商業電台創辦人何佐芝今晨養和醫院逝世,出身望族何佐芝座右銘卻是「忍得、捱得」。1959年創辦商業電台,第一年就賺取盈利獎勵員工,即使對手以鉅款提出收購亦未為所動。
何佐芝原名何世義,為商台名譽主席,1919年於美國出生,是何東爵士第五子,亦是私生子,與外婦朱春蘭所生,其子何驥為商業電台董事局主席。他少年就讀英皇書院之後返回美國,在加州柏克萊大學畢業。他2001年獲特區政府頒授「金紫荊星章」。
何佐芝身世要由何東家族說起。他出生於當時香港最有財勢的名門望族,祖父是英籍荷蘭裔猶太人何仕文,其海上保險生意與怡和洋行業務來往,而何東亦做過怡和的買辦。
何佐芝1959年創辦商業電台。早於1956年何東去世,何佐芝從何東分得5萬元遺產,成為商台開台資金。他的電台成功之路也源於收音機。他當時是著名收音機品牌代理,但因業務下滑,認為是節目數量不足所致,於是到澳門取得綠邨電台廣播權,電台在第二年就收支平衡。其後何佐芝回港向港府申領電台牌照,在1959年8月26日正式開辦商業電台,第一年就賺取盈利獎勵員工,第二年向股東派發股息。
他早年接受傳媒訪問,指在商台開台一年後,麗的英國的老闆找他,想用100萬港元買起商台,但何佐芝「死都唔賣」。在1967年暴動時,有人揚言要炸商台,何佐芝想在窗戶裝上鐵架,又怕同事出事,索性在商台暫住。他的管理誓學就是「好就要大家一齊好」。
何佐芝其後又創辦佳藝電視及佳訊傳呼,不過1975年創辦的佳藝電視經營三年後倒閉。
何佐芝有一句座右銘,就是「忍得、捱得」。他說商台在荔枝角開台初時設備簡陋,落雨經常水浸,要通宵留守,邊飲威士忌邊倒雨水。至於早年在加州就因為無錢讀書,跟「老表」做苦力,與同事一日托足700包米,要飲7支汽水、食5碗飯才能回氣。
何佐芝
2008年11月,何佐芝90大壽在福臨門設宴,場面盛大,筵開13席,其侄兒、賭王何鴻燊一家,包括何超儀、何超瓊、何超蕸以及何猷龍等一同到賀。當時何鴻燊回應傳媒說:「今日係我五叔大生日,一定要嚟,點敢唔嚟呀?」
除了何家,各界名人都有到賀,包括李澤楷、查良鏞、李國寶、許晉亨與父母、蒙民偉夫婦等,亦包括商台董事局副主席俞琤。
何佐芝早年證實患上膀胱癌,癌症已向腎臟等器官擴散,但病情一直受控,起居生活如常,去年8月銀行家利國偉設靈,何佐芝都有親自到場致祭。
不過在商台續牌風波時,何佐芝由於過份緊張導致身體轉差,病情惡化不能活動自如,上星期入住養和醫院,至今晨因為器官衰竭病逝, 享年95歲。