中國武術歷史悠久，最早可溯源於原始社會的狩獵與戰爭。夏商周三代時發展成用於操練的「武舞」。武術發展至今，不僅為強身健體、自衞助人的運動，更與中國傳統藝術融合，此外也跟中國的哲學和文學互相影響。當中有膾炙人口的武俠題材文學作品，以金庸的武俠小說最佳。
我們在武俠小說中，所見的功夫，動一動就轉身破了屋頂，飛到了高處，再飛簷走壁、踏雪無痕，大部分並非真實存在。金庸小說中，著名的輕功「凌波微步」、「梯雲縱」、「七步追魂」、「雁行輕功」、「神行百變」，這些俠客的浪漫典型，凡夫俗子是做不到，所以武俠片中，演員身輕如燕靠的是「吊威也」(wire)輕功，這類違背生理常識和自然規律，回到現實，都是腳踏實地。
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古裝劇武俠「吊威也」式輕功 (網上圖片)
古書記載的「肉飛仙」(網上圖片)
武當輕功展示 (網上圖片)
武當輕功展示 (網上圖片)
古裝片中的吊威也輕功 (網上圖片)
古裝劇武俠「吊威也」式輕功 (網上圖片)
現實中的我們，甚至武功高強的俠士，都沒法在空中來去自如。但金庸小說最令人嚮往的是，他所寫的有部分並非空穴來風，「輕功」在中國的確有記載，只是我們所看到的有些落差而已。
古人的輕功，當然不會像電視看到的，一跳就可彈到數米甚至破開屋頂。簡單來說，古代輕功是在藉助外力的情況下，可以令自己的身體更加敏捷。《隋書·沈光傳》載，禪定寺旗幡竿上繩索斷了，有一名叫沈光的人，出名驍勇敏捷，他口裡銜著繩索，拍竿而上直至龍頭，「繫繩畢，手足皆放，透空而下」，即完事後又有如凌空般落地，以掌拓地再倒行十餘步，時人稱為「肉飛仙」。這裡記載的沈光，就是古人所描述的「輕功」，是依靠竹竿而一躍而起。
古書記載的「肉飛仙」(網上圖片)
沈光這樣的輕功，事實上可會存在？中央電視台在2009年拍過一部紀錄片《太極·武當》、《尋找輕功》，其中有一幕拍攝武當弟子表演「飛身摘燈籠」的輕功絕技。這名武當弟子略微助跑，腳一蹬門柱，便飛身將懸掛在6、7米高的燈籠從門簷上摘了下來。
實驗顯示，古人「輕功」是真實存在的傳統武術，可以大幅提高奔跑、跳躍能力，並可以站立或行動於不可承重的物體之上，甚至能運氣提氣再借用輕小物體騰空。只是現代電視電影「吊威也」令到成件事誇張起來。
武當輕功展示 (網上圖片)
武當輕功展示 (網上圖片)
事實上，古人對輕功的理解是：跑得更快、跳的更遠、躍得更高，而古人練習輕功的目的是為了令自己更敏捷。不過，要練得成真實下的輕功，也絕非易事。不少文獻記載，高手在練就輕功時，往往要花費數年甚至是更多的時間來練，而且必須要骨骼精奇、天資聰穎才可以練。
古裝片中的吊威也輕功 (網上圖片)
據了解，輕功修煉一般是要選擇十歲左右的小孩，因為他們還在成長，骨骼還沒發育完成，又因為他們年紀尚小，練習輕功的時間就可以長一點。練習輕功主要是為了訓練練習人的反應能力還有如何讓身體變得輕盈，只有身輕如燕，才能做到騰空而起。因此，我們可以看到習武之人一般身材都比較勻稱，身體不會過於肥胖。
