「十里長亭」到底在哪？

北宋大文豪蘇軾著有《送孔郎中赴陝郊》一詩，曰︰「十里長亭聞鼓角，一川秀色明花柳。」；另一首《醒世恆言·三孝廉讓產立高名》：「許晏、許普謝恩辭朝，公卿俱出郭，到十里長亭，相餞而別。」，另一同代詩人柳永《别思》頭兩句：「十里長亭霜滿天，青絲白髮度何年？」。古代文人經常以「長亭」、「十里長亭」來做題材，究竟是甚麼的地方？有甚麼吸引力？到底在哪裡？

這類亭子存在已久，「亭」最早用於軍事，在周朝時是一些設在邊塞觀察敵情的處所。到春秋戰國時期，「亭」的作用就更加大。由於戰爭頻繁，各個主要城池都有「亭」作為觀察之用。如《墨子》上記載理想的城池守衛應該︰「百步一亭，高垣丈四尺，厚四尺，為閨門兩扇。」

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到了秦漢時期，戰爭非最迫切，所以「亭」的作用就轉化為各地方的治安機構，東漢文字學家許慎著有《說文解字》記載︰「亭，人所安定也。」東漢學者應劭著有《風俗通》也記載了︰「亭，留也，行旅宿會之所館也」這些都表明，漢代開始，亭成為了地方上的治安機構。《康熙字典》引述紀傳體史書《後漢書·百官志》載︰「十里一亭，十亭一鄉。有亭長持更板以劾賊，索繩以執賊。亭長舊名負弩，改為亭長。或為亭父。」

康熙字典 (局部) (網上圖片)

但到了魏晉南北朝時，驛站制度逐漸取代亭制。亭的作用有了進一步的變化，成為築在路旁的公家房舍，供旅客投宿休息。同時，也有人用來作為迎賓送客的地標。當時，道路每隔十里設一長亭，五里設一短亭，供旅者休息。由於亭的作用已經漸漸成為交際的地點，不論送客迎接，都成為往返各地旅客的必經之地，「亭」就漸漸美觀起來。

清代畫作《長亭送別》(網上圖片)

中國園林吸納了亭這一建築結構，成為不可或缺的建築物，也促使亭的建造有了更多的發展。亭一般為開敞性結構，沒有圍牆，攢尖頂的亭子可分為六角、八角、圓形等多種形狀。如建在水中心的則稱為榭或水榭。到隋唐時期，園林庭院中築亭已經很普及，唐朝宮殿中也大量出現亭的建築物。宋朝時，亭的建築多也更精巧。

《清明上河圖》中描繪的大型園林中的亭台樓閣 (網上圖片)

不過，在古代的詩詞當中，「亭」並非解作園林庭院中築亭，因為「亭」繼續作為意象，被詩人喻作作別之地。如南北朝時期大文學家，北周的庾信著《哀江南賦》：「毒秦涇，山高趙陘；十里五里，長亭短亭。」專門收集經典籍中的詩文佳句的《白孔六帖》有載：「十里一長亭，五里一短亭。」由此可知，長亭又稱為「十里長亭」，而近城的十里長亭，在當時是人們送別的地標。唐朝李白《菩薩蠻·平林漠漠煙如織》︰「何處是歸程？長亭更短亭。」及柳永《雨霖鈴·寒蟬淒切》：「寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇」。「長亭」一直成為了文人墨客筆下的常用詞，例子還有很多很多。