戰國時期，趙國有兩位出名的賢臣，一個是之前也有提到，就是完璧歸趙的藺相如，另一位便是將軍廉頗。不過，憑著機智與口才的藺相如的官位升得很快，官階升到上卿，相當於宰相一職，超越了為趙國征戰多年的廉頗。
廉頗是戰國的四大名將之一。(設計圖片)
廉頗甚為惱怒，和身邊的朋友說：「藺相如何德何能，他只是口才了得而已。相反，我在沙場出生入死，屢建奇功，現在何官位居然還低於這個出身卑微的門客！如果給我面對面看到他，必定要羞辱他一番！」
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廉頗親自到藺相如的府上負荊請罪，以表悔意。(網上圖片)
廉頗親自到藺相如的府上負荊請罪，以表悔意。(網上圖片)
藺相如知道此事後，處處避開廉頗，甚至經常稱病不上朝廷的早會，以免和老將軍正面衝突。有一天，藺相如外出時，遠遠望到廉頗的馬車駛來，他甚至叫車夫將馬車繞道而行。藺相如的門客、親信見他如此害怕廉頗，都很奇怪，甚至覺得很恥辱。
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藺相如向他們解釋說：「我敢公然地在秦王面前羞辱對方，又怎麼會怕廉將軍呢？只是想到秦國強大，若果我們兩個人只顧私怨，互相爭鬥，秦國一定會乘虛而入，為了大局著想，我因此才忍讓。」這番說話很快就傳到廉頗耳中，他覺得非常慚愧，於是脫了上衣露出臂膊背負著荊條，親自到藺相如家認錯。藺相如並不怪罪他，兩人反而從此成為生死與共的好朋友。
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「負荊請罪」這個故事，後來便用來比喻主動向對方承認錯誤，請求責罰和原諒。
「兔死狐悲」這個成語最早出自於元代脫脫所撰寫的《宋史・李全傳》中，當中有言：「寶慶三年二月，楊氏使人行成於夏全曰：『將軍非山東歸附耶？狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？願將軍垂盼。』全諾。」
南宋時期，金人侵略，因此形成了南北兩地宋金對峙的情況。然而，金朝作為新興王朝，其部落制度的性質仍然十分濃厚。不堪其苦的山東老百姓都紛紛加入了起兵抗金的陣營，而當中楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍便是規模較大的起義軍隊。
紅襖軍。（網上圖片）
可是，起義軍隊又怎會敵得過金人的軍隊呢？早在義軍起事前，金人就憑着精銳的鐵騎兵和火器先後打敗了許多強國，所以在金人殘酷的鎮壓下，起義軍首領楊安兒不幸犧牲。為了安撫群龍無首的紅襖軍，楊安兒的妹妹楊妙真唯有肩負着兄長的遺願，繼續率領起義部到各地鬥爭。
楊妙真因為能騎善射，所以自稱「梨花槍天下無敵手」，甚至在紅襖軍中被眾人尊稱為「姑姑」。隨着金兵在戰事上的逐步施壓，就算是楊妙真也感到相當吃力。在看到起義軍人數日溢遞減後，楊妙真與另一位紅襖軍首領李全在磨旗山會合，並結為夫婦。由於情況不樂觀，夫妻兩人為了抗金事業能夠順利進行，只好投歸宋朝。接受了南宋朝廷招安後，紅襖軍不但被冠以「忠義軍」之名，更可獲得糧餉，實在是喜事一樁。
影視劇中的楊妙真。（網上圖片）
只是好景不長，駐紮在楚州一帶的忠義軍終被南下的金兵包圍。在毫無勝算的情況下，忠義軍只得向金軍投降。沒想到金軍來襲沒多久，宋朝就馬上派太尉夏全前來攻打楚州，這令李全的處境十分危急。眼看早已疲倦不堪的將士們，楊妙真心中也焦慮萬分。突然，她靈機一觸，心想：夏全這人先前不也是山東起義軍的將領嗎？說不定可以從他那入手呢！
一想到這，她就立刻派人求見夏全。待夏全接見她後，她就恭恭敬敬地低着頭說：「夏將軍，我知道您跟我們也一樣是從山東率眾歸附宋朝，也知道我們一路走來多不容易啊！您怎麼忍心帶兵攻打我們呢？狐貍和兔子本是同類，要是狐貍死了，兔子也自然會悲傷；如果把李全消滅了，難道您以為自己可以獨自活下去嗎？」說完，楊妙真還大大地嘆了一口氣，側身拭淚道：「真希望我們之間不要相互殘殺啊⋯⋯」聽過楊妙真一番情深義重的話後，夏全也似乎被說服，打消了攻打楚州的念頭。
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後世便據此典故引申出「兔死狐悲」這個成語，用來比喻因同類的死亡或失敗而感到悲傷；含貶義。
