多數人都在宮崎駿動畫裡愛上肥滾滾又可愛的龍貓，但是現實中見過的龍貓的人少之又少了。而現實的龍貓其實叫毛絲鼠，是產自於安迪斯山脈地區的一種動物。現實裡，「龍貓」長相可愛，前半身像兔子，後半身像老鼠，耳朵圓圓的，身體胖胖的，還長著長長的尾巴，萌萌的樣子引得人人愛戴不已。
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毛絲鼠又名美洲栗鼠，又稱絨鼠、絨毛鼠、金絲鼠。毛絲鼠的裘皮鮮豔美觀、豐富緻密、明亮光滑、狀若絨絲，仿佛披上了一層輕紗，顯得雍榮華貴，且保暖禦寒，是世界上最好的毛皮之一。按其重量計算，價值可以和黃金等價，故又有「金絲鼠」之稱。
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毛絲鼠有七大特點。一是群居；二是性情溫順，不咬人，但遇敵害，可發出哀叫聲報警，發怒時，則發出異樣的共鳴，偶有咬鬥，勝者多為母鼠；三是晝伏夜出，毛絲鼠膽小怕驚，食量少，坐立用前肢小爪抓取食物一點一點地進食；四是在安靜、乾燥、清潔、空氣新鮮、溫度15至20℃的環境下生活，喜沙浴，潔自身，愛啃木磨牙；五是抗病能力強，無特殊氣味；六是行動敏捷，善於跳躍，因此，宜籠養防逃；七是食性雜，主要吃牧草、樹葉及少量雜糧。
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毛絲鼠是性格非常溫順，活潑，喜歡跳來跳去，好動，富有好奇心，對每件新事物都先嗅嗅，再咬咬來研究一番，毛絲鼠屬於高原動物，不易生病；且很乾淨，沒有寄生蟲。毛絲鼠是單一素食的動物，因此他的糞便呈橢圓形乾燥顆粒狀，沒有味道，養在室內沒有問題。毛絲鼠的毛很軟，並且不會像犬貓那樣大量脫毛。如果要飼養毛絲鼠，建議從幼鼠2至3個月斷奶後就開始餵養，這樣毛絲鼠最容易與主人達到默契和親近。但哪怕是中途開始飼養成年毛絲鼠，毛絲鼠也能逐漸聰明的呼應主人的關愛。毛絲鼠並非終生只認一個主人、只聽一個主人的話，但常會在關愛自己的主人之中「挑選」一個人最為親近和依賴。
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