美國軍事網站「1945」的專欄作者哈里森·卡斯近日撰文推測,解放軍空軍裝備的殲-20約為520架,正在接近美國空軍F-35A的庫存規模。他的判斷是,如果解放軍保持現在的交付速度,到2027年前後,殲-20的總數就會超過F-35A,成為全球單一軍種裝備數量最多的五代機型。
美媒撰文討論解放軍五代機規模增長給美軍帶來的數量壓力。
需要說明的是,520架、580架這兩個數字都不是官方數據,中方從未公佈過各型戰機的裝備數量,美方也沒有公佈空軍F-35A的在編明細,美媒依據的仍是公開照片、部隊換裝資訊和生產線的估算。即便按美媒自己的口徑,這組對比也只是兩邊的估算值相減,說得上趨勢,算不上精確的賬。
美國空軍F-35A因技術升級與產能分配問題,年交付規模已出現放緩。
把這個話題放進更長的線索裡看,脈絡會更清楚。今年7月,有外媒報道稱殲-20機隊已確認超過500架,當時已有18個空軍旅接收該機,按每個旅28架計算,總數約504架,另有數十架用於訓練。報道同時估計,殲-20的年交付量在100至120架之間,而F-35A的年交付量因技術升級和成本問題,已降到24至40架。幾個月之後出現520架的說法,與這條交付曲線是接得上的。與此同時,美國空軍的裝備規劃亦反映了這一走向:在2027財年,美國空軍計劃接收的F-35A僅有38架,大部分新增產能需分流予盟國以及海軍、海軍陸戰隊型號。這顯示F-35A的列裝增速明顯放緩,而殲-20的生產線仍處於放量階段,這正是外界研判「產能拐點」的關鍵依據。
但數量只是文章的一半。卡斯本人在文中承認,空中優勢既取決於性能,也取決於數量與可用性,這句話是對的。問題在於,他在承認數量的同時,又用一句「美國航空航天工業更成熟,可以合理推斷F-35性能更勝一籌」把品質上的結論定了下來。這一句沒有數據支撐,只是一項推斷。
兩款飛機的定位本來就不一樣。F-35A追求多用途,對地、對海、電子戰都要兼顧;殲-20以制空為主,兼顧遠程作戰。拿同一把尺子去量兩種不同任務定位的飛機,得出的結論很難服人。殲-20的彈艙並不比F-35A小,掛載能力也不差,只是在配套的對地、反艦彈藥種類上不如F-35A豐富。這屬於任務分配的差別,不是平台能力的短板。
殲-20主彈艙具備充足的容積與掛載能力,制空任務定位明確。
解放軍在體系上的變化,恰好補上了這一塊。央視軍事今年7月披露,殲-20正在進行全方位的技術迭代,雙座型殲-20S搭載新一代人工智能系統,可以聯動攻擊-11、FH-97A等隱身無人機執行前出偵察、電磁壓制和火力打擊。按公開報道的說法,後排座位不是武器操作席,也不是教練席,而是適配智能空戰的過渡方案。也就是說,對地打擊這類任務,未必要由殲-20自己掛彈去完成。
再看美媒列出的那幾項「美國優勢」。戰備率方面,F-35A的基礎任務能力率常年在四成上下,全任務能力率更低,美國空軍其他機型大體也在四至六成之間;出動能力最好的是A-10C,可這類亞音速攻擊機在高強度空戰裡能發揮多大作用,本身是個問號。
飛行員訓練方面,美國空軍飛行員的年均飛行時間近年已降到120至130小時,與冷戰時期200小時以上相比縮水近半。美方解釋是部分科目轉到了模擬器,但模擬器能還原流程,還原不了真實空域裡的判斷和壓力。相比之下,解放軍飛行員的年均飛行時間在160至180小時,部分精銳部隊超過200小時,紅劍、金頭盔這類對抗演練專門圍繞空戰設計,訓練重心並沒有偏向對地打擊。
支援力量上,美國空軍的F-15、F-16機隊大部分是服役多年的老機體,四代半標準的F-15EX目前只裝備了20多架。解放軍這邊,殲-16和殲-10C已構成四代半的主力規模,美軍甚至出現了時隔20餘年重新採購F-16的情況。預警機方面,解放軍的數量已經超過美國空軍,機載雷達體制也領先一代,霹靂-15、霹靂-17帶來的射程優勢,美軍目前還沒有對等的現役型號可以回應。
美軍現役F-15機隊多數機體服役年限較長,支援力量面臨老齡化考驗。
美國空軍手裡還有一百多架F-22,這是事實。但F-22的維護負擔重、可用率低,機隊規模也在逐年收縮,能隨時出動的數量遠小於帳面數字。把這些因素加起來,美媒所謂「憑藉數十年經驗仍有優勢」的說法,更像是一種心理安慰。
卡斯此前還寫過一篇文章,說F-16可以用「蜂群」戰術克制五代機。單看戰術構想不算離譜,可要組織起有效的蜂群,需要足夠的機隊規模、可靠的數據鏈和完整的指揮控制,而美國空軍的F-16機隊恰恰是老機體多、升級進度慢。真到了高強度對抗裡,這套戰術能不能施展開,是個現實問題。
回到標題裡的那個數字。殲-20數量在兩年內超過美國空軍的F-35A,是一個有依據的推測,但推測終究是推測,產能、經費、部隊編制的任何一項變化,都可能改變時間表。真正值得注意的,不是某一年誰多出幾十架,而是兩邊工業體系的走勢:一邊是年產百架、生產線還在擴張,一邊是年產幾十架、升級拖累交付。趨勢比數字更說明問題。
美國人願意承認數量上的壓力,說明他們開始正視現實;但他們仍然把品質上的結論留給「合理推斷」,說明這份正視還不徹底。F-47至今沒有首飛,等它服役的時候,面對的是多少架同代對手,這個問題恐怕比520對580更難回答。
止戈堂
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