我們經常以「一刹那」來形容一個極短的時間，那麼這個時間究竟有多長？我們可以透過佛經記載，來了解及計算「一剎那」及「一瞬間」。
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據了解，印度世親所著的佛經《阿毗達磨俱舍論·卷十二》中載，「一彈指」頃有六十五刹那。那麼「一彈指」時間多長？外界有指「彈指」是用手指輕輕一彈的時間。但「彈指」及「刹那」都是印度的梵語，是佛教中計量時間的量詞。東晉時期，和尚法顯到了中天竺求取了一本《摩訶僧祇律》，記載了：「刹那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜為三十須臾。」
法顯所譯的經典 (網上圖片)
所以，從以上的資料就可以計算出「一剎那」。因為，一天一夜總共24小時，有30個須臾。即是每一個須臾就有48分鐘，再繼續除下去，一個「彈指」就是7.2秒，一「瞬間」為0.36秒。所以得出，「一刹那」就是0.018秒，即是千分之18秒。也能了解，「一瞬間」比「一剎那」時間長得多了。
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再據佛教《阿毗達磨大毗婆沙論》記載的來計算：「百二十剎那成一怛剎那。六十怛剎那成一臘縛，此有七千二百剎那。三十臘縛成一牟呼栗多，此有二百一十六千剎那。三十牟呼栗多成一晝夜」據載，一日一夜有30牟呼栗多，900臘縛，54,000怛剎那，6,480,000剎那，所以「一剎那」時間為1/75秒，即約為0.013秒，即是千分之13秒。在不同佛教經典中，「一剎那」這個十分短暫的時間長短不一，其實速度大約是相機快門「百分之一秒」。
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事實上佛教經典非現代原子科學的著作，況且萬事萬物本來瞬息萬變，不會乖乖靜止不動讓你去測量。所以經典有說法來說明「一剎那」，而且經典當中的準確度偏差可說是甚少，也證明佛陀的討論，並非如外界認為般粗糙，佛教經典的一些說法，也能達到現代原子科學的尺度。
「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」
西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。
汲黯像（網上圖片）
身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。
漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）
不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。
當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。
漢武帝像（網上圖片）
後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。
