姓氏是中國文化的重要組成部分，本身就是一個博大精深的文化系統，關係到每個人的生活及脈絡。我們現在了解到的《百家姓》，流傳的其中一個版本成書於宋代，收集漢姓姓氏後，以四言韻語，四字一行，八字一韻，讀來朗朗上口、通俗易懂，也是古代的蒙學課本之一。宋代版本的《百家姓》首行為：「趙錢孫李，周吳鄭王」，而這個排列順序，有一定依據。
據南宋學者王明清著有專寫古代舊聞逸作《玉照新志》中記載：「如市井間所印《百家姓》，明清嘗詳考之，以是兩浙錢氏有國時小民所著，何則？其首云『趙錢孫李』，蓋錢氏奉正朔，趙本朝國姓，所以錢次之；孫乃忠懿（錢）之正妃；又其次，則江南李氏。次句云『周吳鄭王』皆武肅而下后妃。」這裡可得知《百家姓》這本著作，姓氏的順序是依照當時皇權統治者的姓氏排列，準則主要受到權勢地位影響。成書的宋代，開國皇帝是宋太祖趙匡胤，所以趙姓便成為《百家姓》中的首位。
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《百家姓》宋代成書，趙是國姓，所以趙姓成為《百家姓》中首位。圖為案太祖趙匡胤畫像 (網上圖片)
《玉照新志》局部 (網上圖片)
至於在宋代建國之初，尚有在浙江稱王的吳越王錢俶，以及定都金陵的南唐後主李煜，所以錢、李二姓在姓氏排列上居前位。據說，編寫《百家姓》的作者是浙江錢塘人士，所以他就將吳越王錢俶正妃的孫姓排於南唐皇帝李姓前，於是便形成「趙錢孫李」的順序。而接下來的「周吳鄭王」均是錢俶其他後妃以及他父親后妃的姓。
《百家姓》宋代成書，趙是國姓，所以趙姓成為《百家姓》中首位。圖為案太祖趙匡胤畫像 (網上圖片)
依照地位來排列姓氏，是古代習尚。古人非常重視姓，它是標誌家族系統的稱號，是社會交往的首要焦點。所以，姓氏排列順序決不容馬虎。據指在唐朝時期，朝臣編撰《氏族志》時曾將舊日大族「崔、盧、李、鄭」排列在前，就惹得唐太宗很不開心，最後只好以官爵高下重新排列。
除了宋代版本的《百家姓》，到了明代也出現了一部，全稱為《皇明千家姓》。這是明初翰林院編修吳沈等人，根據當時戶部戶口名冊，模仿宋版《百家姓》編纂。共收入姓氏1968個，數量為宋版《百家姓》的4倍多，但姓氏編輯順序與宋代的不一樣，以「朱奉天運，富有萬方」開篇。當時朱姓為國姓，排首正常，但後面有些姓是小姓，加上姓氏沒有按當時尊貴編排，可能因此明版不及宋版流行。
明代《百家姓考略》局部 (網上圖片)
到了清康熙年間，滿族人也出了自己的《百姓家》。康熙為搞好滿漢關係，籠絡漢族知識分子，放棄將國姓「愛新覺羅」排第一，而是使用山東曲阜孔姓家族「孔」姓為首：「孔師闕黨，孟席齊梁」，但因通篇艱澀冗長，不通俗易懂，所以始終都是宋版「趙錢孫李、周吳鄭王」被廣為接受。
《圖繪百家姓》局部 (網上圖片)
至於我們經常聽過的「陳李張黃何，史廖林白蔡」，就是在廣東地區流傳良久的姓氏歌。「史廖林白蔡」這句說話，粵語讀上來也甚具玩味。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
