東漢末年三國鼎立，三國之中曹魏政權有一個很大的優勢－騎兵。在冷兵器時代，騎兵算是一種超級強大的殺器，曹魏時期控制著西北，且與北方游牧民族接壤，因此戰馬幾乎源源不絕。與曹魏相比，東吳和蜀漢就差得遠。至於蜀吳兩國又有沒有戰馬源？今次先講東吳，據史載，孫吳擁有2萬多騎兵部隊，那些戰馬從何而來？
影視中的東吳騎將 (網上圖片)
東吳政權的地盤大概就是今天江蘇南部、安徽南部、浙江、福建、江西、以及兩廣地區。即是現在的江南和華南地區。這些地區不產戰馬。東吳雖然戰馬不足，但擁有自己強大的水師，保證長江以南的安全。可是，單靠水師畢竟無法有效展開北伐。據《三國志·呂蒙傳》載，呂蒙曾勸孫權不要進攻徐州地區，因為即使攻下也守不住：「......然地勢陸通，驍騎所騁，至尊今日得徐州，操後旬必來爭，雖以七八萬人守之，猶當懷憂......」在平原地區，東吳軍隊打不過曹魏騎兵。
《三國志·呂蒙傳》局部 (網上圖片)
起初，東吳騎兵數量很少，基本上只有中高級軍官才有戰馬，戰馬源都是在戰場繳獲。據載，孫吳在與曹魏作戰時，將領會盡可能的俘獲戰馬。《三國志·周瑜傳》記載，吳魏爭奪夷陵等地時，周瑜在要道上設置木柴路障，阻礙趁夜撤退的曹軍騎兵，他們被逼放棄戰馬，穿過山地逃脫，吳軍藉助地形繳獲陵300匹戰馬：「方船載還，於是將士形勢自倍。」
《三國志·周瑜傳》局部 (網上圖片)
吳軍一直尋找戰馬來源，以彌補沒有騎兵的劣勢，一旦他們俘獲戰馬，士氣都會增加。不過吳國深知依靠繳獲不是辦法，想得到戰馬源，靠的有一個，就是靠盤踞東北遼寧地區的公孫淵。
影視中吳將甘寧率領騎兵 (網上圖片)
早年，曹操平定袁紹時，僅僅到達了今天的遼西地區，遼東地區還在公孫家族控制之下，當中盤踞遼東地區的公孫淵野心很大，一直想稱王，可不是曹魏的對手。所以，公孫淵與孫權結盟，共同對付曹魏。公孫淵通過海路，一次性向孫權提供5000匹戰馬，隨後先後引進一萬多匹，條件就是「魚米之鄉」東吳向遼東輸入糧食。就這樣，東吳組建起了兩萬多騎兵部隊。規模雖不如曹魏，但也不可小覷。
及後，公孫淵準備稱王時，曹魏的司馬懿迅速打垮公孫淵並屠城。隨著公孫淵的敗亡，東吳政權喪失了戰馬源。只靠原來的2萬多戰馬勉強維持。到了三國後期，東吳政權只剩4000多騎兵。當曹魏政權日後有資源組織自己的水師部隊後，東吳的最大優勢也慢慢與曹魏收窄，最終東吳面對北方大軍，再也沒法招架。
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在那個時代，建立水軍也是北方政權對付南方政權的主要方法。五代十國時期，後周為了對付南唐水軍，也是組建自己的水軍。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
