美國佛羅里達州一架商務噴射機早前遇上雷暴後從空中急墜，猛烈撞擊地面，造成一個大坑，飛機亦粉碎，機上9人全部罹難。調查人員正展開漫長程序，以確定墜機原因。
美國國家運輸安全委員會正主導這次導致9人死亡的里爾噴射機墜毀事故調查，該機原定飛往巴哈馬。委員會預計需要超過一年時間才能確定事故原因。
(美聯社圖片/阿基·庫西斯托) 攝於2026年11月1日周日，阿基·庫西斯托的影片顯示一架小型噴射機在佛羅里達州棕櫚灘縣墜毀。 AP圖片
現場目擊者拍攝的震撼影片，加上機師意識到命運時令人不安的最後無線電通話，將為調查人員提供重要線索。如果調查人員能找到完好無損的駕駛艙話音紀錄儀，亦將有助調查。
美國國家運輸安全委員會成員湯姆·查普曼表示：「我們的任務不單是了解事件經過，更要找出原因，並建議作出改變，以防同類事件再次發生。」
(美聯社圖片/麗貝卡·布萊克威爾) 攝於2026年11月2日周一，調查人員在佛羅里達州格林埃克斯的墜機現場工作。 AP圖片
以下是調查人員目前的工作及接下來的步驟：
美國國家運輸安全委員會團隊將花數天時間收集所有能找到的飛機殘骸。調查人員周二表示，尾翼一個名為升降舵的關鍵部件殘骸，在距離主要坑洞超過1.6公里外被發現。該部件負責控制飛機的俯仰，這次發現證實飛機在撞擊前已開始解體。
查普曼指出，調查人員正搜尋里爾噴射機的駕駛艙話音紀錄儀，因為它能提供關鍵細節，例如機師在遇上氣流、機翼結冰並失去飛機控制時，彼此之間的對話。查普曼說：「這將是非常重要的數據。」但他補充，即使找不到紀錄儀，亦不會阻礙調查。「即使沒有它，我們的同事亦非常出色，仍能進行令人難以置信的偵查工作，確定事件如何發生。」
副機師曾告知航空交通管制員，飛機被上下拋動超過213米，並要求他們提供穿越該區域的較佳航線。目前尚不清楚機師為何沒有繞過雷暴。
佛羅里達州過去一周的暴雨阻礙了調查人員的工作。坑洞被雨水注滿，可能掩蓋水下的部分殘骸，一根電線桿亦需要移除。美國國家運輸安全委員會要求任何發現飛機殘骸的人士向調查人員報告，以便收集。
聯邦委員會鮮有提供其初步發現的細節，預計將在未來一個月內制定一份初步報告，描述事件經過。該初步報告將提供事實細節，但不會包含分析或原因，這些將在之後更詳細的報告中公布。
墜機的猛烈撞擊及火勢摧毀了飛機大部分。調查人員收集到的任何證據將被運往一個安全機庫，他們可以在那裡測試或嘗試重新組裝損毀部件，以更好地了解事件經過。
退休航空公司機師及航空安全專家約翰·考克斯表示，他不明白飛機在接近雷暴時，為何會從12,500米的巡航高度下降。考克斯說，機師避開一個較大的雷暴單體，但似乎直接飛入一個迅速發展的較小雷暴單體。考克斯說：「如果我正在觀察雷暴，我寧願在12,500米，而不是10,600米。視野更佳，更有可能在雷暴上方，或至少在雷暴的稀薄頂部。我不明白他們為何會下降。」
調查人員將嘗試確定他們是否知道該雷暴單體的存在、飛機的天氣雷達顯示了甚麼，以及機師是否檢查了任何其他天氣服務。
天氣將是調查初期的一個關鍵焦點。美國國家運輸安全委員會專家將與美國國家氣象局及聯邦航空管理局合作，以更好地了解飛機在約11,000米高度遇到的情況。
將飛行路徑疊加在天氣圖上的圖像顯示，里爾噴射機直接飛入一個迅速惡化的小型紅色雷暴單體。
天氣並非委員會唯一考慮的因素。
調查人員將審查飛機的維修紀錄及任何問題歷史。他們還將約談營運該航班的Upper Jets公司負責人、航空交通管制員，以及飛機起飛地德州奧斯汀機場的工作人員。
旁觀者拍攝的影片及照片亦能提供關於事件的關鍵線索。美國國家運輸安全委員會還將收集可能顯示墜機情況的監控錄像。
在某些備受關注的墜機事故中，美國國家運輸安全委員會可以舉行調查聽證會，期間調查人員會盤問相關人士，就像去年聯合包裹飛機墜毀事故後所做的那樣。
一般而言，美國國家運輸安全委員會需要12至18個月才能完成墜機調查，但複雜案件可能需時更長。委員會約400名工作人員正進行超過1,200宗調查。
最終報告將包含事件細節並解釋可能原因。
美國國家運輸安全委員會有權建議作出改變以防止同類墜機事故並提高安全性，但無權要求安裝或執行這些改變。
採納這些建議的責任落在聯邦航空管理局、業界及國會身上，他們歷來忽視美國國家運輸安全委員會的建議，認為這些改變成本過高且繁瑣。即使聯邦航空管理局或國會同意建議，亦可能需要數年才能批准新規定。
（美聯社）
