一項於周四公布的全球評估報告指出，全球珊瑚礁生態系統未來50年內，幾乎全部面臨崩塌高風險，主要原因為海洋暖化及熱浪。
這次是珊瑚礁面對的最新壞消息。珊瑚礁是海產及旅遊業的重要來源，亦常為海岸線提供緩衝，抵禦侵蝕及風暴。珊瑚礁有時被稱為「海洋雨林」，擁有全球最豐富的生物多樣性，支持四分之一海洋物種，以及沿海社區和商業活動。
2022年11月13日，兩條小丑魚在澳洲東部昆士蘭省海岸外的貢甘吉海域摩爾礁的海葵中暢泳。(美聯社圖片/Sam McNeil) AP圖片
國際自然保護聯盟在阿爾巴尼亞舉行的聯合國生物多樣性會議期間宣布，約96%的淺水珊瑚礁系統已處於極度瀕危狀態，可能在2075年前消失。
全球大部分著名珊瑚礁系統，包括澳洲大堡礁、西太平洋及東南亞的珊瑚大三角、中美洲堡礁系統以及紅海珊瑚礁，均處於極度瀕危狀態，這是最高的威脅級別。
2025年1月1日，澳洲昆士蘭省北部大堡礁龐培礁，在2024年白化事件後，可見多樣化的珊瑚群落。(澳洲海洋科學研究所透過美聯社圖片) AP圖片
國際自然保護聯盟全球珊瑚礁生態系統紅色名錄評估的科學負責人米沙爾·古德卡表示：「珊瑚礁崩塌的風險正在升級，但這必須是一個警鐘，而非絕望的原因。」這是同類評估中的首次。
他指出：「珊瑚礁已展現出從毀滅性白化事件中恢復的卓越能力。未來仍可能存在倖存且具韌性的珊瑚礁群，因此我們必須竭盡所能，助其成功。」
當珊瑚礁崩塌時，硬珊瑚會消失，並被藻類、碎石及海綿取代。結果，珊瑚礁將不再支持多樣化的生態系統，該系統可包括從微小無脊椎動物到石斑魚等珊瑚礁魚類。
國際自然保護聯盟總幹事格雷特爾·阿吉拉爾在一份聲明中表示：「珊瑚礁是海洋健康最清晰的生命跡象之一。」
這次評估涵蓋全球127個熱帶及亞熱帶生態區，範圍達188,362平方公里珊瑚礁，並將氣候變化稱為「全球珊瑚礁衰退最一致的單一威脅」。
一周前，國際自然保護聯盟在《自然》期刊發表的另一項研究發現，近44%的造礁珊瑚物種因氣候變化面臨更高的滅絕風險。一年前的一項調查則發現，全球珊瑚的有害白化現象已擴大至海洋中84%的珊瑚礁，這是歷史記錄以來最嚴重的一次。
2024年是地球有記錄以來最熱的一年，其中大部分熱量進入海洋。遠離兩極的海洋平均年海面溫度達到創紀錄的20.87攝氏度。
專家表示，除了應對不斷上升的全球排放量外，減少污染、過度捕撈及沿海發展的努力亦可幫助珊瑚礁生存。
阿吉拉爾表示：「我們知道需要甚麼：雄心勃勃的減排、更強力的保護及恢復工作，以及對具韌性沿海生態系統及其所依賴社區的持續投資。」
邁阿密大學珊瑚礁未來實驗室主任安德魯·貝克在審閱評估報告後，試圖注入一些希望。他表示，阻止全球暖化及污染並非拯救珊瑚的唯一方法。
他指出：「這意味著要利用新興科技及創新方法，尋找恢復珊瑚的新途徑，這可為掙扎中的珊瑚礁提供一線生機，並為我們爭取關鍵所需的時間來實現這些轉變。」
（美聯社）
