南非與法國分別領跑南北半球，有望於本月在泰晤士河畔圖伊克納姆舉行的首屆欖球國家錦標賽決賽中碰頭。然而，結果仍存變數。
未來三個周末將面臨多項潛在挑戰，包括下周斯普林博克斯與三色軍團在巴黎的對決，這將為錦標賽帶來一兩個轉折，最終將進行六場季後賽。
(美聯社圖片/米歇爾·歐勒，檔案照片) 2025年11月8日，在巴黎郊區聖但尼舉行的欖球國家系列賽中，南非隊的薩沙·費恩伯格-姆恩戈梅祖盧（左）被法國隊的達米安·佩諾攔截。 AP圖片
繼7月南部地區主辦首輪賽事後，本月輪到北部地區。六國聯賽隊伍已補充安東尼·杜邦、西奧尼·圖伊普洛圖、馬羅·伊托傑及安德魯·波特等球員，但由於三個月未有比賽，本周末或會表現生疏。
與此同時，南部隊伍經過多場測試賽的洗禮，雖然實戰經驗豐富，但亦傷痕累累，阿迪·薩維亞、切斯林·科爾比及聖地亞哥·卡雷拉斯等球星均未能上陣。
六國聯賽衛冕冠軍法國隊目前領先北部地區，仍是晉級11月29日決賽的熱門隊伍，但蘇格蘭、英格蘭及愛爾蘭緊隨其後。三隊的勝負紀錄均為2勝1負。
世界冠軍斯普林博克斯及新西蘭是目前唯一保持不敗的隊伍。然而，由於兩隊均屬南部組別，只有一隊能晉級決賽。南非隊目前以得失分差領先。
這次錦標賽的背景是11個月後在澳洲舉行的欖球世界盃，各隊亦決心為該賽事奠定基礎。
以下是各隊的現況：
從紙面上看，斯普林博克斯晉級決賽的道路較全黑隊艱難。但他們不會擔心，因為他們剛在連續四個周末與新西蘭隊對賽，並在最偉大宿敵系列賽中以3比1獲勝。此外，一年前，斯普林博克斯在巴黎以14名球員擊敗法國隊，並在都柏林令愛爾蘭獅子軍團蒙羞。本月旨在提醒外界誰是第一。
一年前，同樣的賽程對全黑隊而言是個雷區：他們需要達米安·麥肯齊的精彩達陣才能擊敗蘇格蘭隊，並在領先12比0的情況下輸給英格蘭隊。教練史葛·羅伯遜因此被解僱。接任的戴夫·雷尼為球員及支持者注入活力，並期望取得更大進展。麥肯齊再次擔任飛半鋒，意味著受傷的魯本·洛夫並未被懷念。
上月在布萊迪斯洛盃中輕易地讓新西蘭隊取得93分，令華拉比隊重回現實，並讓這支世界盃主辦國成為更大的目標。好消息是10號球員卡特·戈登及賓·唐納森回歸。柯特利·比爾出人意料地被視為明星內中鋒倫·伊基陶的後備。比爾的第95場亦是最後一場測試賽是在2021年。
美洲獅隊今年六場測試賽中僅贏得一場，未能選出最佳陣容，且紀律問題纏身。然而，隨著胡安·克魯茲·馬利亞及胡安·馬丁·岡薩雷斯回歸，陣容更接近完整，他們將受益於與新助理教練肖恩·愛德華茲（防守）及馬里奧·萊德斯馬（爭球）為期五周的訓練營，這兩方面均是阿根廷隊的問題。他們的賽程將從都柏林開始，他們從未在那裡擊敗過愛爾蘭隊。
日本隊在7月擊敗意大利隊後，力壓斐濟隊，自2019年以來首次贏得太平洋國家盃，但兩周前在百年紀念賽中再次輸給斐濟隊。飛半鋒的深度正受到考驗：李承信仍然受傷，伊藤龍之介已被召回大學，這意味著未曾代表國家隊出場的北原陸將在周六對陣威爾斯隊的比賽中主導戰局，並由三次代表國家隊出場的小村慎也提供支援。
南非隊2007年世界盃冠軍教練傑克·懷特上月擊敗30名其他申請者，獲聘斐濟隊教練一職。他計劃移居斐濟。他在東京對陣日本隊的比賽中贏得首場勝利。懷特專注於簡化戰術及建立信任。他已招攬前英格蘭8號球員納森·休斯，後者上次參加測試賽是在2019年。一如既往，斐濟隊人才濟濟；關鍵在於如何將他們融合。
法國隊表現出色，但防守脆弱。傷病令他們失去托馬斯·拉莫斯、朱利安·馬尚、蒂博·弗拉芒及伊曼紐爾·梅阿富等關鍵球員，但最大的空缺在於緊頭柱鋒位置，中場約拉姆·莫埃法納的叔叔西皮利·法拉特亞是今年第六位獲選的球員。法拉特亞自2023年世界盃以來首次在7月被召回。本周末對陣斐濟隊後，他們將迎戰斯普林博克斯，法國隊已25年未曾在巴黎擊敗過該隊。
鑑於一年前對陣新西蘭隊及7月對陣南非隊的險勝，蘇格蘭隊對結束121年來首次擊敗全黑隊的等待抱有厚望。然而，一如既往，蘇格蘭隊必須提高耐力及保持冷靜。在2022年讓新西蘭隊以14比0領先及去年以17比0領先後，一個好的開局亦會有幫助。
飽受壓力的教練史提夫·博思威克已獲得上司全力支持，即使成績持續波動，他仍會留任。英格蘭隊今年八場比賽中贏得三場。博思威克最大的課題是紀律；英格蘭隊今年表現最差，獲得14張黃牌，這次差的威爾斯隊的兩倍。博思威克需要狀態良好的芬·史密斯來主導比賽，若由佐治·福特或馬庫斯·史密斯掌舵，情況將會不同。
若賽果符合歷史趨勢，當斯普林博克斯抵達時，愛爾蘭隊或會為決賽席位而戰。但斯普林博克斯亦會如此，以激化這場已變得緊張的宿敵對決。教練安迪·法雷爾為周五對陣阿根廷隊的比賽中，讓傑米森·吉布森-帕克及喬什·范德弗利爾擔任後備提供了充分理由，他會很高興飛半鋒森姆·普倫德加斯特在手腕受傷後表現搶眼。
威爾斯隊對其發展方向持謹慎樂觀態度，儘管目前尚未具備挑戰全黑隊或華拉比隊的實力。以英格蘭為基地的鋒線球員加上托莫斯·威廉斯狀態良好，麥克斯·盧埃林及艾迪·詹姆斯已搭檔，準備在周六中場位置壓制日本隊。前裁判賓·懷特豪斯已被聘請處理紀律問題，但這是威爾斯隊所承受壓力的副產品。
意大利隊受到中鋒托馬索·梅農切洛及胡安·伊格納西奧·布雷克斯，以及關鍵鬆散鋒線球員塞巴斯蒂安·內格里及隊長米歇爾·拉馬羅受傷的影響。教練貢薩洛·奎薩達解釋為何主力球員達尼洛·菲斯凱蒂、羅斯·文森特及曼努埃爾·祖利亞尼擔任後備時表示，他們考慮了工作量、近期傷病及需要挑選他們認為能打滿80分鐘的球員。奎薩達表示，飛半鋒多明戈·米奧蒂，他上次代表阿根廷隊出場是在2022年，並因血統符合意大利隊資格，至少無法參加前兩場比賽。
（美聯社）
