山東貨車司機自學AI成「怪教授」,為支付天價Token費執廢品維生,曾靠10元饅頭捱一周。47歲貨車司機自學人工智能(AI)後,沉迷研究AI智能體(Agent)及相關技術,甚至將大部分時間與精力投入研發。由於AI運算所需的Token(詞元)費用高昂,他不惜節衣縮食,靠執拾紙皮及廢品變賣支付開支,最艱難時更曾以10元人民幣(下同,約12港元)的饅頭配白開水度過逾一周。令人意想不到的是,這名自稱「AI苦行僧」的司機,不僅自行開發反詐騙網站及健康監測工具,更獲邀出席國際技術大會,與業界專家交流,因而在開發者圈子獲封「怪教授」。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
胡宏基來自山東威海,原本是一名貨車司機,今年3月開始自學人工智能技術,並深入研究AI智能體(Agent)的開發與應用。雖然並非專業AI研究人員,但胡宏基對相關技術充滿熱情,經常花大量時間研究AI的底層邏輯及開發方法,希望透過自學掌握更多技術知識。他透露,剛開始接觸AI時,曾經一天連續鑽研超過20小時,不斷測試不同模型及技術方案,遇到難題也不輕易放棄。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
憑著這份投入,胡宏基逐漸在AI開發者圈子受到關注,更被網民稱為「怪教授」。他之後獲邀出席GIAC全球智能應用開發與架構大會,與業內學者及技術專家同台交流,分享自己的研究經驗。然而,胡宏基對AI的熱情,也令他面臨沉重的經濟壓力。他表示,研究及開發AI工具需要持續使用模型服務,而模型運作時消耗的Token,往往涉及不菲的使用費用。隨著研究規模擴大,他所需承擔的開支也不斷增加。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
據胡宏基自述,在研究強度最高的時候,他單日甚至曾消耗超過8億個Token,令相關費用成為一大負擔。由於銀行戶口長期沒有積蓄,他無力單靠原有收入承擔AI研究成本,於是開始執拾紙皮及其他廢品,再拿到回收站變賣,將所得金錢用於購買AI服務套餐。
胡宏基透露,自己平均每周會變賣一次廢品,而一次所得的收入,便大致足以支付一個月的Token套餐費用。除了執拾廢品,他也會在有空時繼續駕駛貨車運貨,或從事其他散工賺取生活費。不過,他目前已將大部分精力投入AI研究,每月實際用於貨運及其他工作的時間不足一半,研究工作則佔據約8成精力。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
為了將有限的金錢用於AI研究,胡宏基在日常生活中亦盡量節省開支,甚至曾大幅削減伙食費。他憶述,剛開始自學AI時,由於缺乏相關專業背景,需要花大量時間理解技術原理。有時一個項目遇到瓶頸,連續兩個星期都沒有取得明顯進展,令他承受巨大壓力。在最艱難的時期,他將原本每天吃兩餐的習慣,改為兩天才吃一餐,甚至曾靠10元的饅頭配白開水,度過一個多星期,「一個多禮拜,就靠買10塊錢的饅頭,饅頭就白水,就這麼過來了」。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
儘管生活相當拮據,他仍不願輕易放棄AI研究,甚至以「AI苦行僧」形容自己,認為只要能繼續鑽研感興趣的技術,生活簡單一點也可以接受。事實上,胡宏基在正式投入AI研究前,便已對科技應用及公益項目抱有濃厚興趣。他透露,過去曾主動聯絡威海高新區公安部門,並自掏腰包投入數萬元,建立一個反詐騙答題網站,希望透過互動問答的方式,提高市民對詐騙手法的認識。
據他表示,該網站至今已穩定運作接近3年,成為他利用科技協助他人的其中一項成果。開始自學AI後,胡宏基也希望將人工智能技術應用於實際生活,而不只是停留在理論研究層面。
由於自己長年從事貨運工作,胡宏基十分瞭解貨車司機需要長時間駕駛,以及工作期間可能面對的健康問題。因此,他結合自身職業經驗,嘗試自行研發名為「AI健康醫生」的工具,希望利用人工智能技術,協助監測貨車司機常見的職業健康問題。他認為,長途貨車司機工作時間不固定,也可能因久坐及缺乏規律休息而出現身體不適,因此希望透過AI工具,讓相關從業員更加關注自己的健康狀況。
除了健康監測項目,胡宏基目前也正在研究AI自動影片剪輯技術,嘗試讓模型模仿人類的剪輯思路,自動理解及處理影片內容,減少人工剪輯所需的時間。不過,相關項目的實際功能、準確程度及應用效果,仍有待進一步驗證。
貨車司機沉迷研究AI ,為付Token費執廢品維生。網上圖片
胡宏基長時間投入AI研究的生活方式,也令家人感到難以理解。他透露,母親對自己為何願意花大量時間研究AI,甚至節衣縮食支付相關費用,一直感到不解。不過,母親也表示,兒子已經成年,只要能夠養活自己,而且沒有做違法或傷害他人的事,便不會過多干涉他的選擇。
對於外界不時建議他利用AI技術快速賺錢,胡宏基則有自己的想法。他認為,比起透過AI追求短期收入,自己更希望能夠開發具有實際價值,甚至具備里程碑意義的技術成果。胡宏基直言:「只活著花不了多少錢,不考慮未來,過好當下」。
雖然長時間研究AI,胡宏基的設備卻相當簡陋,至今仍使用一部2019年購入的MacBook電腦。他透露,由於電腦使用多年,效能已難以完全應付目前的研究需要,運作期間經常出現卡頓情況,影響開發效率。因此,他計劃趁今年「雙十一」購物優惠期間,更換一部新電腦,希望能夠更順利地進行後續研究。
從一名普通貨車司機,到如今自學AI、研發多種工具,甚至獲邀參與技術大會,胡宏基的經歷引起外界關注。儘管研究過程需要承擔不少經濟壓力,他仍希望繼續探索AI技術的應用可能性,並將自己的想法逐步轉化為實際成果。
不過,長時間工作及過度節省飲食也可能對健康造成影響。胡宏基的經歷雖展現對技術研究的熱情,但極端壓縮睡眠及飲食並非值得仿效的學習方式,持續研究仍須兼顧基本生活及身體健康。