威廉二世的母親，是英國維多利亞女皇的同名長女，由於女皇家族是日耳曼裔，因此極為疼愛這個外孫，兩婆孫的關係十分要好，威廉二世一直很羨慕又妒忌這個早成寡婦的外婆能夠擁有如此龐大的帝國。當1901年維多利亞女皇臨終時，威廉二世更一直守在病床邊，女皇最後在威廉二世懷中離去。然而作為新建立的德意志帝國的領導人，和身為維多利亞女皇的長孫，威廉二世就更認為自己應該擁有一個更廣闊的帝國版圖。再加上威廉二世天生左手稍為殘缺，又在嚴父腓德烈的苛管下，自悲感演變成孤癖的性格，既崇拜又嫉妒英國的強大而心懷怨憤。意氣高昂但行為甚魯莽的威廉二世登基後就把俾斯麥辭退，反其道的倡導「世界政治」格局，自行帶領德國對外擴張。
然而，德國的對外擴張，包括佔領了中國山東和在爭奪非洲殖民地的爭議上，就觸動了大英帝國的神經。而最致命的，是德國計劃興建一條鐵路，北起柏林﹝Berlin﹞，經過拜占庭﹝Byzantium即伊斯坦布爾的古稱﹞，直達石油產地巴格達﹝Baghdad﹞，稱為「3B鐵路」，這就嚴重威脅到英國在中東的龐大能源利益，英國已不能容忍德國的崛起，必須要找機會打壓其氣焰。
當時德國的參謀部長史利芬，一直細心研究如何吞併積弱百年的法國和侵吞俄羅斯的土地，但又要避免東西兩邊同時作戰，最後得出一個作戰方案，後來通常被稱為「史利芬計劃」。他指出，東面的俄羅斯幅員廣闊，但道路和鐵路均十分落後，在日俄戰爭敗陣後更加強了西伯利亞東部的防禦兵力。如果德國攻打俄羅斯，估計俄羅斯要花至少一個半月時間，才能把東面部隊調來西面作戰，這就出現了一個時間上的滯後。
相反，德國西面的法國，地方不大但道路和鐵路都十分完善，德國軍隊可利用法國境內的道路網，集中軍力以快打慢，在最短時間之內攻陷巴黎。由於法國跟俄羅斯結盟，俄羅斯定會派兵來圍魏救趙，但憑藉這一個半月調動的時間差，攻下了法國的德軍就有足夠時間把部份軍隊調回東面作戰。事實上，二十多年後的希特拉也是以史利芬計劃作為作戰藍本，以轟炸機及輕型坦克部隊把戰術發揮到極點，速度之快被稱為閃擊戰﹝Blitzkrieg﹞。
﹝待續﹞
耕直人
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1914年6月底的薩拉熱窩事件觸發了第一次世界大戰。整整一百年過去，人類有沒有從戰爭中吸取到教訓？人與人之間的關係是否改善了？專制獨裁有沒有被推翻？文明是否仍是空喊的口號？讓我們重溫當時全球局勢，看看為何會發生如此大型戰爭，之後又引發了更慘烈的第二次世界大戰。
如果要簡單說出為甚麼會先後發生兩次世界大戰，大概可以引用美國總統威爾遜在一戰後的總結：﹝一﹞各國私下締結軍事同盟，秘密組成更龐大的勢力集團；﹝二﹞帝國主義當道，軍事強國欺負弱小國家；﹝三﹞統治精英的獨裁權橫，無視或否定廣大人民的意願。
千百年來全球各地就已有著不同的領土糾紛和資源爭奪，畢竟地球的土地有限，一國的擴張就是另一國的萎縮，這尤其在歐洲這個地小國多的大地上最為明顯。二十世紀初，大英帝國在維多利亞女皇的自由放任政策下，聯邦旗幟早已幅蓋全球。法國就在十九世紀的內外戰爭中，來回於共和國與帝國體制之間。東面的俄羅斯羅曼諾王朝，還活在彼得大帝和葉卡捷琳娜的餘輝之下。剩下來就是全歐洲最遲才建立的德國，被圍困在俄羅斯、法國、瑞典和奧匈帝國之間，不斷掙扎求存，最終也由德國一手點燃了大戰的火焰。
德國在1871年立國前，是由許多大大小小各自為政的城邦所組成的聯盟，包括有普魯士、巴伐利亞、薩克森等等，統稱「神聖羅馬帝國」，但還稱不上是一個國家。各城邦有自己的王帝，卻沒有一個有能力統一起來。但為了方便貿易和貨幣的流通，以及抗衡強大的英國，這些城邦於十九世紀初組成了「德意志關稅同盟」，其版圖跟後來建立的德國已很相近，可以說是德國的前身。因此，德國早在立國前已經是一個穩健和強勁的經濟體系，跟英國和美國並駕齊驅。而各城邦中就以東北面的普魯士最為強大，並且多次跟法國﹝在反法同盟戰爭﹞和奧地利等國家因土地或宗教或皇族糾紛而開戰。可是十九世紀中的法國在經歷幾十年的腥風血雨戰亂後，國力已不可跟路易十四或拿破崙年代同日而喻，後來更因為西班牙皇室繼任問題，於1870爆發的最後一次普法戰爭中慘敗給普魯士，並一度陷入無政府狀態而差點亡國。普魯士乘勢統一了其他城邦建立德國，就連立國和推舉國王的儀式，都選擇在巴黎凡爾賽宮舉行，彰顯了德國的勝利對法國的羞辱。為此法國一直耿耿於懷，相反，以普魯士為首的德意志帝國更趨驕橫跋扈。
由鐵血首相俾斯麥東征西討建立的德國，版圖比今天的大一半，其中包括了現時波蘭北部的大部份地區。立國後俾斯麥認為擴張不應過急，既然國家已建立了，就應該先安定下來重新部署，他更制定了「歐洲大陸政策」，即優先集中處理國內及歐洲事務。可是，以新登基的威廉二世為首的皇室和官員，卻認為應該乘勢繼續擴張，並且要積極向海外建立殖民地，不然待其他國家休養生息後就更難以對付。
1871年和現在的德國版圖比較
﹝待續﹞
【原文始刊於作者5月份網誌內】
