戰國四君子 孟嘗君食客三千

在春秋戰國的這個時期，我們常常聽到「食客」這個名稱，但究竟食客是一門甚麼的職業呢？

當時各國諸侯、貴族等為了壯大自己的實力，對於人材非常渴求，凡是稍有才能的人投奔門下，都會提供住宿、膳食等，供養他們，稱之為「食客」。當然其中有不少人是魚目混珠，沒有甚麼真才實學，純粹「混飯吃」。

孟嘗君曾經擁有食客三千。（網上圖片）

當時又以齊國孟嘗君、趙國平原君、魏國信陵君及楚國春申君最好客，史稱「戰國四君子」。其中孟嘗君最豪氣，「食客三千」。

馮諼是孟嘗君最信任的食客。(網上圖片)

說起孟嘗君，不可不提他其中一名食客，他的名字叫馮諼。話說馮諼有一天獲指派去孟嘗君的封地薛邑收取債務，馮諼只收了部份債務，有部份則收不到。不過，馮諼沒有勉強這些老百姓還債，反而一把火將這些債務契約都燒掉了，老百姓都非常感激。

馮諼將老百姓欠債的收據燒掉。(網上圖片)

收不到債務，孟嘗君當然非常不滿。馮諼解釋，這樣做目的是為他積累仁德，當有危難時，以期可以找到安身之所。他又指野兔築巢時，會築起三個相通的洞窟，以方便躱避野獸追擊。而這就是成語「狡兔三窟」的典故了，現在多指為了逃避追捕，有很多周密的藏身計劃。

(設計圖片)

好景不常，當時貴為宰相的孟嘗君被貶，沒有了官職，唯有回到薛邑。當地老百姓沒有忘記孟嘗君的大恩大德，一聽到他回來，便扶老攜幼，夾道歡迎。這個時候，孟嘗君終於明白馮諼的做法，對他的遠見甚為拜服，並於復職宰相時，對馮諼更加以重用。

形容不計貧賤的友誼，比喻交朋友不計較貧富和身份，不妨考慮用成語「杵臼之交」。出自南朝•宋•范曄《後漢書•吳祐傳》：「時公孫穆東遊太學，無糧，乃變服客傭，為祐憑舂。祐與語，大驚，遂共定交於杵臼之間。」

東漢時期，有一位讀書人公孫穆，字文義，膠東人，家境貧寒，為人好學，住在山中苦讀。他自幼就鑽研《韓詩》《春秋左氏傳》等，學問精深，但他不願出仕，在東萊山一帶過着隱居生活，潛心求學。他讀書讀到一定階段，很想再求深造，到遊當時最高學府太學進修。

不過，想進太學讀書，需要很多錢，公孫穆家裏很窮，拿不出這筆巨大費用，正在焦急，忽然聽有人説：有一個富户吳祐，正想招僱一大批舂米工人。公孫穆一想，不如去做工賺點錢，將來再進太學也不遲。他便裝成工人模樣，前往應徵，掙點工錢來作遊學的路費。

這家主人叫吳祐，二十歲父親去世，家境也是困難的，還給人家放過豬。後來舉孝廉，當過長史、齊相、河間相，是個有學問、有正義感的官員。一天，吳祐巡視舂米的工地，見到這個工人，不像是做工的樣子，舉止斯文，問起原因，才知原來是一個飽學之士，和他相談起來，更是覺得公孫穆學問淵博，見解高妙，又驚又喜，兩人就在舂米房裏、杵臼之間交上了朋友。吳祐對公孫穆這種苦學精神，十分佩服，便慷慨地資助他人太學深造。

杵臼可將固體物質研磨成較細的粉末，常用於食物調理。(網上圖片)

公沙穆入太學後，學問更上一層樓，名聲也越來越大，終於被推舉做官。史稱公沙穆在任期間，治績優異，深為弘農百姓所敬佩。漢桓帝永壽元年(155年)，豫西一帶連降暴雨，洪水為害。由於公沙穆通曉氣象水文之學，預先安排百姓到高地躲避，結果成功避過洪水，被百姓尊若神明。

在封建社會森嚴的等級觀念約束下，一個達官貴人能夠與一個窮苦的讀書人交朋友，實在是難能可貴、世所罕見，所以被人們頌為佳話，廣為流傳。成語「杵臼之交」告訴人們，交朋友不應以貧富貴賤為標準，而更應看重一個人的才識和品行。