支隊伍參賽，參加者年齡由6歲至60歲不等，同場另設啦啦隊比賽，期望在熱鬧氣氛之中帶出背後的宗教意義。

暨美燕又提到，今屆文化節選址維園，主辦方特別在場內鋪設一條特別版路線，重現昔日濟公從迪龍裏起轎、前赴灣仔碼頭，再乘小船橫渡至紅磡登岸的過程。路線在多個重要關卡設置不同障礙，考驗參賽隊伍能否群策群力攜手過關，務求以輕鬆手法呈現濟公過海除瘟的歷史。

主辦方亦希望藉抬神轎比賽提醒公眾，對抗疫不可掉以輕心。香港在2019至2021年間深受新冠肺炎威脅，雖然疫情已經消退，但今年感染人數較過往兩年明顯上升；據政府公佈，新冠肺炎已進入風土病常態化階段，每隔一段時間便會出現一次起伏周期。暨美燕表示，活動第二日將舉行濟佛聖誕祈福法會，屆時會為香港祈福，祝願港人身體健康。

一連三日的展場設有濟公文化在香港展覽，台上台下節目豐富。首日有敬老粵曲匯演；第二日安排濟公文化嘉年華攤位遊戲及中華文化匯萃表演；第三日擧行抬轎大賽，壓軸環節是下午的濟公除瘟祭典巡禮。屆時兩台裝飾別緻的神轎，聯同多座參賽袖轎，在儀杖隊帶領下巡遊，數百人邊跳舞邊打氣，一同參與其中，既為活動高潮，亦為整項文化節畫上熱烈句號。