理工大學副校長（科研發展）衞炳江，大學畢業後專研光纖通訊，在光學上有不少貢獻，而在國際學術期刊所發表的論文亦超過180篇。在港土生土長的他，大學畢業後才到美國發展。回憶小時候「屋邨仔」的時光，原來他對科學的好奇心，只源於一個電視節目。
理大副校長（科研發展）衞炳江
衞炳江憶述讀幼稚園時，獲安置入住徙置區「葵涌新區」，但當時社區規劃欠完善，環顧整個屋苑都沒有幼稚園。仍在讀幼稚園的衞炳江，因而被逼「跳級」讀小一。班上最年幼的他，學業成績更勝同班同學，考獲全級第一，不過，當時學校反指他年紀太小，不可升班，「仍記得當時我踏入校長室，接受身穿袈裟的尼姑校長面試，幸好她最終都酌情讓我升級。」
理大副校長（科研發展）衞炳江（右二）
衞炳江稱，六十年代成長的人，家家戶戶都是穿膠花，只求生活可餬口，子女有書讀已很開心。他小時候沒有很多機會接觸科學，對科學的好奇，源於一個電視節目，「主持講解不同科學現象，臨近節目尾聲，總會有人身穿白袍，以實驗解話，很權威。」
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為減輕家中財政負擔，他中學時曾在大排檔做兼職洗碗，幫補書簿費，有時招呼客人時遇上熟識的面孔，難免感到尷尬。衞炳江稱不會為此感自卑，「父親教導做人不要渴求金錢，錢財是身外物，賊搶得起，火燒得去，技能、學識才是自己的」，直到今日他仍銘記於心。
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香港理工大學研究團隊完成針對北極地區的全面量化評估，發現近年頻繁發生季節性大規模野火會令積雪形成延遲最少五天，並估算未來北極積雪期將縮短約18天，牽連全球生態環境。
研究團隊綜合了北極地區的衛星觀測數據，並開發基於先進機器學習演算法XGBoost的人工智能模型。
理大表示，在聯合國「冰凍圈科學行動十年」背景下，理大研究不僅凸顯應對氣候變化的緊迫性，更為全球氣候適應策略提供關鍵科學參考。
理大指，北極積雪在地球氣候系統中扮演至關重要的角色，不僅能將太陽輻射反射回太空，降低地表溫度，其融雪更是重要淡水來源，在維持地球能量平衡、水文循環及氣候規律上發揮着關鍵作用。積雪形成延後或提早融化等異常，會導致暖化加劇，並影響北極以外地區的水資源供應與森林生態碳儲存能力，進而破壞地球生態系統及生物多樣性。
該研究由理大土地測量及地理資訊學系副教授、土地及空間研究院核心成員及沿海城市氣候韌性全國重點實驗室成員王碩帶領，並與美國加州大學爾灣分校及哥倫比亞大學的學者合作開展，研究結果已刊登於國際期刊《自然氣候變化》。
衛星觀測數據顯示，隨着北極火災面積增加，積雪持續時間明顯縮短。
王碩闡釋：「氣候暖化正促使北極野火日益頻繁，規模更一再擴大，強度亦有所增強。2023年加拿大經歷了破紀錄的野火，火場總面積超過4,500萬英畝，約為過去40年年均火場面積的十倍。我們的研究旨在量化野火與積雪形成及持續時間之間的關聯機制，深化陸地與大氣層在氣候變化下相互作用的理解。」
研究團隊綜合了1982年至2018年間北極地區的衛星觀測數據，包括火災面積和積雪起始與結束日，並開發基於先進機器學習演算法XGBoost的人工智能模型，納入火災前、火災期間及火災後的一系列氣候因素（如反照率、地表溫度、氣溫等），以及火災地理位置等，評估各項因素對積雪的影響。
研究指出，野火會改變北極地區的地表性質，進而縮短區域積雪時間，而積雪減少又會影響地表的能量平衡，並延長土地暴露，導致地表變熱和乾燥，導致野火頻生且規模擴大，形成惡性循環。
衛星觀測數據顯示，隨着北極火災面積增加，積雪持續時間明顯縮短，其中2001年至2018年間，年均積雪持續期僅205天，較1982年至2000年間減少了10天。團隊進一步利用CMIP6氣候預測模型，模擬北極野火與積雪因應未來不同排放情境的變化，發現在高排放情境（SSP5-8.5）下，北極年均火場面積到2100年或會擴大2.6倍，而積雪持續期將縮減至約130天，較1950年至2014年的歷史平均值短約18天。
此外，研究亦發現大規模野火會顯著延緩積雪形成。團隊通過區域性影響分析確定，大規模野火發生後的首年，積雪起始日較火災前三年的平均值延後超過五天，而火災燒毀面積越大，延後日數便會越長。
團隊分析背後的物理機制在於火災過後地表會形成及殘留黑炭，導致地表反照率下降，地表吸收的太陽輻射量增加。這些額外能量會同時使地表溫度與近地面氣溫上升，抑制降雪累積，最終令積雪延遲形成。
王碩（右）帶領的研究團隊最近完成了針對北極地區的全面量化評估，發現頻繁發生季節性大規模野火會令積雪形成顯著延遲，積雪持續時間縮短，牽連全球生態環境。
王碩補充：「野火會改變北極地區的地表性質，進而縮短區域積雪時間，而積雪減少又會影響地表的能量平衡，並延長土地暴露，導致地表變熱和乾燥，為火季提早到來及大面積蔓延提供有利條件。這種連鎖性的回饋循環，反映了北極生態系統在面對氣候變化的脆弱。」
研究團隊期望，研究成果不僅能為預測北極未來的水文循環與氣候動態提供有力依據，同時也為評估生態系統韌性及制定有效的氣候適應策略提供科學指引，以助減緩氣候變化所帶來的連鎖衝擊。
