英國首相安迪·伯納姆表示，政府將首次考慮就英國在跨大西洋販奴貿易中的角色道歉，以期加強與非洲及加勒比海國家的關係。
伯納姆周六在《衛報》撰文指出，英國需要承認其「複雜的歷史」，以保護由大英帝國發展而來的56個獨立國家組成的英聯邦。伯納姆下周將前往安提瓜和巴布達，出席英聯邦領袖會議。
英國首相安迪·伯納姆於2026年10月28日周三，離開唐寧街10號，前往倫敦國會出席每周的首相答問環節。(美聯社圖片/Thomas Krych) AP圖片
伯納姆說：「多年來，受販奴貿易影響的英聯邦成員國一直要求就奴隸制的遺產進行坦誠對話。我們一直逃避現實，損害了英聯邦發揮作用的能力。」
伯納姆表示，政府正提議與受奴隸制影響的國家展開「有組織的對話」，並將聽取英國官方正式道歉的呼籲。但他同時指出，英國將繼續拒絕支付販奴貿易賠償的要求。
伯納姆說：「我不認為今天的英國人民應為發生在不同時代、不同法律下，且他們沒有親身參與的歷史錯誤負責，無論這些錯誤多麼令人髮指。」
首相反而表示，希望解決英聯邦及其他國家今天面臨的問題，包括許多發展中國家面臨的高額債務。
伯納姆稱，他將與其他富裕國家及投資者合作，協助脆弱國家在更長時間內以較低利率償還債務。他指出，為推動這項倡議，前首相戈登·布朗將出席英聯邦會議，戈登·布朗是發展中國家債務減免的倡導者。
英皇查理斯三世在為期九天的加勒比海行程第一階段，曾面臨要求英國道歉及支付賠償的呼籲。這次行程將於周日至周三在安提瓜和巴布達首都聖約翰斯舉行的英聯邦政府首腦會議結束。
查理斯周二在巴哈馬首都拿騷發言時，承認「過去的巨大苦難和不公」，但未有道歉。
英皇至今未能進一步表態，是因為政府政策不為國家在販奴貿易中的角色道歉，而英國的君主立憲制君主是代表民選政府發言。
伯納姆發表上述言論之際，英國正尋求在全球經濟、環境及軍事挑戰下，鞏固與英聯邦傳統盟友的關係。
政府立場的改變，亦可能回應國內年輕、更自由派選民的訴求。這些選民中的活躍分子一直呼籲英國重新審視其殖民歷史的遺產。
2020年，布里斯托的反種族主義示威者推倒了英國商人兼政治家愛德華·科爾斯頓的雕像，稱該市不應再美化販奴者的生平。科爾斯頓曾是皇家非洲公司的副總裁，該公司將數以千計的被奴役者運往美洲的英國殖民地。
一些從販奴貿易中獲利的英國人後裔已公開道歉並提供賠償。其中包括《衛報》的擁有者，這份自由派報章經常刊登伯納姆所屬工黨領袖的政策倡議。
英國政治家傳統上一直強調國家在1807年禁止販奴貿易，以及在1833年將奴隸制在大英帝國全境定為非法。但伯納姆表示，現在是國家承認故事另一面的時候了。
他說：「我們是一個勇敢人民率先廢除奴隸制的國家，但我們也是一個參與販賣人口的國家。」
「跨大西洋販奴貿易是對這些人的殘酷和野蠻侵犯……我希望對數百萬人的痛苦和磨難表達我的悲傷和遺憾，並承認它至今仍在塑造我們的世界。」
（美聯社）
