「病夫」原指晚清而非中國人

一代武打巨星李小龍一句「你哋記住呀，中國人，唔係病夫。」經典對白，一度令中國人血脈沸騰。1972年出品的電影《精武門》，李小龍飾演的陳真，因日本道場代表在公祭師父霍元甲時，送上「東亞病夫」牌匾挑釁，陳真不甘師父受辱，獨自將牌匾送回道場，一人以迷蹤拳和雙節棍打敗全場武者，讓先前挑釁的兩人吃下「東亞病夫」的紙。「東亞病夫」這一形容詞，經過《精武門》及打後幾套李小龍主演的武打片，證明中國人不是東亞病夫。

《精武門》電影截圖 (網上圖片)

事實上，東亞病夫（Sick man of East Asia）一詞為晚清中國知識分子自鑄、自稱、自辱的貶抑詞，從「東方病夫」或「亞洲病夫」演變過來。晚清時，西方媒體將中國稱作「病夫」，只是對中國政情的一種描述。

《精武門》截圖 (網上圖片)

「東亞病夫」及類似辭彙最早何時在西方出現？一般認為在1896年，上海市體育局五百年體育大事記中載：「（1896年）九月十一日（10月17日）租界英文報紙轉載了英國倫敦《學校歲報》專論，稱『夫中國東方之病夫也』。此後，中國人常被西方人貶為『東亞病夫』。」這裡說的「租界英文報紙」，是指上海的《字林西報》；「夫中國東方之病夫也」這句話，則出自當時由梁啟超主筆、風靡一時的改革派報紙《時務報》的中文譯稿，該譯稿名為《中國不能維新論》，又名《中國實情》。

《近代中國史料叢刊》局部 (網上圖片)

《中國不能維新論》是一篇針砭當日清政府改革失敗的政治評論文章，開篇即用「病夫」形容中國，感嘆清政府「麻木不仁久矣」，文章只此一處使用了「病夫」一詞，而主要內容，是批判晚清官僚系統腐敗、官場風氣惡劣，導致軍事政治改革全盤失敗。筆者未對中國的改革前途完全絕望，文章末尾仍有期許：「總之，北京執政之臣，若果以除舊弊、布新猷為急務，勢雖汲汲，猶未晚也！」這份被視作西方世界鄙視國人為「東亞病夫」的文章，其實並沒有涉及「國人」，始終在談中國政府的政治改革問題。

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而「病夫」一詞（Sick Man），在1896年前是西方世界的慣用詞，形容改革乏力的落後國家。清末時期的中國知識分子，大都能夠接收到「病夫」一詞背後建設性批評的善意，故常將這一比喻引入自己的著述，包括嚴復和梁啟超。晚清啟蒙思想家嚴復，在《原強》中說：「一國之事，同於人身」，所以「今之中國，非猶是病夫也耶！」嚴復將中國比喻成「病夫」，認為改革若不從根本著手（即鼓民力、開民智、新民德），變法圖強的結果只能讓「病夫」死得更快。而「病夫」這個比喻，只屬於腐朽的晚清政府。

梁啟超肖像 (網上圖片)

到了約1903年，梁啟超發表《新民說》，首次將「病夫」與國人的身體素質聯繫一起：「中人不講衛生，婚期太早，以是傳種，種已孱弱；及其就傅之後，終日伏案，閉置一室，絕無運動，耗目力而昏眊，未黃曷而駘背；且複習為嬌惰，絕無自營自活之風，衣食舉動，一切需人；以文弱為美稱，以羸怯為嬌貴，翩翩年少，弱不禁風，名曰丈夫，弱於少女；弱冠而後，則又纏綿床第以耗其精力，吸食鴉片以戕其身體，鬼躁鬼幽，躂步欹跌，血不華色，面有死容，病體奄奄，氣息才屬：合四萬萬人，而不能得一完備之體格，嗚呼！其人皆為病夫，其國安得不為病國也！」

清末時民眾在煙館吸食鴉片情況 (網上圖片)

梁啟超並非首個指出中國百姓體質虛弱，但他極大可能是第一人，將西方「病夫論」與中國百姓的身體素質聯繫一起。他也將中國成為「病國」，完全歸因為國人都是「病夫」。梁啟超的轉變，很大可能深受當時極流行的「社會達爾文主義」所影響，鼓吹種族優勝劣汰。梁氏由從前「政治體制改革才能救中國」的觀點，轉而提倡「國人種族進化才能救中國」。

由於在晚清輿論界的影響力，幾乎沒有人能夠與梁啓超相比。故《新民說》一發表，就迅速流傳，以「病夫」形容國人體質虛弱成為輿論界時髦。陳天華1903年寫作《警世鐘》說：「外洋人不罵（中國人）為東方病夫，就罵為野蠻賤種」；到1905年，風行一時的小說《孽海花》，作者公開署名「東亞病夫」，「東亞病夫」一詞也迅速流傳。

美國郵政總署（USPS）宣布推出李小龍（Bruce Lee）「Forever」紀念郵票，民眾可透過郵局門市、USPS網站或集郵專線購買。

首位在美國主流影壇擔任男主角的亞裔演員

據外媒報道，李小龍（1940–1973）是首位在美國主流影壇擔任男主角的亞裔演員，以武術實力與銀幕魅力征服觀眾。他1966年至1967年在電視劇「The Green Hornet」中飾演加藤（Kato）嶄露頭角，其後憑藉「The Big Boss」「Fist of Fury」「The Way of the Dragon」及經典之作「Enter the Dragon」風靡全球，改寫亞裔演員在荷里活的刻板印象。

觀看影片

除了影壇成就，李小龍創立「截拳道」（Jeet Kune Do），主張打破傳統武術框架，強調靈活與實戰精神，對現代綜合格鬥（MMA）發展影響深遠。1973年7月20日，他因腦水腫辭世，年僅32歲，卻留下跨世代的文化遺產。

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彰顯李小龍的持久影響力

三藩市代理郵政局長基雷恩(Jason Kirrane)表示，能在農曆新年期間慶祝李小龍並展示這枚充滿動感的紀念郵票，是一項榮耀。「這不僅是一枚郵票，更彰顯李小龍對全球文化持久而深遠的影響。」

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重現飛踢經典姿態

此次郵票由USPS藝術總監阿爾卡拉(Antonio Alcalá)策劃設計，邀請畫家Kam Mak創作李小龍飛踢經典姿態的黑白肖像畫。畫作以蛋彩畫（egg tempera）繪製於傳統石膏底板上，背景搭配象徵李小龍在「The Game of Death」中標誌性黃色運動服的書法筆觸。郵票右側「BRUCE LEE」與「USA FOREVER」字樣以斜體排列，設計成仿佛被飛踢擊破，強化動感視覺效果。

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這枚「Forever」郵票將永久等同於一安士First-Class Mail郵資。民眾可透過郵局門市、USPS網站或集郵專線購買。

USPS官網圖片

致敬華裔傳奇人物

USPS表示，此次發行李小龍紀念郵票，不僅是對一位華裔傳奇人物的致敬，也再次凸顯亞裔美國人在主流文化中的重要地位。