10月26日,《解放軍報》刊發了一篇題為《決勝「水下戰場」》的演訓報道,提及海軍航空兵某部反潛巡邏機同某型無人機在某海空域組織實戰化航空反潛訓練。這篇報道的意義不只是一次演練,實際上公開確認:反潛無人機的編組已經進入部隊實際運用,不再停留在試驗和展示階段。
反潛巡邏機與無人機在海空域組網協同,構建高低搭配的立體反潛體系。
報道披露的流程本身就是服役的證據。紅方的反潛巡邏機與無人機同時升空組網,在高空與低空形成兩層搜索網。巡邏機先用機載搜索雷達排查海面,再向可疑海域投放聲吶浮標建立接觸。浮標回波出現疑似潛艇訊號後,巡邏機沒有按傳統方式壓低機頭俯衝,而是把資訊直接傳給無人機。無人機調整陣位,用機載磁探儀捕獲磁異常,把潛艇動態參數即時回傳,高空巡邏機據此完成攻擊航路規劃、設置武器參數、做好投彈準備。這套分工能進演訓場,說明幾件事已經辦成。磁異探測儀原本是大型反潛機的核心裝備,體積大、對平台電磁環境要求高,現在裝到了無人機上並被納入火控引導鏈條,說明小型化、裝機適配和鏈路打通都已完成。數據鏈傳回的不只是方位,而是能直接進入火控電腦解算魚雷落點的動態向量。訓練能按這個流程組織,前提是裝備在編制內、人員按崗位配備、日常科目就是這個。
它解決的是一個存在了半個多世紀的矛盾。大型反潛巡邏機要覆蓋大範圍,必須飛在高空。4,000到6,000米的中高空,機載雷達視距最遠,幾十枚浮標的數據鏈接收也最完整,油耗和飛行穩定性都在合適區間。可浮標聲學接觸的虛警率一直不低,回到的訊號經常只是一群魚、一次水下塌方或者一片海底異響。
真正的難點在終點確認。現代常規潛艇普遍裝了不依賴空氣的推進系統(AIP)和鋰電池,靜音水平很高。潛艇一旦通過自身聲吶告警聽到浮標入水,往往會關掉主機,轉入極低速滑行。海水裏還有溫躍層(水溫隨深度急劇下降的水層)和鹽度躍變層,聲波打上去會被反射折射,在下方形成大面積盲區。潛艇只要滑進去,浮標陣列經常幾秒鐘就丟了接觸。
這時候唯一可靠的手段是磁探。幾千噸高強度鋼的艇體穿過地磁場必然造成局部畸變,磁力線穿透海水和溫躍層不受影響,潛艇無法屏蔽。但磁探的物理規律很嚴苛:訊號強度隨距離的三次方衰減,探測器離目標稍拉遠幾百米,強度就斷崖式下跌。即便用最先進的光泵探頭和原子磁力儀,有效發現距離通常也只有幾百米。
鋼製艇體穿過地磁場引發局部畸變,磁異探測儀藉此穿透溫躍層鎖定潛艇。
於是就有了那種熟悉的動作:巡邏機從數千米高度在幾分鐘內俯衝到離海面100到200米,在紊流裏做大坡度、大過載的拉鋸式盤旋,反覆校準峰值回應。這對機體結構是實實在在的疲勞損耗。P-8A當年在波音737機體上研製時放棄機尾磁探儀,客機機體難以承受長期超低空盤旋就是主要原因之一。運-8系列反潛機一直在用磁探,代價同樣存在。
現在的做法是把這段對機體損耗最大的工序交給無人機。中大型長航時無人機大量使用碳纖維和玻璃纖維複合材料,全機鐵磁構件很少,自身電磁環境乾淨,適合掛載高精度小型磁測系統。沒有飛行員,就沒有生理極限,可以在幾十米到百米高度上長時間繞圈,一圈一圈掃過去。潛艇就算關機懸浮不動,幾千噸鋼鐵在磁場中切出的空洞仍在,低空無人機緊咬住這個特徵,靠溫躍層脫身這一招就難以奏效。
反潛巡邏機機尾延伸出長磁異探測儀,低空盤旋查證對機體結構損耗極大。
裝備這一端也在同步更新。新一代運-9Q反潛巡邏機在東海上空執行例行巡邏時曾被日本航空自衛隊攔截並目視識別,是這一型號公開亮相後首次被外軍確認。它取消了機腹大型雷達罩,把對海搜索雷達內置於加大機頭並採用主動相控陣(AESA),機尾磁探儀保留並做了優化,內埋彈艙可掛自導深彈和324毫米反潛魚雷。有人機往更遠、更久、更一體化走,無人機把貼身查證接過去,兩端結合才是這套體系的全貌。
這套組合在第一島鏈幾個咽喉水道上的作用最直接。巴士海峽、宮古水道水深大,內部水團交換複雜,一直是外軍核潛艇和常規潛艇藉以隱蔽通過的地方。過去靠有限架次有人反潛機巡查,潛艇只要在下潛後熬到對方返航的空隙就能脫身。現在長航時磁探無人機可以常態值班,巡邏機負責大範圍發現,無人機負責低空死盯,潛艇再想靠水文盲區換取單向透明就難了。
也要看清它改變了什麼、沒改變什麼。磁探作用距離只有幾百米,一架無人機一次只能覆蓋有限航跡帶,對整條海峽的持續覆蓋靠的是數量而非單機性能。無人機在低空長時間盤旋,本身處在對手防空和電子干擾的範圍內,續航、抗干擾和數據鏈保密都是硬約束。這套編組解決的是查證這一段由誰來執行,並非將反潛變成一件輕鬆的事。
把這次報道放回時間線上看,路徑很清楚。2020年以來,中國在可重複使用航天器、大型無人潛航器、無人艇這些方向上接連有公開進展,航空反潛這一領域從少數大型平台包攬全部環節,走到了發現、跟蹤、確認、攻擊分環節、分平台。大型反潛機保留自己最擅長的部分,最耗人力、最傷機體的部分交給無人機,這是編制和戰法的調整,不只是加了一型裝備。
對潛艇來說,問題不在於天上的飛機變多了,而在於它無法再判斷自己是否已經被鎖定。過去躲進溫躍層,等於拿到一間暫時安全的房間;當低空有一架不疲勞、不受生理限制的無人機反覆掃磁的時候,這間房間的門就不那麼嚴實了。解放軍報這篇報道給外界的信號也很明確:這套系統並非概念或模型,而是已經編入部隊、按科目演訓的現役體系。對第一島鏈的水下態勢而言,這才是真正值得注意的變化。
止戈堂
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **