「東北王」奉系軍閥首領張作霖，曾任中華民國陸海軍大元帥。「張大帥」亦是北洋政府最後一個掌權者。不少人都知，張作霖本是土匪，他的發跡史不能不提另一位土匪－遼西巨匪杜立三。張作霖正正因為以巧計誘殺杜立三令他聲名大噪，升官之路此後扶搖直上。
杜立三 (網上圖片)
在清末時期，朝官都稱杜立三，被當時大清朝官府稱為「遼西巨匪」的「頭號通緝犯」。杜立三原名杜國清，出生於1880年，祖籍天津，闖關東時杜家落腳今遼中縣，後人丁逐漸興旺，杜姓後裔滋生繁衍遼中多處。在這堆「綠林人物」中，子承父業的有不少，杜立三就是其中之一。12歲那年，杜立三即開始闖蕩生涯。16歲時，族叔杜寶興向官府告發其父杜寶增，不久就被砍了頭。他父親去世，杜寶興又開始打起他母親主意，準備賣掉寡婦。除夕，杜立三的母親觸景傷情落淚，杜立三再三追問下了解事情。到了正月十三，少年杜立三率領同夥，將杜寶興和兒子先捉後殺。報了殺父之仇後，年少的杜立三在綠林中漸有名氣。
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杜立三與張作霖這兩大土匪是異姓兄弟，當張作霖還是土匪時已經認識，惺惺相惜。當時，杜立三是晚清政府的「頭號通緝犯」，但他在民間的口碑相當好，又因常與侵佔東北的俄軍作戰，被稱為「包打洋人」的英雄。但隨著杜立三勢力越來越大，在清政府的眼中他也是殺人魔頭，影響管治，所以不僅清政府，甚至當地一些地主鄉紳都希望除掉他的勢力。
年輕的張作霖 (網上圖片)
張作霖剛剛被朝廷招安，徐世昌就把這個剿滅杜立三的任務交給了他。張作霖接到任務一點都不畏懼，反而欣喜不已，認為這是一個飛黃騰達絕好機會，於是便和自己一些兄弟好好謀劃設計。張作霖先假借朝廷名義向杜立三招安，然後甕中捉鱉。但作為土匪頭子的杜立三，機敏的聞到當中危險而拒絕。張作霖見沒有騙到杜立三，便找上了他的叔父杜泮林。杜泮林跟著張作霖到府上走一趟，張作霖對他曉之以情、動之以理，打消杜泮林全部疑慮。杜泮林認為張作霖夠朋友，對於自己的侄是誠心善意，於揮筆寫了封信，讓杜立三速受招安。
馳騁遼西一代悍匪杜立三，最終死於張作霖之手，時年1907。他雖剽悍，但始終趕不上不張作霖智慧和謀略。張作霖後來稱霸東北，再揮師關內，建立北京政權，可惜張作霖後來退出關外，在皇姑屯被日本人炸死。一代梟雄張作霖就這樣隕落。