很多人知道今日聯想在全球PC市場的份量,卻未必了解這家公司的起點:北京中關村一間只有120多呎,本來只是像「保安更亭」的非正式辦公室。掌舵人柳傳志的人生,開局並不悲情——他的「逆襲」,是一場發生在40歲之後的自我歸零。
柳傳志1944年生於上海,祖籍江蘇鎮江,父親柳谷書是中國知識產權事業的開拓者,持有中國第二號律師證,早年曾在上海金融機構任職,1949年舉家遷居北京。柳傳志年少時成績不算突出,1961年考入西安軍事電信工程學院(今西安電子科技大學),之後被分配到中國科學院計算技術研究所,一做便是十餘年,主力負責磁記錄電路研發,得過獎、發過論文。但他在實驗室裏愈做愈清楚一件事:當時中國尚未形成完整電腦產業鏈,欠缺顯示器、主板、操作系統等核心配套,他研發的零散電路零件,很難轉化為市場上可用的產品。一個高級工程師的成果,落不了地,價值便難以彰顯。
1984年,40歲的柳傳志做了一個在當時看來不理性的決定:下海。他帶着約10名科研人員,拿着中國科學院計算技術研究所提供的20萬元人民幣創業資金,在北京中關村這間「非正式辦公室」掛起招牌。這個單位本來就是門口收發報紙、接待訪客的小房間,連正式辦公室都算不上。第一批員工,年齡最大46歲,最小23歲。一個40歲的工程師,放着體制內穩定的研究崗位不要,跑到一間傳達室裏從零開始——這是他人生第一次真正意義上的「歸零」。
1984年聯想的起點,這間僅約120呎的「非正式辦公室」(國內稱傳達室) 是柳傳志與數十名科研人員創業的地方,見證這間日後縱橫全球的科技企業誕生。(網上圖片)
救活這家公司的,是一塊漢卡。當時進口的IBM電腦全是英文系統,無法直接顯示中文。柳傳志引入倪光南研發的「聯想漢卡」,這是一塊插進電腦、令機器能夠處理中文的硬件卡。1985年漢卡正式推出,解決了當時電腦中文輸出的痛點,在科技成果展引起迴響,為初創的聯想帶來第一桶金。賺到錢後,柳傳志花5000元為公司裝了一部直撥電話,告別依賴計算所轉接的年代。「聯想」兩個字,也第一次被市場記住。
真正的風浪,不是窮,是路線分歧。1994年聯想集團在香港上市、穩坐中國頭部電腦品牌之際,內部爆發著名的「柳倪之爭」:總工程師倪光南主張走「技工貿」路線,集中資源自研芯片;柳傳志則堅持「貿工技」,先透過貿易、代工與自主品牌積累資金與市場,再逐步回頭攻克技術。雙方爭持多時,到1995年6月,倪光南被免去聯想總工程師職務,這場路線之爭落幕,而這條路線的選擇,往後近30年一直備受業界討論。柳傳志後來解釋,當年選擇「貿工技」,是受當時產業條件所限——前沿技術突破需要長期、龐大的資金投入,剛站穩腳跟的公司根本難以負荷。更大的考驗在2008年降臨。金融海嘯衝擊下,聯想截至2008年12月底的季度淨虧損高達9700萬美元,是近11個季度以來首次見紅。2009年2月,65歲的柳傳志宣布復出,重新擔任聯想集團董事局主席,楊元慶轉任CEO。他沒有神奇的魔法,用的仍是那套務實的方法:攤開問題、重組管理架構、守住中國與新興市場基本盤,再一步步修復業績。復出半年後,聯想開始止血,逐步重回盈利軌道。
柳傳志(右二)與倪光南(左一),二人曾是聯想早期最重要的搭檔,後來「技工貿」與「貿工技」的路線分歧,成為中國科技史上一場影響深遠的爭論。(網上圖片)
風浪過後,柳傳志做了一件令全世界側目的事。2004年12月8日,聯想宣布以12.5億美元收購IBM的全球個人電腦業務,包括ThinkPad品牌,交易在2005年5月正式完成交割。這是當時中國企業一宗極具份量的海外收購,外界普遍質疑一家中國公司能否打理好IBM的PC業務、在美國市場站穩陣腳。柳傳志的邏輯卻很簡單:IBM的PC業務擁有上萬名員工、成熟的全球渠道與技術體系,「我們買下的不是機器,是整套運作體系」。由1984年那間傳達室,到牽起這宗跨國收購,他用了20年。2015年6月29日,聯想控股在香港交易所掛牌上市,71歲的柳傳志第二次敲響港交所的鐘。
2004年12月8日,聯想宣布收購IBM全球PC業務,柳傳志在發布會上講解這宗跨國收購,當時震動全球IT界。(網上圖片)
2015年6月29日,聯想控股在港交所掛牌,71歲的柳傳志再次敲響上市鐘,是他創業路上另一個重要里程碑。(網上圖片)
2019年12月,75歲的柳傳志卸任聯想控股董事長,正式退休。此後近五年,他大多低調隱身,直到2024年才透過視頻演講罕見露面,頭髮花白,精神尚好。他沒有留下什麼豪言壯語,最常被引用的一句話是:「撒上一層土,夯實了,再撒上一層土,再夯實了。」
柳傳志不是天賦型選手。他40歲才起步,在中科院做科研十餘年,眼見成果難以落地;創業途中經歷路線分裂、巨額虧損、輿論風暴,沒有一樣是容易的。他的逆襲不在於起點有多低——他的起點其實不低——而在於40歲那年,他敢把已經握在手裏的「鐵飯碗」親手砸碎,走進一間120呎的傳達室,從零開始夯第一層土,中間隔着的不是運氣,是一層一層夯出來的沉澱與堅毅。
逆襲的中國人
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