回歸以來，爭取民主、捍衛自由的聲音此起彼落。手法由初時的街頭遊行和示威，逐步變成牽涉肢體對抗和語言暴力的社會抗爭，直至近年更加演變成大型公民抗命和暴動。這種以沉重社會代價為前提的民主運動，在筆者和普遍市民眼中絕對不是建立民主和自由社會的理想手法。
以上的方法，也許終有一日會為香港帶來民主。但是，筆者可以肯定，這種民主不能落地生根，不堪一擊。原因是，根據過往全球各國的經驗，透過激烈手法贏得民主的國家，大多只會令社會嚴重倒退，包括經濟崩潰、刺激犯罪、出現移民潮等等。更有甚者，部分地方出現嚴重撕裂，國民兵戎相見，內戰連連，或是促使極權人士上台，把弄朝政，一如阿拉伯之春各國之現況。稍好一點的，或許可以成功建立民主制度，但是同樣未能達成善治，官商勾結、貪污問題或是頻繁政黨更替、管治效率低下等弊病屢見不鮮，使原本已經遭到重創的社會雪上加霜，人民生活質素無法改善，甚至倒退。
這些國家的經驗，正好告訴我們一個重要的概念，就是不論制度如何無懈可擊，沒有相應的文化和質素配合，最終只會徒勞無功，甚至弄巧成拙，搞得生靈塗炭，苦不堪言。
現今的民主運動，只是追求「硬件」而不理「軟件」，集中討論普選的細節，並用上偏激的手法表達訴求，而忽略民主的基本素養和公民質素。筆者著實擔心，他日香港的情況，可能如部分中東、東歐、東南亞國家般淪落。
一個真心追求民主的地方，不能單單模仿他人的制度，更重要的是學習民主的精神。例如應該講求多元和包容，而不是凡事偏聽偏信，排斥異見；應該強調溝通交流，而不是以激烈手法抗爭，強逼對方接受己見；應該追求社會和諧團結，而不是從事社會撕裂或分裂的行動；應該保持文明理性，而不是鼓吹暴力；應該適當妥協讓步，而不是堅持己見；應該追求共贏，而不是拒絕合作或有門戶之見；應該虛心謙遜，而不是認為自己的政見必然高人一等；應該互相尊重，而不是為了一己私利而損害他人的權益和自由；應該顧及社會整體利益，而不是只是自顧個人利益。如果連以上簡單而基本的民主核心精神也無法堅持，高談闊論民主制度也是徒費口舌。
由於香港只是一個城市，沒有充分的主權決定政治制度，因此，如何與中央政府保持高度互信和合作的關係，亦是達成優質民主的核心部分。假如港人在表達民主訴求的同時，能夠顧慮中央政府對民主進程發展和國家安全的憂慮，願意在兩者之間取得平衡，相信香港實現民主之日不遠矣。然而，假如部分港人繼續對抗，只顧一己意願而提出中央政府不能接受的要求，破壞兩地的感情和信任基礎，則民主的步伐只會「有慢無快」。
在收筆的時候，筆者想起兩句說話。第一句來自<論語>為政篇，孔子提出「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎?」這句說話是指孝道不是視乎能否照顧父母這些外在、形式化的動作，而是在於有否尊敬父母之心。同樣地，民主能否成功落實和運作，也不在制度和形式，而是社會眾人有否民主精神。
第二句說話，是來自廣受泛民人士喜愛的劇集<天與地>。這句說話，在劇集播放時得到不少觀眾的認同，就是「和諧唔係一百個人講同一說話，和諧係一百個人有一百句唔同說話之餘，又互相尊重」。希望來自不同陣營的人士，在真正貫徹這句說話之後，才高舉民主的旗幟，追求優質的民主和健康的自由。
黃遠康
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