上回說到戰國初期「特種部隊」「魏武卒」的所向披靡，一度擊潰人數比自己高出十倍的秦軍。秦國及後也不甘示弱，大將司馬錯借鑑吳起訓練魏武卒的方式，從秦軍中挑選精銳士兵訓練出一支精銳中的精銳－「銳士」。
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孫皓暉所著的歷史小說《大秦帝國》稱之為「鐵鷹銳士」，而這個名字史料中並無記載，但我們也即管將秦風銳士稱之為「鐵鷹銳士」。事實上，自秦國商鞅變法之前，魏國在精銳部隊方面一直保持領先優勢。不過秦孝公推行商鞅變法，獎勵耕戰，按軍功給予爵位和田宅後，軍力大盛，士兵戰鬥力很強。一批新軍在收復河西的大戰中橫空出世，被天下驚呼為「銳士」。
當時儒家學派重要著作《荀子》中，也對秦國軍事實力有過高度評價，指秦國的精銳，能以一敵十魏武卒：「齊之技擊不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之銳士」。當時，步兵以魏國武卒最為精銳，天下呼之為「魏武卒」。騎戰則以趙國的「胡刀騎士」和齊國的「技擊騎士」並稱精銳。
《荀子》局部 (網上圖片)
在商鞅變法前後，諸侯國中無一是弱國，尤其是以北方趙國、南方楚國為首，都是國力鼎盛，士兵戰力彪悍，可是最終逐一亡於秦國之下，可見秦國軍隊在內心和制度都強大，令魏武卒的鋒芒已不復再。
據商鞅的《商君書·境內》記載，秦軍中最小戰術單位為伍，由五個士兵組成。十個伍組成一個屯，由五十名士兵組成。兩個屯組成一個將，由一百名士兵組成。五個將組成一個主，由五百名士兵組成。兩個主組成一個「大將」，由一千名士兵組成。
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當軍隊作戰時，伍、屯、將、主、大將等戰術組織聯繫緊密，配合默契。以一個伍為例，防守時五名軍卒互相保護，進攻時如有人數優勢則圍攻敵人。混戰時，伍內部兵卒之間始終保持緊密聯繫，不會被輕易擊破。當司馬錯做上將軍後，在保留「鐵鷹劍士」簡拔制的同時，創立了「鐵鷹銳士」制。
「鐵鷹銳士」不僅劍術超凡，而且要馬戰步戰樣樣精通。「鐵鷹銳士」的選拔極為苛刻：第一是體魄關。司馬錯在魏國名將吳起當年訓練魏武卒手執一支長矛、身背二十支長箭與一張鐵胎硬弓，再「贏三日之糧，日中而趨百里」的也能投入戰鬥的基礎上，增添全副甲冑、一口闊身短劍、一把精鐵匕首與一面牛皮盾牌，總負重約在50公斤。通過了第一關後，方能進入步戰、騎戰等各種「較武關」，以及各種陣式結陣而戰的「陣戰關」。
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據說，「十萬秦卒出三千銳士」，秦國新軍二十萬中，「鐵鷹銳士」只有一千六百人，可見精銳程度。秦國變法下的新軍及「銳士」，為崛起及統一立下汗馬功勞。
