「山高皇帝遠」,又或者「天高皇帝遠」,原本用來解釋地處偏遠,中央權力難以到達,地方官及武裝就可為所欲為。今時今日,我們會以「山高皇帝遠」,表示自己遠離權力中心,不受當權者約束,「無王管」。至於這句說話講的是哪個皇帝?

《平定台灣得勝圖》描繪清乾隆平定台灣戰役的戰爭場面 (網上圖片)

《平定台灣得勝圖》描繪清乾隆平定台灣戰役的戰爭場面 (網上圖片)

翻查文獻,說話出自元朝詩話集《元詩紀事》記載的一首謠:「天高皇帝遠,民少相公多;一日三遍打,不反待如何。」這幾句謠是出自元朝末年一批浙江台州、溫州百姓,他們高叫著謠,樹起反抗旗幟,反抗元的統治。按照產生的時間來看,「天高皇帝遠」說的皇帝,應該就是指元順帝。

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《平定台灣得勝圖》描繪清乾隆平定台灣戰役的戰爭場面 (網上圖片)

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《元詩紀事》局部 (網上圖片)

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元順帝畫像 (網上圖片)

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《元詩紀事》局部 (網上圖片)

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元朝統一中國後,產生不少民族及階級矛盾,元順帝時任用脫脫為相,一度企圖改革政治,可惜積重難返。順帝就怠於政事,荒於遊宴,人民起義風起雲湧時,順帝寧可別出心裁設計船舶,也不關心民生。

元順帝畫像 (網上圖片)

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公元1368年,朱元璋率起義軍直逼元大都,元順帝在「天高皇帝遠」的吶喊聲中,索性逃返漠北,淪為亡國之君。朱元璋因他在國破家亡之際,沒有背城一戰,選擇逃竄回漠北,是「知順天命,退避而去」,故稱其為「順帝」。

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